類風濕關節炎(RA)是一種以炎性滑膜炎為主的慢性系統性疾病，其特征是手、足小關節的多關節、對稱性、侵襲性關節發炎，患者常會有晨僵、關節疼痛、關節畸形等症狀表現。
對類風濕性關節炎有了初步了解後，我們再來聊聊類風濕關節炎有什麼危害。
類風濕性關節炎是一種慢性全身性自身免疫性疾病。慢性這個“定性”說明這個疾病程序較長，不容易治愈。醫學上講叫“不死的癌症”，可見其危害不淺。
這個疾病的主要病理表現就是滑膜炎。這裡首先要給大家說一說什麼是滑膜。我們身體的關節是由骨頭與骨頭之間形成的間接連接配接。包括關節面，關節囊和關節腔三部分。關節囊是堅韌的結締組織，把相鄰兩骨進行連接配接，關節囊外層為纖維層，内層就是滑膜層，滑膜層分泌滑液，像潤滑劑一樣，緩沖了兩骨之間的摩擦和壓力。
但是一旦滑膜受到外來刺激，産生發炎，滑膜就會分泌異常，産生積液，造成關節腫脹變形，導緻患者産生腫痛晨僵、關節活動不利的症狀，膝關節最為常見。
類風濕關節炎還會累及手指、手腕等關節。給患者的生活帶來無限的痛苦。不僅如此，滑膜炎後期關節組織黏連，會侵蝕關節，造成骨質疏松和明顯的骨質破壞，使手部畸形，出現近端指間關節梭形腫大、手指＂天鵝頸＂崎形、爪形手、尺側偏斜、掌指關節半脫位及腕關節強直最後甚至殘廢。
光看類風濕性關節炎這個名字，您可能以為這僅僅是關節上的問題，其實不止于此。
由于類風濕性關節炎是全身性自身免疫性疾病，這裡又要解釋一下免疫性疾病的概念。正常情況下，人體免疫系統是我們人體的防禦司令，在外來異物入侵的時候，調出“千兵萬馬”也就是免疫細胞，來抵禦外邪，保護身體。但是如果這個防禦司令，不知道什麼原因，不認識自己身體本來的組織或者細胞，開始過度免疫自身，免疫系統失調了，反應在人體上就是各種病痛了。
為什麼說是全身性疾病呢？
如果免疫過度，累及心髒，心肌、瓣膜或者主動脈根部形成類風濕肉芽腫，就是類風濕心髒病。若累及肺髒，肺小血管纖維蛋白壞死，單核細胞浸潤，就會出現慢性纖維性肺炎；累及消化道，患者常常出現納差，神疲乏力，貧血等等；累及腎髒，常常會出現泌尿道感染；累及脾，會出現脾腫大、中性粒細胞減少，是類風濕關節炎比較嚴重的一個類型，即Felty綜合征；如果累及血管，就會出現類風濕血管炎，就會出現皮膚潰瘍，周圍神經病變，心包炎，内髒動脈炎等等；如果累及眼部，葡萄膜炎和角膜炎最為常見，累及淚腺和唾液腺，還會出現幹燥綜合症。在這些并發症中，最危險的應當是肺纖維化和心髒病了，重症常常危及生命。
綜上，類風濕性關節炎并不是我們想像的那麼溫和，而是一頭巨狼猛虎，不同程度地摧殘着患者身心。随着現代醫學的進步和人們對健康認識的提高，類風濕關節炎的死亡率大大減少，基本可以控制病情發展，帶病生存，但是根治這類疾病仍然任重道遠。
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