滑稽劇弗雷德裡克·斯金納
從1945年到1975年的三十多年裡，斯金納是世界上最著名的心理學家。
1970年，來自APA的1000名成員的随機抽樣将斯金納列為對當代心理學影響最大的人。同年，另一項民意調查将斯金納評為"當今世界上最重要的100人"。
約翰霍普金斯大學1971年對心理學教師和研究所學生進行的一項調查發現，斯金納是最受尊敬的社會科學家。"毫無疑問，斯金納，或者他的朋友所稱的弗雷德，已經成為他這一代人中最有影響力，當然也是最負盛名的美國心理學家，"希爾加德寫道。
雷·古德爾（Ray Goodell）調查了大學生對科學家姓名的識别：82%的學生從瑪格麗特·米德（Margaret Mead）（81%），喬納斯·索爾克（78%），萊納斯·鮑林（Linus Bowling）（50%）和詹姆斯·沃森（James Watson）（15%）等名人中正确識别出斯金納，這是所有科學家中最高的。
尤金·加菲爾德（Eugene Garfield）發現，斯金納是社會科學中最常被引用的作者之一。除了斯金納自己廣泛的著作——十二部主要作品、大量論文和一本多卷本自傳——還有大量關于他的作品，其中一些與他一緻，一些與他意見相左，其中一些介于兩者之間。
最後，有三本期刊緻力于斯金納式的心理學方法：行為實驗分析雜志，于1958年首次出版，是所有緻力于學習研究的期刊中發行量最大的期刊;作為行動主義的現代代言人，斯金納通過他的流行書籍和作品成為家喻戶曉的名字，出現在電視脫口秀節目和節目上，如Nova，在公共場合發言，辯論和讨論。他能夠清晰，有效地，有時幽默地捍衛自己的觀點。斯金納因其固執和對辯論的熱愛而被他的一位傳記作者稱為"溫和的無政府主義者"，在1940年代後期，哈佛大學的一位教授将他的課程介紹給斯金納作為演講嘉賓。
在他第一次在電視上露面時，采訪者向斯金納提出了一個兩難的選擇："如果你必須選擇，你會燒掉你的孩子還是你的寫作？"他的答案是燒死他的孩子，因為他相信"他通過研究對未來的貢獻遠遠大于他的後代"。
這個回應引發了預期的憤怒回應，很多争議和很多電視邀請。這也引發了她的兩個女兒之一朱莉·巴爾加斯（Julie Vargas）的諷刺評論，她本身就是一名心理學家："斯金納是行為分析之父，她是我的父親。我不确定他認為更大的貢獻是什麼。
1971年，斯金納的著作《超越自由與尊嚴》出版後，當時的副總統斯皮羅·阿格紐（Spiro Agnew）将他描述為"極端激進分子，他攻擊美國社會的基本規則，主張民族心理的激進化"。神學家理查德·魯賓斯坦（Richard Rubenstein）将這本書描述為"與其說是黃金時代的藍圖，不如說是地獄理論和實踐的藍圖"。斯金納估計，80%的《超越自由與尊嚴》評論不同意。
1971年9月，當斯金納登上《時代》雜志的封面時，他作為媒體人的勢頭達到了頂峰。《時代周刊》打算用"斯金納說我們負擔不起自由"這樣的标題來激起争議，它确實做到了。幸運的是，斯金納已經經受住了名聲和臭名昭著的評論。正如他在1972年的一次采訪中所說："我的帽子仍然适合。
本文選自： 心理學家的故事