＂一朝天子一朝臣＂的典故在大陸曆史長河中就像金科玉律一般從封建王朝到現在的官場商場，曆經千年不變。比法老的詛咒還靈驗。這裡面蘊含的真相究竟是什麼，在風雲詭谲的職場謀求出路，想要讓自己的職場生涯過得像＂前半生的和珅＂一樣青雲直上，又避免像＂後半場的和珅＂一樣最後迎來＂兔死狗烹＂的慘烈結局，或許我們可以從和珅的一生中找到些啟示。但是，和珅最大的靠山真的是乾隆帝嗎？還是其弟和琳更為重要？若和琳沒有離世，嘉慶帝真的不敢動手處理和珅嗎？這背後又隐藏了什麼樣的權力遊戲？
和珅能位極人臣的本源力量
和珅出生于一個曾經顯赫的大戶人家，祖上曾擔任過巨戶，家族享有萬貫家财。可謂是錦衣玉食，驕縱恣肆。然而命運無常，和珅的父親英年早逝，母親難産而亡，年僅3歲的和珅和他的弟弟和琳便成了孤兒。在家族長輩們的壓迫下，兩兄弟遭受了種種虐待和擺布，曾一度被趕出家門，淪為街頭乞兒。
正是這段凄慘的童年經曆，錘煉了和珅堅韌不拔、百折不撓的品格。他明白光靠家族基礎是無法改變現狀的，隻有依靠自身的不懈努力才能改變命運。于是和珅日夜潛心鑽研，尤其在記憶力和學習能力方面頗有建樹。鄉試時，他能夠将整本《大學》和《中庸》原原本本默寫如流，由此可見其刻苦程度和過人的記憶力。
和珅不僅勤奮好學，而且極富謀略，擅長察言觀色、迎合權貴。他時刻關注乾隆皇帝的喜好，了解其性情愛好，并在言行舉止上加以迎合。乾隆喜歡寫詩作對，和珅就背誦乾隆詩文，甚至将曆年所作之作都記熟于心；乾隆酷愛滿語，和珅便鑽研滿語達到娴熟地步；乾隆好大喜功，和珅就在管理朝政時處處以皇帝旨意為先......
另一個和珅能位極人臣的秘訣，則是他不擇手段積累财富，成為乾隆皇帝的＂錢袋子＂。乾隆生性驕奢淫逸，朝中大臣遭其彈劾已是常事，隻有通過私下積聚钜款以供皇帝揮霍，才能在其心目中長存恩寵。而和珅憑借其精于理财和狡黠多謀的手腕，想方設法通過A錢受賄、壓榨勞民傷害等種種非法手段，為乾隆皇帝提供了源源不斷的私房錢，進而赢得乾隆的寵信。
總之，過人的記憶力和勤奮好學、善于察言觀色并迎合權貴、積累钜款成為皇帝＂錢袋子＂等種種本領，構成了和珅能位極人臣、呼風喚雨的根本力量。雖然途徑殘酷無情，但在那個黑暗的時代，或許也是權臣維系自身地位的無奈之舉。
和珅受重用中的新發現
乾隆三十四年之時，年僅十九歲的和珅參加鄉試，雖然學富五車，但最終仍是名落孫山。這對于一個貧窮出身的書生而言，無疑是個沉重的打擊。然而和珅并未是以氣餒，而是選擇了一條全新的道路。
當時朝中豪門子弟林立，氣焰嚣張，且皆出身名門顯赫。比如:二十四歲便神童出世、三十一歲中進士的紀曉岚，便是刑部郎中紀榮舒之子；再如宰相大員劉墉，則是名臣劉統勳的嫡孫；再有當朝軍機大臣阿桂，乃是大學士阿克敦的兒子。可見，要在這些豪門權貴的子弟中突圍，并非易事。
和珅固然家世低微，卻有獨特本領。他從小刻苦好學、勤于鑽研，加之天資聰穎、記憶力過人，使其在禮儀、詩詞、書劄等方面造詣頗深。尤其是他獨具慧眼，看準了乾隆帝的嗜好，着重研習了滿語、蒙語、藏語等，并達到了娴熟地步。
