君人者，隆禮尊賢而王，重法愛民而霸，好利多詐而危。欲近四旁，莫如中央，故王者必居天下之中，禮也。
作為人民的君主，崇尚禮義、尊重賢人就能王天下；注重法治、愛護人民就能霸天下，貪圖财利、好行欺詐就會有危險。要想接近四旁，最好的辦法就是居于中央。是以稱王天下的君主必須身居天下的中心地區，這是禮制的要求。這是荀子要告訴我們，君王是禮的中心。
禮者，人之所履也，失所履，必顛蹶陷溺。所失微而其為亂大者，禮也。
禮，就像人的鞋子，走路丢了鞋子，一定會跌倒或者踩到葬物。意思是說，禮是人們應該踐行的，行事不遵循禮，就一定會跌倒、犯錯誤。在禮上隻要稍有偏差，就會釀成大亂子。
禮之於正國家也，如權衡之於輕重也，如繩墨之於曲直也。故人無禮不生，事無禮不成，國家無禮不寧。君臣不得不尊，父子不得不親，兄弟不得不順，夫婦不得不驩。少者以長，老者以養。故天地生之，聖人成之。
禮與治理國家的關系，就像秤杆秤砣與稱量輕重的關系，就像繩墨與曲直的關系。是以，人不以禮為行為準則，他在社會上就無法生存；辦事情不遵循禮，事情就無法辦成；國家不崇尚禮，國家就不得安甯。禮是一切社會行為的标準。
君臣之間無禮就沒有尊卑，父子之間無禮就不會親近，兄弟之間無禮就不會和睦，夫婦之間無禮就不會歡欣。少者依賴禮才能成長，老者依賴禮才能老有所養。禮是維護和諧社會關系的基石。
是以，禮的精神是自然天地内生的，聖人根據自然之道制定了禮的形式。
禮者、政之輓也；為政不以禮，政不行矣。
禮，是施政的指導原則。治理政事如果不遵循禮，政策一定行不通。
殺大蚤，朝大晚，非禮也。治民不以禮，動斯陷矣。
一年當中，君主開始狩獵的時間太早，或者一天當中，君主上朝的時間太晚，這都是不合乎禮的。治理百姓如果不遵循禮，一動就會有麻煩。
水行者表深，使人無陷；治民者表亂，使人無失，禮者，其表也。先王以禮義表天下之亂；今廢禮者，是棄表也，故民迷惑而陷禍患，此刑罰之是以繁也。
人們為了友善過河，要在水道标記水的深淺，以避免過河者陷入深水；治理國家也要事先表明哪些是禍亂的行為，使人不緻于言行有失。禮就是這種标準，古代的聖明帝王用禮義來表明哪些是禍亂天下的行為。
荀子感歎，諸侯國放棄禮制，這是在抛棄标準，導緻群眾迷惑而陷于禍亂，這就是如今刑罰繁多的原因。如果大家都能依禮而行，還需要那麼多刑罰嗎？
禮之大凡：事生、飾驩也；送死，飾哀也；軍旅，施威也。
禮的要點：禮用于侍奉生者時，是為了表達喜悅之情；用于送葬時，是為了表達哀痛之情；禮運用于軍隊時，是為了宣示威嚴之勢。
荀子這是告訴我們，禮不隻是是形式上的東西，禮運用于不同領域有不同的本質内涵。
舜曰：「維予從欲而治。」故禮之生，為賢人以下至庶民也，非為成聖也；然而亦是以成聖也，不學不成；堯學於君疇，舜學於務成昭，禹學於西王國。
舜說：“維予從欲而治。”隻有我能随心所欲而天下大治。禮的制定，是為了規範賢人及普通百姓的行為，并不是為了使人成為聖人，但是它也能使人成為聖人，隻是不經過學習是不能成功的。堯曾向君疇學禮，舜曾向務成昭學禮，禹曾向西王國學禮。
這是說，舜以禮治國，大臣和百姓的言行都以禮為标杆，是以帝王不必事必躬親，而天下大治。
以禮治國，君王垂拱而立，而天下欣然！