日本是中國的鄰國，也是一個受中國文化影響很大的國家，早在公元630年，舒明天皇便派出了第一次遣唐使來到中國，并在之後的260多年的時間裡，将中國的先進的制度、文化、技術等等都傳回了日本，對正處于變革中的日本起到了至關重要的作用。
除了唐朝之外，除了唐朝之外，在明末清初時期，還有一名中國學者的出現，對日本文化産生了至關重要的影響，此人便是朱舜水。
朱舜水原名朱之瑜，1600年11月17日出生于浙江紹興府餘姚縣一個在當地十分有名的官僚士大夫家庭。
不過在朱舜水8歲那年，他的父親因病去世，是以家道也開始中落，甚至曾一度影響他讀書治學，好在朱舜水堅持了下來，最後考中了貢士。
朱舜水不求聞達于功名，隻是熱衷于關心社會民生，他曾說：“世俗之人以加官進祿為悅，賢人君子以得行其言為悅。”朱舜水如果身在太平盛世一定是個能體諒百姓疾苦的好官，可惜的是他生在了亂世。
崇祯十七年（1644年），朱舜水這一年四十五歲，闖王李自成帶領起義軍攻陷了京師。而明朝崇祯皇帝自缢于煤山，福王朱由崧在南京建立南明，想要讓朱舜水來赴任，但是朱舜水已無心功名于是便托辭拒絕了，并搬到了舟山居住。
弘光元年（1645年）清軍入關，到了國家生死存亡之際，隐居深山的朱舜水卻站了出來，參與到了反清複明的鬥争中。朱舜水深知南明已經難以抵禦清軍，是以他前往了日本想要借助日本的援兵來抵禦清軍。
不過日軍當時在實行海禁，是以朱舜水好幾次連國門都沒有踏進去，等他好不容易得到了日本學者安東守約的支援，最後一次出海時，不久便被告知舟山也已經被清軍攻陷了。複國無望的朱舜水也不願做清王朝的子民于是便定居到了日本。
朱舜水剛到日本的時候，并沒有在日本講學，而是準備找個地方隐居躬耕度日，了此餘生。後來日本國副将軍德川光國，聽說了長崎來了一位中國的大儒，于是便誠心前來拜見，還下重禮想要聘請朱舜水為國師。
朱舜水原本竭力謙讓，在安東守約等學者的極力勸說下，才答應了德川光國的請求。德川光國執弟子禮，以最高規格的規格禮遇将朱舜水接回了府衙講學。
原本德川光國想要為朱舜水建立新居，卻被朱舜水以“恥逆虜之未滅，痛祭祀之有阙，若豐屋而安居，非我志”推辭了，由此可見，盡管在異國他鄉朱舜水卻一直心系着故鄉。并積極将中國的古典文化傳播到日本，朱之瑜每次到江戶、水戶兩地講學都是門庭若市，對日本文化産生了不可估量的影響。
永曆三十五年（公元1681年）朱舜水因水土不服少生病，不久後與世長辭。德川光國率諸朝士來到朱舜水的葬禮誠心祭拜，并将朱舜水安葬在曆代水戶藩主的墓地瑞龍山。現如今朱舜水的後人來此地拜祭，德川家族都會全程陪同，以示對朱舜水的尊敬。