明敏 發自 凹非寺
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矽谷富豪們癡迷的抗衰老“神藥”，最近又有新進展了。
現在，吃一粒藥丸，不僅可以靶向清除衰老細胞，還能提高生物體内抗衰老蛋白的水準。
而且這種藥物已經在人體上進行了實驗。
結果表明，罕見病特發性肺纖維化（IPF）患者在口服藥物一段時間後，尿液中的抗老蛋白α-Klotho水準明顯提高。
這是一種可協助傳遞延緩衰老激素信号的蛋白，相關研究曾在Nature上發表。
此次的最新進展由梅奧醫學中心James L. Kirkland團隊帶來，研究成果已在柳葉刀子刊eBioMedicine上發表。
值得一提的是，該團隊同時也成立了藥物研發公司Unity Biotechnology，投資人中就有著名抗衰老行業愛好者——貝佐斯。
對人&小鼠都有效
此項研究所采用的藥物是口服性Senolytics。
這是一種能靶向性清除掉生物體内衰老細胞（senescent cells）的藥物。
此處提及的衰老細胞，往往因為因為DNA損傷等原因，已經停止了自我複制和分裂，但又對正常凋亡有很高的抗性，并且會分泌一系列具有親發炎特性的分子和蛋白酶（統稱為SASP因子）。
科學家此前已經在骨關節炎、肺纖維化、動脈粥樣硬化等患者體内的對應部位發現了衰老細胞。
是以也有人将它稱為“僵屍細胞”。
而這種細胞的含量多少，與抗衰蛋白α-Klotho存在一定關系。
随着α-Klotho的含量降低，衰老細胞會在生物體内累積越來越多，所分泌的SASP因子也會增多，這還會進一步加劇α-Klotho的缺乏。
是以研究人員推測，口服可以清除衰老細胞的藥物，是不是也會提高α-Klotho含量？
為此，研究人員分别在小鼠和人體上進行了實驗。
小鼠實驗中共有3個模型。分别是：自然衰老組、飲食誘導肥胖組、移植衰老細胞組。
研究人員分别對小鼠腎髒、腦部和尿液中的α-Klotho含量。
結果顯示，小鼠小腦和脈絡叢中的α-Klotho含量在服用藥物後，平均含量都有所上升。
（如下圖a和b對比，亮色越明顯表示α-Klotho含量越高；DQ表示使用了達沙替尼+槲皮素藥物，這二者均為Senolytics藥物）
在尿液和腎髒的情況亦是如此。
再來看看人類服用後的效果。
可以看到在3周以上的療程後，受試者尿液中的α-Klotho含量也顯著增高。
研究人員表示，與其他抗衰老方式相比，口服Senolytics藥物可以間歇性給藥。
這是因為衰老細胞被清除後數周内都不會再重新發育，可以了解為藥物能夠控制的時間比較長。
他們将這種機制稱為“打了就跑”。
而且與重組α-Klotho蛋白或相關肽的方式相比，口服藥的方式可能更加實用。
目前，許多Senolytics藥物可以被用來抗癌或者治療糖尿病引起的腎髒病變。比如達沙替尼和槲皮素。
火了上千年的抗衰老研究
關于Senolytics的研究，其實已經成為抗衰老領域中的一個重要方向。
這一方向的代表研究團隊，就是這次帶來新進展的James L. Kirkland團隊。
此前，他發現了Senolytics藥物甚至可以一定程度上逆向小鼠的衰老症狀，這一成果被Nature報道。
2019年，他們還首次在人體上進行了實驗。
結果表明，服藥3周後的特發性肺部纖維化患者行動能力明顯提升。
大多數患者的活動能力增加超過5%，6分鐘内平均步行距離提高了21.5米。
2020年，抗衰老藥物還被《麻省理工科技評論》評選為年度十大科技突破。
而說到抗衰老研究，上到秦始皇、下到當今的矽谷富豪們，都對此興緻盎然。
比如James L. Kirkland團隊所成立的藥物研發公司Unity Biotechnology，背後就有亞馬遜創始人貝佐斯注資。
就在去年，他還和矽谷著名投資人Yuri Milner投資了另一家專注于抗衰老方向的公司——Altos Labs。
這家公司更加了不得，科學家團隊包括了2012年諾貝爾醫學獎得主山中伸彌，技術路線選擇用重程式設計技術。
據Altos Labs官網顯示，該公司已經吸引了30億美金的投資。
前不久，他們也在Nature子刊上發表了自己的最新研究成果，通過表觀遺傳重程式設計，讓小鼠“重返青春”并延長了生存期。
值得一提的是，像貝索斯這樣押注抗衰老研發的富豪，并不在少數。
谷歌創始人拉裡·佩奇、李嘉誠也在這方面揮金如土。
而且，抗衰老研究的路子也比我們想象得要寬。
除了口服藥物、基因編輯，換血這種魔幻的方式都還有不少人在嘗試……