一提起八卦掌，人們就覺得高深莫測，八卦掌又稱“八卦連環掌”，是一種以掌法變換和行步走轉為主的拳術，人們認識它常常出現在各種武俠小說裡。
相比較于大陸古代其餘更有知名度的武功來說，八卦掌普及并不廣，其特點就是身捷步靈，随走随變，靈活的步法和身法，常常能使對手感到眼花缭亂。
而在清朝末年，有一位神秘的大内高手，就是八卦掌的傳人，許多人都不知道他是誰，但他的功夫其實遠比他的名聲成就要高。
天将奇才
宮寶田出生在山東省，家境十分普通，父母都是農民，由于家裡負擔不起他讀書的學費，僅僅在私塾讀過一段時間的宮寶田就不得不退學了。
在宮寶田13歲的時候，他就開始踏入社會自食其力，剛開始，他找了一個米店做店鋪夥計，但他沒想到的是，這家米店改變了他的人生軌迹。
由于米店是專門供應王府糧食的，是以宮寶田作為學徒，每日都要送米去王府。
王府有一個護院名叫尹福，他經常在院子裡訓練，而這個送米的小孩引起了他的注意，因為好奇，宮寶田每次都會趴在院子門口看尹福訓練，偷偷學一些招式。
這些當然逃不過尹福的眼睛，他開始注意宮寶田，随後發現，這個小孩雖然年紀小，但搬米的時候絲毫不費勁，再加上身材小，也顯得十分輕盈靈活。
這也許是個練武的材料。尹福思索着，有一次便直接走到宮寶田面前，問他想不想練國術。
宮寶田點點頭，眼裡流露出興奮的目光。
尹福随後便帶他去見了自己的師父董海川，董海川握了握寶田的手，仔細打量着他随後說：“真是難得！”接着，他還私下裡再三叮囑尹福要注意培養寶田，這是個好苗子。
就這麼誤打誤撞，宮寶田就一心一意做了尹福的徒弟。尹福沒有看走眼，宮寶田确實是一個練武奇才，尹福遵照師父的訓示，對宮寶田悉心栽培，嚴格要求。
每天天不亮，尹福就發給寶田一個木碗，告訴他，這個碗就是來裝他流下的汗，隻要汗水不滴滿木碗，練功就不能停止。
宮寶田并沒有是以埋怨半分，反而點點頭，十分尊敬尹福，也很聽他的話。
由于寶田練功勤奮，再加上性格随和，待人有禮貌，尹福的其餘弟子都很喜歡他，大家紛紛稱贊宮寶田，雖然小師弟來得最晚，但最勤奮，學得最快。
就這樣，宮寶田一路得到高人的指點和培養，僅僅5年後，師祖董海川就将八卦拳親自傳授給他。
僅僅23歲，宮寶田就已經擁有超出同齡人的深厚功力，人送外号“宮猴子”。
這時候，宮寶田也認為自己已經爐火純青，可以出師了，心态便有些飄飄然，之後，宮寶田也去給王府當護院，師父叮囑他：“天外有天，你永遠不知道比人比你強多少，懂得退讓才是永恒之道。”
接下來一切都很順利，直到一個深夜，寶田聽見有人翻牆，就手提花槍走出門外，當時就仿佛看見有一個人影，宮寶田當即刺去，沒想到槍被對方抓住了，寶田一下慌了神跳出去，對方見他逃脫，隻能躍牆而去。
雖然沒造成什麼損失，但這幾乎是宮寶田為數不多失手的時刻，這件事讓寶田更加明白山外有山，人外有人的道理，此後更加注意低調行事。
眼看宮寶田就27歲了，優秀的他又邁出了一大步——成為皇宮的大内國術總管。
最後的大内高手大内高手的功夫都很了得，但和宮寶田相比都相距甚遠，宮寶田進宮以後立功無數，不僅為為清朝皇帝保駕護航，還保護光緒皇帝出逃，憑借自己優秀的功夫和才能，一次又一次拯救清朝皇室于苦難之中。
但即便如此，在宮寶田的心裡仍有許多遺憾。
在許多習武之人的心裡，家國的榮譽和尊嚴比天還大，他也很想盡力保護清王朝，但此時的清王朝早已經是強弩之末，在一次次的逃亡過程中，宮寶田也逐漸看清了皇帝和所謂大臣的心思。
他們根本沒想拯救自己的王朝，隻是為了自保而已。
宮寶田心裡還是有一分自己的堅守，他此時已經深感失望，最後，宮寶田還是稱病回到了故鄉。
但回去之後，宮寶田并沒有忘記百姓，清末民，常有土匪搶掠民财，宮寶田就與匪首比武，讓土匪們知難而退。
雖然已經隐退，但江湖仍有他的傳說。
軍閥張作霖就很想讓宮寶田來自己身邊工作，對此，宮寶田一開始并沒有答應。
畢竟自己已經退隐，本不該參與這些世俗紛争，此時正值朝代更疊，天下局勢動蕩，此時出山，究竟是對是錯？
但張作霖也不是什麼軟柿子，他脾氣火爆，又有匪氣，如果不答應他，可能會有殺身之禍。
