對心理學對于自由意志的研究，素來存在兩個取向：
A、 試圖證明自由意志并不存在；
B、 自由意志是人對于“因果關系”的一種主觀體驗，人有自由意志的需要。
但人究竟有沒有自由意志？斯金納箱實驗告訴你，壓根沒有！
斯金納是美國新行為主義的代表人物，也是20世紀招緻最多罵名和非議的心理學家。
他在實驗中設計出研究操作性條件反射的斯金納箱，巧妙地安排食物、控制杆等刺激，讓老鼠受到情景暗示，進而出現原本認為是自主的反應，讓世人見識到了“獎賞”和“強化”對塑造行為的重大影響。斯金納由此認為，人類的自由意志壓根不存在。他還主張通過強化作用訓練人或者動物，完成指定任務。
【實驗過程】
斯金納箱裡面有一個機關，以壓縮空氣為運轉動力，由各種零件齒輪組成，關在箱子裡的老鼠隻要撥下這個機關的控制杆，食物顆粒就會掉出來。剛開始，老鼠隻是無意中踩到控制杆，發現有食物掉出來，此後，老鼠就會刻意去踩控制杆。也就是說，為了得到食物這個獎賞，老鼠學會了操作控制杆。
随後，斯金納調整了食物掉出來的頻率，老鼠想要得到獎賞，必須壓杆5次。結果發現，老鼠随之調整了行為，它會一口氣連按5次。同樣的，如果把食物掉出來的頻率調整到20次，老鼠也會一口氣壓杆20次。獎賞出現的頻率改變了動物的反應方式，斯金納把對老鼠的強化行為叫做操作性條件反射。
斯金納又着手研究不固定的強化。他讓壓杆掉出食物的比例縮小，而且頻率是不固定的，實驗結果出乎意料：間歇給予食物獎勵的方式，反而讓這些老鼠像上瘾一樣不斷壓杆，不論能不能得到獎賞；相比之下，如果固定獎賞停止了，比如一直是5次壓杆就能得到食物，老鼠停止反應的耗時反而沒那麼長。獎賞間隔不規則的情境下，消除老鼠的反應行為耗時最長。