宋代經史學者王應麟編寫的啟蒙教材《三字經》中說：“窦燕山，有義方；教五子，名俱揚。”這是對窦燕山教育子女的高度總結。随着《三字經》廣泛傳播，使窦燕山之名千百年來婦孺皆知，成為世人景仰的“模範父親”。當朝宰相馮道與窦燕山是舊交,也題詩“窦十郎”：“燕山窦十郎，教子有義方。靈椿一株老，丹桂五枝芳。”這首詩在士大夫中廣為流傳，人們稱窦燕山家為“五子登科”“燕山五桂”。
窦燕山的五個兒子、三個孫子，科考都成為進士,後來成為朝中要員。這個教子“義方”到底是什麼秘方呢？作為窦氏後人，通過翻閱大量流傳的資料，進行深入的學習思考，結合自己的學習體會，綜合各地學者的觀點，感到這個秘方至少可以從以下“四個角度”去探究解讀：
一、從窦燕山給孩子起名用意的角度
窦燕山知道，對于孩子來說，學習文化知識可能并不是太難的事，難的是如何做人，如何樹立好的品行。是以，他在給孩子取名時煞費苦心。從窦燕山五子的名字看，左邊都有個立人兒，從長到幼分别是儀、俨、侃、偁、僖。且每個字名都是正能量：儀的右半部是義，正義、義務，有家國情懷的意思；俨的右半部是個嚴字，嚴格、嚴正，有己所不欲勿施于人的含義；侃右半部讀zé，是迫、逼迫的意思，也就是要有壓力感；偁字右半部爯字，古同稱（稱）字，即贊成之意；僖字的右半部，是歡喜、喜愛。窦燕山給兒子起名的用意，先做人、後做事，先立德、後具才，可謂是用心良苦。
二、從窦燕山教子“義方”這個義字的角度
這個“義方”兩字中，一個定語“義”字，可以說一語道破天機。從窦燕山的為人處事中，不難看出，這個“義”，可解讀為：
一是公義。窦禹鈞富甲一方，卻勤儉持家，熱心當地公益，自己花錢建窦氏書院，聚書數千卷，請老師為孩子們授課，凡有志于學者，都可來免費就讀，他還為優秀者提供資助。很多當地寒士，通過在此學習，進入仕途改變命運。
二是道義。窦禹鈞有一次去延慶寺進香，在後殿台階邊拾到一個包裹，内有銀二百兩、金三十兩。他一直等候到失主前來認領。得知是父親贖罪的“買命錢”，窦禹鈞另外還饋贈金錢若幹。平時，他也仗義疏财，助人為樂，不僅親朋戚友中困難的，他常常主動出錢相助，就是很多鄉裡窮人，無錢辦喪事或者辦不起嫁妝的，他也慷慨解囊。
三是仁義。窦禹鈞家有個仆人，利用工作便利盜用了窦家一大筆錢，寫了個憑證，“永賣此女，與本宅償所負錢”，系在自己女兒手臂上，遠走他鄉。窦禹鈞發現後，當即燒掉了憑證，并收養了女孩。在将她撫養成人後，窦禹鈞又自貼嫁妝，送她出嫁。仆人後來得知窦家大義，趕緊回來謝罪。窦禹鈞原諒了他，對前事不再提及。
從這三個“義”中，可以看出，窦禹鈞教子有方，核心就在通過自己的言傳身教和良好家風浸潤，讓自己的孩子在潛移默化中受到教育。
三、從窦燕山教育子女思路理念的角度
無論做什麼事，思路理念非常重要。根據流傳的窦燕山大量的教子故事和衆多教子圖檔中，可以看出，窦燕山教育五個兒子的思路理念非常清晰務實。
一是言傳身教，給孩子好的品格。窦燕山作為富N代，難免沾些不良習氣，但他能痛改前非，修身養性。如接濟窮苦人，在家開辦私塾，把窮人家的孩子請來免費學習等。平時窦燕山以身作則，用自己實際的言行舉止去影響孩子，為孩子塑造了良好的品格。
二是環境熏陶，給孩子好的學識。窦燕山家裡開着私塾，無形中為五個兒子創造了一種天然的書香學習環境。他常與孩子一起讀書學習。如蘇州博物館内收藏着一件“窦燕山教子圖”，上面畫着父子六人讀書學習的場景。那種舐犢之情，那種拳拳父愛，那種父子六人沉浸書香的專注，被诠釋得淋漓盡緻。
三是家庭和睦，給孩子好的性情。窦家雖然家庭成員不少，但人人和睦相處。夫妻相敬如賓，舉案齊眉；手足間友好謙讓，可謂兄道友，弟道恭，一家人相親相愛。融洽和睦的家庭環境，造就了五個孩子健康的性情。
四、從窦燕山教子具體行為舉動的角度
從窦燕山教子的具體行為舉動來看，這個秘方，我認為主要表現在平時的“兩個嚴格”上：一是窦燕山對自己的“嚴格修為”，另一個是窦燕山對孩子的“嚴格管教”。
在對自己“嚴格修為”上：這裡面包含兩層意思，一是“修”字。窦燕山作為官N代，從小嬌生慣養，養成了很多不好的習慣，但他能在祖輩們托夢教導中，幡然醒悟，自醒自勵，注重修正自己，難能可貴。二是“為”字。窦燕山在修正自己錯誤的基礎上，能主動作為，廣播善事，對家賊以恩報怨、拾重金坐等失主、出巨資解貧濟困、舉義學發展教育等。窦燕山以身作則，嚴格自律，對孩子們起到了耳濡目染、潛移默化的作用。他的成功，與他的人格榜樣、人格魅力密不可分，這就是家庭身教的重要。
在對孩子“嚴格管教”上：這裡面也包含兩層意思，一是“管”字。窦燕山制定了《燕山家訓》，在家訓中把為人、處事、讀書、做官等方方面面規定的都非常清楚嚴格，而且能按照規定和家禮要求嚴格管理，嚴格要求，有警告，有懲戒，是非分明，嚴厲非常。二是“教”字。在實際生活中，窦燕山能手把手地幫教孩子，注重在生産鬥争和階級鬥争中鍛煉孩子，培養孩子不怕困難、不怕吃苦的精神。有故事說，他率五子堅持勞動鍛煉，中午和長工們一樣曬太陽，就餐讓家人來送，午休在田間地頭，真正在勞動生産第一線鍛煉孩子。還有故事說，面對外敵騷擾，他率領孩子，不畏艱險，敢于鬥争，與敵周旋，最後影響了異族，取得了勝利。在鬥争中鍛煉了孩子的膽量與應急處事能力。