思來想去，宮寶田還是決定去張作霖那裡看看，張作霖一見到宮寶田就和顔悅色，表示此次請他來的目的是為了讓他訓練一下府上的士兵。
不一會兒，張作霖就提出要看看宮寶田的槍法，宮寶田心裡知道，張作霖是在試探他。
于是，他就說：“那麼就請您把我當成槍靶來試幾槍吧！”
張作霖聽了大吃一驚，雖然自己的槍法十分優秀，但他如此平靜地說出這些話，想必是對自己的功夫有十足的把握，認定自己絕對不會受到傷害。
張作霖一口答應，站定之後，他剛開始怕傷到宮寶田，于是朝着他的肩膀開了一槍。
然而還沒等張作霖看清楚，宮寶田就已經躲避了子彈，氣定神閑地站在原處，張作霖不信邪，出其不意地朝他另外一側肩膀射擊。
“砰——”槍響過後，張作霖眼睛一花，一轉眼宮寶田人就不見了，回頭一看，不知何時，宮寶田已經站在了他的身後。
張作霖大吃一驚，立刻握緊宮寶田的手：“怪我怠慢您了！”
從此之後，宮寶田名聲大振，開始收徒弟，并且培養出了一批傑出的國術人才。
并且在張作霖倒台之後，宮寶田也沒有停下維護周圍和平安全的步伐，關于他的傳說越來越多，也是以結識了許多開國大将，許世友就是其中一個。
和許世友的緣分
許世友是大陸大名鼎鼎的開國将軍，不僅因為脾氣火爆出名，更讓人信服的是他的拳腳功夫。
他出身少林，本就過硬的本領在身，而許世友也十分喜歡和人切磋，宮寶田也在他的切磋名單之上。
許世友早就聽聞宮寶田的大名和傳說，也知道宮寶田是光緒皇帝身邊的人，之後還跟随張作霖，現在張作霖已死，要想見到宮寶田應該比以前要容易許多。
許世友想的沒錯，離開張作霖以後，宮寶田回到自己的山東老家，開了一家武館，當起了師父。
而許世友此時正在煙台附近完成任務，他聽聞宮寶田也在煙台之後，興緻立刻就上來了，他也想一睹這位傳奇人物，跟他過過招。
在得知許世友的意願之後，宮寶田欣然應允，他也聽說過許世友的大名，如今許世友登門拜訪，哪有拒絕的理由？
正當兩人進行愉快地交流時，院子裡樹上的麻雀叽叽喳喳吵個不停。
“砰——”還沒等許世友反應過來，他身邊的警衛員就掏出手槍将麻雀打走了。
宮寶田看到以後笑着問：“不愧是司令員，就連身邊警衛員的身手都如此靈活。”說着，他轉過身去對警衛員說：“小夥子，你槍法很好，那我來考考你，你能打中我頭上的帽子嗎？”
警衛員瞥了瞥一旁的許世友，心裡十分緊張，就算他能打中，他也不敢打啊！
許世友也覺得有些不妥，打不打得中是一回事，萬一打不中呢？這可是性命攸關的事情，可不是鬧着玩的。
宮寶田接着說：“如果我就站在那兒讓你打帽子豈不是太過于簡單？你的槍法準、子彈快，可未必有我的手快。”
警衛員這才明白宮寶田的意思，他開槍打帽子，宮寶田拿着帽子躲避子彈，看看是他的槍法準，還是宮寶田的身手好。
許世友哈哈大笑：“那你試試吧，不過你不一定打得中呢。”
警衛員挺了挺身子，他深吸一口氣，心裡想着槍口不長眼，自己可得千萬小心，萬一傷到宮寶田就不好了。
然而警衛員的想法屬實是多慮，隻見宮寶田将帽子舉過頭頂，用目光示意警衛員開槍。
“砰——”說時遲那時快，衆人連子彈的影子都沒見着，但反觀宮寶田，卻安然無恙地舉着帽子，好像從來都沒見過。
怎麼回事？警衛員覺得心裡納悶，難道我剛才沒開槍？不對啊，我一直盯着宮寶田的帽子，幾乎沒見到他動一下，那子彈去哪兒了？
不止是警衛員，就連一旁的許世友和衆人都看懵了，他們也沒見到宮寶田作出任何動作，然而帽子依舊完好無損。
許世友一下反應過來：“你呀！你的槍法還是比不上宮老先生的速度快啊！”
原來，子彈确實射向了那頂帽子，然而宮寶田早就預判到了子彈的軌迹，提前避開了子彈，又迅速恢複原位，其實已經躲避了子彈，隻不過速度太快，大家都沒看出來。
許世友心服口服：“沒想到宮老先生已經70歲了，身手還如此靈活，絲毫不輸當年啊！”
宮寶田哈哈大笑，朝許世友行了一個禮。
人生如技擊，如果勢均力敵，死闆的一方必然會潰敗。
對于宮寶田來說，他有自己的堅守和信念，在亂世之中不同流合污，即使順應潮流，也有自己的底線和堅持，這也許比他的武功更讓人佩服和尊敬，靈活處世，本分做人，這是不沖突的。