一提起八卦掌，人们就觉得高深莫测，八卦掌又称“八卦连环掌”，是一种以掌法变换和行步走转为主的拳术，人们认识它常常出现在各种武侠小说里。
相比较于大陆古代其余更有知名度的武功来说，八卦掌普及并不广，其特点就是身捷步灵，随走随变，灵活的步法和身法，常常能使对手感到眼花缭乱。
而在清朝末年，有一位神秘的大内高手，就是八卦掌的传人，许多人都不知道他是谁，但他的功夫其实远比他的名声成就要高。
天将奇才
宫宝田出生在山东省，家境十分普通，父母都是农民，由于家里负担不起他读书的学费，仅仅在私塾读过一段时间的宫宝田就不得不退学了。
在宫宝田13岁的时候，他就开始踏入社会自食其力，刚开始，他找了一个米店做店铺伙计，但他没想到的是，这家米店改变了他的人生轨迹。
由于米店是专门供应王府粮食的，所以宫宝田作为学徒，每日都要送米去王府。
王府有一个护院名叫尹福，他经常在院子里训练，而这个送米的小孩引起了他的注意，因为好奇，宫宝田每次都会趴在院子门口看尹福训练，偷偷学一些招式。
这些当然逃不过尹福的眼睛，他开始注意宫宝田，随后发现，这个小孩虽然年纪小，但搬米的时候丝毫不费劲，再加上身材小，也显得十分轻盈灵活。
这也许是个练武的材料。尹福思索着，有一次便直接走到宫宝田面前，问他想不想练武术。
宫宝田点点头，眼里流露出兴奋的目光。
尹福随后便带他去见了自己的师父董海川，董海川握了握宝田的手，仔细打量着他随后说：“真是难得！”接着，他还私下里再三叮嘱尹福要注意培养宝田，这是个好苗子。
就这么误打误撞，宫宝田就一心一意做了尹福的徒弟。尹福没有看走眼，宫宝田确实是一个练武奇才，尹福遵照师父的指示，对宫宝田悉心栽培，严格要求。
每天天不亮，尹福就发给宝田一个木碗，告诉他，这个碗就是来装他流下的汗，只要汗水不滴满木碗，练功就不能停止。
宫宝田并没有因此埋怨半分，反而点点头，十分尊敬尹福，也很听他的话。
由于宝田练功勤奋，再加上性格随和，待人有礼貌，尹福的其余弟子都很喜欢他，大家纷纷称赞宫宝田，虽然小师弟来得最晚，但最勤奋，学得最快。
就这样，宫宝田一路得到高人的指点和培养，仅仅5年后，师祖董海川就将八卦拳亲自传授给他。
仅仅23岁，宫宝田就已经拥有超出同龄人的深厚功力，人送外号“宫猴子”。
这时候，宫宝田也认为自己已经炉火纯青，可以出师了，心态便有些飘飘然，之后，宫宝田也去给王府当护院，师父叮嘱他：“天外有天，你永远不知道比人比你强多少，懂得退让才是永恒之道。”
接下来一切都很顺利，直到一个深夜，宝田听见有人翻墙，就手提花枪走出门外，当时就仿佛看见有一个人影，宫宝田当即刺去，没想到枪被对方抓住了，宝田一下慌了神跳出去，对方见他逃脱，只能跃墙而去。
虽然没造成什么损失，但这几乎是宫宝田为数不多失手的时刻，这件事让宝田更加明白山外有山，人外有人的道理，此后更加注意低调行事。
眼看宫宝田就27岁了，优秀的他又迈出了一大步——成为皇宫的大内武术总管。
最后的大内高手大内高手的功夫都很了得，但和宫宝田相比都相距甚远，宫宝田进宫以后立功无数，不仅为为清朝皇帝保驾护航，还保护光绪皇帝出逃，凭借自己优秀的功夫和才能，一次又一次拯救清朝皇室于苦难之中。
但即便如此，在宫宝田的心里仍有许多遗憾。
在许多习武之人的心里，家国的荣誉和尊严比天还大，他也很想尽力保护清王朝，但此时的清王朝早已经是强弩之末，在一次次的逃亡过程中，宫宝田也逐渐看清了皇帝和所谓大臣的心思。
他们根本没想拯救自己的王朝，只是为了自保而已。
宫宝田心里还是有一分自己的坚守，他此时已经深感失望，最后，宫宝田还是称病回到了故乡。
但回去之后，宫宝田并没有忘记百姓，清末民，常有土匪抢掠民财，宫宝田就与匪首比武，让土匪们知难而退。
虽然已经隐退，但江湖仍有他的传说。
军阀张作霖就很想让宫宝田来自己身边工作，对此，宫宝田一开始并没有答应。
毕竟自己已经退隐，本不该参与这些世俗纷争，此时正值朝代更迭，天下局势动荡，此时出山，究竟是对是错？
但张作霖也不是什么软柿子，他脾气火爆，又有匪气，如果不答应他，可能会有杀身之祸。