就在和珅鄉試落榜、一蹶不振之時，朝中大員馮英廉适有孫女可婚，見和珅才華出衆，遂納之為女婿。婚後，馮英廉屢屢為和珅呈文求薦，終于在乾隆三十八年，時年二十三歲的和珅被選為侍從。
一旦進入紫禁城，和珅更是竭盡全力以迎合皇帝喜好。當時乾隆酷愛詩詞，和珅便将乾隆詩文朗誦如流，甚至能記起乾隆昔年所作之作。乾隆好炫富，喜歡招待外國使節，于是和珅就專研禮儀，滿懷蒙藏四語無所不通。由此可見，和珅之是以能一步步受寵，除了自身過人本領外，更多是因為他精心研究并迎合了乾隆皇帝的喜好。
然而，最使和珅得寵的，毋庸置疑是他能滿足乾隆對金錢的無度索求。當時乾隆貪圖财色，奢侈無度，以至朝中大臣被其彈劾已是常事。而和珅憑借精于理财和權謀狡黠的手腕，不擇手段積累钜款，成為乾隆＂錢袋子＂，源源不斷地供給乾隆揮霍，由此赢得皇帝的寵愛。
可見，和珅之是以能在乾隆朝中逐漸受寵重用，除了出身低微本領出衆的因素外，主要在于他精打細算迎合乾隆的嗜好，并成為乾隆＂鈔票機＂這一獨特本領。這一發現，給我們揭示了和珅權傾朝野的根源所在。
和珅弟弟和琳的軍事地位
在和珅權傾朝野期間，實際上還有一股不可忽視的重要力量為其保駕護航，那便是其親弟弟和琳在軍中的地位。
和琳自小就仕路通暢，乾隆四十五年，他以從七品直升給事中，一躍成為正六品文官。此後，和琳借助和珅在朝中的關系逐漸熟悉軍政大權，獲得重用。
乾隆五十六年，時年四十二歲的和琳被委以重任，出任阿桂副手，鎮守雲貴兩省。阿桂作為軍機大臣，手握雲南、貴州、四川及甘肅等四省重兵，乃是當朝武官中的權威人物。而和琳作為其副手，自然也就分管了部分重兵，進而在軍中開始打開局面。
阿桂去世後，和琳的軍事地位并未受到影響，反而愈加嶙峋。乾隆五十七年，和琳出任雲貴總督，兼領四川、貴州、雲南三省重兵。此後更是當年大将，禦駕親征，連年征戰，戰功赫赫。
值得一提的是，和琳在軍中地位的提升，還得益于他與乾隆私生子福康安之間的特殊關系。福康安作為乾隆最寵愛的兒子，在軍中擁有極高聲望，是當朝軍政實權人物之一。而和琳則是福康安的心腹大将，兩人關系親密無間，可謂是勾心鬥角的好搭檔。
可見，若單論和珅在朝中的權力，或許還可能受到其他嫡派皇子的壓制。但若加上其親弟和琳在軍中的地位，則就形成了一股不可忽視的政治力量。此時即便乾隆去世，嘉慶帝上位，也未必敢就此貿然對付和珅，畢竟和琳手握重兵，權力并不下于皇族。
是以，有觀點認為，若和琳仍在世的話，嘉慶帝想要鏟除和珅并非易事。而和琳的離世，無疑給了嘉慶帝可乘之機，奠定了日後和珅的悲慘結局。這也從另一角度解釋了為何和珅最大的靠山并非乾隆皇帝本人，而是他的親弟和琳。
皇權至上下的無可選擇
和珅雖然在乾隆朝期間權傾朝野，地位顯赫，但其根基始終建立在對乾隆一人的侍奉上。一旦乾隆駕崩，和珅的命運将如何，這就成了一個未知數。
細觀中國曆史，就能發現一個鐵律:無論嫡系王朝還是非正統王朝，皇權總是至高無上的。任何臣子隻要被皇帝視為威脅，終将難逃一劫。明朝開國之初，受功臣遭殺戮便是前車之鑒。
