曆史上美國獨立的時候中國在做什麼？美國1776年7月通過《獨立宣言》正式成立美利堅合衆國，于是美國便開始了它的世界大國之路，而與此同時咱們中國正是大清王朝，這時候也正是咱們乾隆皇帝意氣風發的時候。诶，這時候可能有人要說了，這時候可是出了名的康乾盛世，你要說衰落我可不答應，但曆史可不管你答不答應。
的确，乾隆在位的早期确實把康乾盛世推向了頂峰，比如平定邊疆、占領新疆，維護了國家的統一并拓廣了國家領土，并且他在康熙、雍正兩朝文治武功的基礎上，進一步完成了多民族國家的統一。而且弘曆在位期間，民間藝術也得到了很大的提升，例如平劇就形成于乾隆年間，但是，在美國這個小年輕誕生的同時，乾隆任命和珅為軍機大臣，後命四庫全書館詳核違禁各書，分别改毀。
次年起，文字獄登峰造極，并且大清乾隆為了增加自己的功績，平定四川大小金川叛亂，而這僅有彈丸之地、數萬人口的大小金川，卻緻清王朝先後共投入了近60萬人力、7000萬白銀，其代價遠遠超過乾隆的其他任何一次功績。又在此年間左右乾隆為了鞏固滿族的統治地位，開始揮霍大量的國庫白銀進行巡遊。
除了據《清史》所記載的三次巡遊盛京以外，還有六次南巡也被記錄在了《禦制南巡記》中，乾隆因為虛榮心作祟，他巡遊的所到之處都會受到熱烈的歡迎，而身為皇帝總不能吃白食吧。于是為了面子上過得去，乾隆經常在賞賜大臣和蒙古王公的時候豪擲千金，這些錢都需要從國庫中出，更别提寵愛和珅成為大清的第一權臣，和珅為乾隆操辦的一場壽宴，耗費竟上百萬白銀，久而久之國庫中的白銀就入不敷出了。
說起乾隆東巡，有這麼一個記錄，說他有一次從北京出發途經蒙古地方并繞道黑龍江，途中還要去木蘭圍場打獵，路過大興安嶺再到滿洲龍興之地盛京，這一路走來人吃馬嚼花銷巨大，可以說這一次東巡的排面，一點都不比六下江南差。殊不知自古以來很少有皇帝出巡是為了政事，尤其是對于愛慕虛榮、好大喜功的乾隆帝而言，每一次巡遊都耗費巨大，滿足了他的虛榮心，但卻讓國家和老百姓遭了殃。晚年間可以說是把康熙、雍正的老本行揮霍一空。
而1784年2月22日是個中美關系上，一個值得紀念的日子，因為名為“中國皇後号”的商船，滿載貨物的從紐約抵達了廣州港，打開了中美外交關系的大門。美國表面上和清政府達成了，經濟上互利政治上平等的關系，實際呢，美國早就在鴉片貿易中四方斂财，采取利用“中立”地位兩面取利的手法。一邊用虛僞溫和的态度哄清政府開心，一邊看着英國淩辱中國老百姓，然後坐享其成，而最終導緻的就是1844年中美《望廈條約》的簽訂。乾隆皇帝倒是吃喝玩樂，可百姓們卻苦不堪言呐。
就在1793年（乾隆五十八年）夏天，英國派出的第一個訪華使團抵達中國，英國紳士寫了一本《我看乾隆盛世》一書中，他寫了這麼一句話，他們‘都如此消瘦’，當每次接到我們的殘羹剩飯，都要千恩萬謝。對我們用過的茶葉，他們總是貪婪地争搶，然後煮水泡着喝。可想而知，在所謂的盛世裡，乾隆帝的晚年隻顧着自诩文治武功不輸秦皇漢武，還為自己寫成《十全武功記》，稱自己為“十全老人”，但是在虛名之下，隐藏的是一顆好大喜功、貪慕虛榮的心。
說他過大于功，毫不為過，而相比同一時期的美國，已經誕生出了第一位總統“喬治·華盛頓”，并且成功施行了《權利法案》，保障了全體公民的基本權利，我們要透過現象看本質。康乾盛世雖然不假，但是盛世之下确實一幅幅殘羹剩飯，英國紳士筆下還有這麼一句話，不管是在舟山，還是在溯白河而上去京城的三天裡，沒有看到任何人民豐衣足食、農村富饒繁榮的證明，事實上，觸目所及無非是貧困落後的景象，這樣的景象還是我們熟知的康乾盛世嗎？