思来想去，宫宝田还是决定去张作霖那里看看，张作霖一见到宫宝田就和颜悦色，表示此次请他来的目的是为了让他训练一下府上的士兵。
不一会儿，张作霖就提出要看看宫宝田的枪法，宫宝田心里知道，张作霖是在试探他。
于是，他就说：“那么就请您把我当成枪靶来试几枪吧！”
张作霖听了大吃一惊，虽然自己的枪法十分优秀，但他如此平静地说出这些话，想必是对自己的功夫有十足的把握，认定自己绝对不会受到伤害。
张作霖一口答应，站定之后，他刚开始怕伤到宫宝田，于是朝着他的肩膀开了一枪。
然而还没等张作霖看清楚，宫宝田就已经躲避了子弹，气定神闲地站在原处，张作霖不信邪，出其不意地朝他另外一侧肩膀射击。
“砰——”枪响过后，张作霖眼睛一花，一转眼宫宝田人就不见了，回头一看，不知何时，宫宝田已经站在了他的身后。
张作霖大吃一惊，立刻握紧宫宝田的手：“怪我怠慢您了！”
从此之后，宫宝田名声大振，开始收徒弟，并且培养出了一批杰出的武术人才。
并且在张作霖倒台之后，宫宝田也没有停下维护周围和平安全的步伐，关于他的传说越来越多，也因此结识了许多开国大将，许世友就是其中一个。
和许世友的缘分
许世友是大陆大名鼎鼎的开国将军，不仅因为脾气火爆出名，更让人信服的是他的拳脚功夫。
他出身少林，本就过硬的本领在身，而许世友也十分喜欢和人切磋，宫宝田也在他的切磋名单之上。
许世友早就听闻宫宝田的大名和传说，也知道宫宝田是光绪皇帝身边的人，之后还跟随张作霖，现在张作霖已死，要想见到宫宝田应该比以前要容易许多。
许世友想的没错，离开张作霖以后，宫宝田回到自己的山东老家，开了一家武馆，当起了师父。
而许世友此时正在烟台附近完成任务，他听闻宫宝田也在烟台之后，兴致立刻就上来了，他也想一睹这位传奇人物，跟他过过招。
在得知许世友的意愿之后，宫宝田欣然应允，他也听说过许世友的大名，如今许世友登门拜访，哪有拒绝的理由？
正当两人进行愉快地交流时，院子里树上的麻雀叽叽喳喳吵个不停。
“砰——”还没等许世友反应过来，他身边的警卫员就掏出手枪将麻雀打走了。
宫宝田看到以后笑着问：“不愧是司令员，就连身边警卫员的身手都如此敏捷。”说着，他转过身去对警卫员说：“小伙子，你枪法很好，那我来考考你，你能打中我头上的帽子吗？”
警卫员瞥了瞥一旁的许世友，心里十分紧张，就算他能打中，他也不敢打啊！
许世友也觉得有些不妥，打不打得中是一回事，万一打不中呢？这可是性命攸关的事情，可不是闹着玩的。
宫宝田接着说：“如果我就站在那儿让你打帽子岂不是太过于简单？你的枪法准、子弹快，可未必有我的手快。”
警卫员这才明白宫宝田的意思，他开枪打帽子，宫宝田拿着帽子躲避子弹，看看是他的枪法准，还是宫宝田的身手好。
许世友哈哈大笑：“那你试试吧，不过你不一定打得中呢。”
警卫员挺了挺身子，他深吸一口气，心里想着枪口不长眼，自己可得千万小心，万一伤到宫宝田就不好了。
然而警卫员的想法属实是多虑，只见宫宝田将帽子举过头顶，用目光示意警卫员开枪。
“砰——”说时迟那时快，众人连子弹的影子都没见着，但反观宫宝田，却安然无恙地举着帽子，好像从来都没见过。
怎么回事？警卫员觉得心里纳闷，难道我刚才没开枪？不对啊，我一直盯着宫宝田的帽子，几乎没见到他动一下，那子弹去哪儿了？
不止是警卫员，就连一旁的许世友和众人都看懵了，他们也没见到宫宝田作出任何动作，然而帽子依旧完好无损。
许世友一下反应过来：“你呀！你的枪法还是比不上宫老先生的速度快啊！”
原来，子弹确实射向了那顶帽子，然而宫宝田早就预判到了子弹的轨迹，提前避开了子弹，又迅速恢复原位，其实已经躲避了子弹，只不过速度太快，大家都没看出来。
许世友心服口服：“没想到宫老先生已经70岁了，身手还如此敏捷，丝毫不输当年啊！”
宫宝田哈哈大笑，朝许世友行了一个礼。
人生如技击，如果势均力敌，死板的一方必然会溃败。
对于宫宝田来说，他有自己的坚守和信念，在乱世之中不同流合污，即使顺应潮流，也有自己的底线和坚持，这也许比他的武功更让人佩服和尊敬，灵活处世，本分做人，这是不矛盾的。