朱元璋為了鞏固自身權威，連身邊的臣親都未能幸免。據史書記載，正德五年，朱元璋殺害舊黨藍玉等五十餘人。這些人本是朱元璋開國有功之臣，皆獲賜高爵重祿。但由于地位顯赫，加之朱元璋多疑猜忌，終難逃殺身之禍。
另一起著名案例則是雍正帝下令鎮壓和珅的遠親和卩一起。原因居然是和卩屢屢與和珅往來書信，被雍正帝視為事出有因，遂一并處理以絕後患。可見王朝更替之際，哪怕隻是一些微不足道的勢力，新帝也将加以全盤肅清。
因而，和珅在乾隆朝期雖權傾朝野，即便有其弟和琳鎮守重兵撐腰，但一旦嘉慶帝登基，他和琳的權勢就注定要被動搖和重新審視。畢竟在新帝的眼裡，他們不過是前朝遺老罷了。
更何況，和珅及其家族那無所不用其極的貪婪手段，早已引起外廷震怒。據記載，就連一些胥吏都因憤恨其貪無厭而欲圖謀之。可想而知，和珅及其家族在金錢和權勢方面積累了多大的嫌隙。
這些因素疊加在一起，使得和珅和琳在新朝隻有被肅清的下場。可謂是權力遊戲無解，無論積累了多少财富和權勢，隻要朝代更疊，一切就将化為烏有。
正所謂＂王室将去今朝革，大廈将傾＂。和珅的命運，注定要在嘉慶帝手中走向終結。或許還有一線生路，就是和琳若能在世撐住局面。但就算如此，他們的權力地位也終将難以為繼。
和珅最後的覆滅
嘉慶帝登基後，對和珅及其家族的處置一度猶豫不決。一來是和珅畢竟是乾隆欽賜的首輔重臣，二來還惦記着其兄和琳手握重兵的軍事力量。然而，随着和琳于嘉慶元年離世，嘉慶帝下定決心，遂着手鏟除和珅一黨。
嘉慶二年八月，一個聲讨和珅家族的奏折被呈上，将和珅家族駭人聽聞的貪腐行為一一列舉。奏折詳細披露了和珅及其家族巧取豪奪、貪贓枉法、欺壓良民、阻撓政令等種種罪行。其中最為人诟病的要數以下幾樁:
一是和珅操縱鈔票造假，大肆A錢國家财富。凡是當朝重臣，俱由和珅掌管發放俸祿，稍有怠慢即遭克扣。有一年，和珅竟克扣全國官員的俸祿高達三百餘萬兩白銀。
二是和珅通過其弟和琳手中的軍隊，肆意壓榨民力軍饷。他們不惜在雲南、四川、廣西等地聚斂高昂的軍費，緻使一度發生民變。
三是和珅将其姻親安插在朝中要職，大肆受賄把持軍政大權。有一年，和珅的姻親金受田竟收受了上百萬兩白銀的賄賂，牟取暴利。
四是和珅妄圖将家族利益滲透到各級政權之中。其族人紛紛擔任要職，有的掌管鈔局，有的執政軍機，有的掌控口岸，遂成朝野豪權。
如此種種駭人聽聞的猙獰面目，再加上最大靠山和琳的去世，注定了和珅命運的結局。嘉慶三年正月，嘉慶帝遂一錘定音，下旨審辦和珅黨案，派遣大軍前去逮捕和珅。
此後數月，先是逮捕和珅族人金受田，次日即将和珅本人囚禁于北京大署。在獄中，和珅被嚴刑拷打，終于交代出自己通過鈔票造假、剝削百姓等A錢受賄的事實。
結尾
最終，和珅被乾清門外淩遲處死，家産被抄，族人被誅，妻小遣散，連祖墳都不能免。堂堂一品重臣，竟遭如此無情淩辱，可謂是兔死狗烹，死有餘辜。這注定成為中國曆史上為權力所累、貪得無厭的一個深刻警示。