日本是中国的邻国，也是一个受中国文化影响很大的国家，早在公元630年，舒明天皇便派出了第一次遣唐使来到中国，并在之后的260多年的时间里，将中国的先进的制度、文化、技术等等都传回了日本，对正处于变革中的日本起到了至关重要的作用。
除了唐朝之外，除了唐朝之外，在明末清初时期，还有一名中国学者的出现，对日本文化产生了至关重要的影响，此人便是朱舜水。
朱舜水原名朱之瑜，1600年11月17日出生于浙江绍兴府余姚县一个在当地十分有名的官僚士大夫家庭。
不过在朱舜水8岁那年，他的父亲因病去世，因此家道也开始中落，甚至曾一度影响他读书治学，好在朱舜水坚持了下来，最后考中了贡士。
朱舜水不求闻达于功名，只是热衷于关心社会民生，他曾说：“世俗之人以加官进禄为悦，贤人君子以得行其言为悦。”朱舜水如果身在太平盛世一定是个能体谅百姓疾苦的好官，可惜的是他生在了乱世。
崇祯十七年（1644年），朱舜水这一年四十五岁，闯王李自成带领起义军攻陷了京师。而明朝崇祯皇帝自缢于煤山，福王朱由崧在南京建立南明，想要让朱舜水来赴任，但是朱舜水已无心功名于是便托辞拒绝了，并搬到了舟山居住。
弘光元年（1645年）清军入关，到了国家生死存亡之际，隐居深山的朱舜水却站了出来，参与到了反清复明的斗争中。朱舜水深知南明已经难以抵御清军，因此他前往了日本想要借助日本的援兵来抵御清军。
不过日军当时在实行海禁，因此朱舜水好几次连国门都没有踏进去，等他好不容易得到了日本学者安东守约的支持，最后一次出海时，不久便被告知舟山也已经被清军攻陷了。复国无望的朱舜水也不愿做清王朝的子民于是便定居到了日本。
朱舜水刚到日本的时候，并没有在日本讲学，而是准备找个地方隐居躬耕度日，了此余生。后来日本国副将军德川光国，听说了长崎来了一位中国的大儒，于是便诚心前来拜见，还下重礼想要聘请朱舜水为国师。
朱舜水原本竭力谦让，在安东守约等学者的极力劝说下，才答应了德川光国的请求。德川光国执弟子礼，以最高规格的规格礼遇将朱舜水接回了府衙讲学。
原本德川光国想要为朱舜水建立新居，却被朱舜水以“耻逆虏之未灭，痛祭祀之有阙，若丰屋而安居，非我志”推辞了，由此可见，尽管在异国他乡朱舜水却一直心系着故乡。并积极将中国的古典文化传播到日本，朱之瑜每次到江户、水户两地讲学都是门庭若市，对日本文化产生了不可估量的影响。
永历三十五年（公元1681年）朱舜水因水土不服少生病，不久后与世长辞。德川光国率诸朝士来到朱舜水的葬礼诚心祭拜，并将朱舜水安葬在历代水户藩主的墓地瑞龙山。现如今朱舜水的后人来此地拜祭，德川家族都会全程陪同，以示对朱舜水的尊敬。