就這還沒完呢，更加讓人沒有想到的是，在盛世的背後百姓們竟是如此的凄慘，一個中等中國農戶一年全部收入不過32兩，而年支出為35兩，意即農民辛苦勞作一年，還要負債3兩，方得度日，根本沒有生産剩餘價值可得。一旦遭遇饑荒，普通人家會即刻破産，賣兒賣女十分普遍，在王朝盛世光鮮的背後，如果說國民疾苦難當，那麼，知識分子的命運則更加悲慘。
乾隆盛世期間，發生殘酷血腥的文字獄多達130多件，百十條人命甚或滿門抄斬基本每天都能見到，無論“言犯”數量還是其打擊力度都遠遠超過了曆代帝王，算得上空前，但還未曾絕後。在乾隆發動的十餘年文字獄運動中，連瘋人說瘋話都不曾幸免于言罪，被“淩遲”處死不少于六起，這場空前的文字獄，如同把整個民族，整個社會放在一個液壓機下，不僅嚴酷的壓制了群眾的思想，甚至徹底的扼殺了整個民族的創造力，其結果導緻的是聲嘶力竭的呐喊，吃殘羹剩飯的扼腕。最後也隻有歎息一聲，哪有什麼歲月靜好。
你以為這樣就完了嗎？乾隆的好大喜功讓他殺紅了眼，乾隆征戰蒙古、新疆本來是好事，但是勝利的乾隆壓根兒不管，隻要是新疆人，蒙古人一律格殺，場面堪比努爾哈赤入關時期對漢人的大屠殺。也就在乾隆過足了酒池肉林揚長而去後，整個大清王朝開始腐朽衰落，兒子嘉慶除了拿和珅補足國庫以外，之後完全是沿用乾隆的政策，繼續文字獄，繼續閉關鎖國的傳統觀念，嘉慶蠻橫拒絕了英國“好友請求”，也使其對外來事物采取盲目排斥的态度，間接導緻了鴉片戰争的到來。
綜上可見，所謂的“盛世”，是一個精神荒漠的盛世，百姓忍饑挨餓的盛世，是屬于大清王朝少數統治者利益最大化的盛世，這是一個中國文明之路上逆行倒施的盛世，我們所看見的盛世，不過是某些學者作家們在政治經濟文化等方面，将中國傳統社會推向了一個“新的高峰”，創造了“曆史奇迹”罷了。可能有的人又會說，我也隻是口說無憑，我們從曆史的角度來看看這是如何的“盛世”。
首先，康熙簽訂《尼布楚條約》，讓外興安嶺以北整個西伯利亞，雍正的《恰克圖條約》、《布連斯奇條約》，割讓貝加爾湖附近土地，然後是道光的《南京條約》，等一系列條約，割讓香港島，鹹豐的《天津條約》《北京條約》等，割讓外東北給俄羅斯，賠款更多，同治的《裡瓦幾亞條約》，割讓西北100萬平方公裡土地，光緒的《馬關條約》《辛醜條約》等，割讓台灣，賠款超過10億白銀，而最後的宣統皇帝溥儀還沒來得及簽訂條約就退位了。可20年後當建立僞滿洲國繼續賣國，中國如同大白菜一樣被各種割讓，現在的你還相信那所謂的“康乾盛世”嗎？
曆史上中國人的覺醒之艱辛，豈是電影中的場景可比的，第一次意義上的覺醒可以追溯到太平天國運動，這是一次反對清朝封建統治和外國資本主義侵略的農民起義戰争，是19世紀中葉中國乃至世界最大的一場大規模農民戰争，也是第一次遭到中外勢力共同鎮壓，反對資本帝國主義的侵略，達到了舊式農民戰争的最高峰。
馬克思曾在1853年說過，太平天國是世界上第一個共産主義性質的政權，然而缺乏先進理論的指導，不能承擔起上司中國民主革命的重任。第二次中國人的覺醒，是以孫中山先生的“三民主義”為指導思想的覺醒，雖然辛亥革命以武昌起義為代表，結束了中國延續千年的君主專治，但革命成果卻被北洋軍閥竊取了。可能又有人會說了，這也算是為中國的覺醒開了一個好頭，當你以為這是好的開始時，可是跪久了很難再擡起頭，這個時候的美國已經發明出了飛機，而經過一戰的洗禮，美國更是比同是戰勝國的中國，撈到了不少好處，而我們才進行到第三次覺醒。
這次的艱辛程度不亞于前兩次，為什麼？因為這一次，日本亡我之心不死，因為這一次，中國恢複了共和制，因為這一次，中國青年站起來啦，因為這一次，他們犧牲在了新中國成立之前。