有情有義橋下過，無情無義刀下亡。
一拜天為父，二拜地為母；
三拜日為兄，四拜月為嫂；
五拜五祖，六拜萬雲龍大哥；
七拜陳近南先生，八拜兄弟和順
......
看過港産電影《方世玉》的朋友們，相信對陳近南這個名字并不陌生。在劇中，他是天地會的創始人，也是方世玉的恩師，更是一衆會友紛紛保護的對象。
那麼，在真實的曆史當中，這個主張反清複明的秘密團體，它的創始人到底是不是陳近南呢？
通過對洪門秘籍的反複研究，以及官方的多次考察得知，在真實的曆史當中，天地會的創始人應該是福建雲霄高溪的一個僧人萬提喜，也就是洪二和尚鄭開。關于這個人，這一切還要從少林寺僧征西魯的傳說說起。
康熙年間，朝廷對于西魯番入侵中原的問題束手無策，面對外敵的不斷侵擾，隻能張榜納賢，希望能夠在國内找到一位英雄好漢，去幫助朝廷打敗外敵。這個榜文傳到了福建地區，結果，當地有128名僧人自願集結在一起，到京城請命，去征讨外敵。
最終，他們在朝廷的支援下，成功殲滅了西魯敵軍，凱旋而歸。對于這些少林英雄的壯舉，康熙皇帝準備給予獎賞，但奈何，僧人們對于賞賜并無留戀之心，最終，還是回到了少林寺繼續修行。到了甲寅年間，康熙聽信了僧人通敵叛國的誣陷之詞，不由分說，便派兵去了少林寺，焚燒、毀壞寺廟，殘忍殺害僧人，這其中，隻有十八個人僥幸逃生。
但是，這十八個人在逃亡途中，又被清兵殺死了十三個，最後的五個僧人輾轉逃到了廣東惠州地區。後來，這五個人又結識了萬雲龍、朱洪竹、陳近南，并與其結拜為兄弟，同時，尊萬雲龍為大哥，由此，天地會誕生了。
那麼，這個萬雲龍是何許人也，為什麼會受到一緻的推崇，并成為了整個幫會的始祖呢？
從洪門的相關秘籍當中我們得知，這個萬雲龍其實隻是一個法号或者是道号，根本就不是本名。而根據相關名錄典籍的記載來看，這個人其實就是萬提喜。當然，在官方書籍當中，也有對于天地會起源的相關記載。在1786年，台灣地區爆發了林爽文起義，随後，天地會被清政府發現。
到了乾隆五十二年的正月，楊振國被清廷抓獲，作為林爽文起義軍副元帥的他，進行了如下供述：“關于教會的起源，是聽嚴煙所說的，天地會的根源是由一個來自廣東，姓洪的和尚創立的。這個人叫做洪二房，跟他一起創辦教會的還有一個姓朱的人。”
不過，楊振國對于二人的描述并不是非常準确，而且，有很明顯的訛傳痕迹，可信度并不太高。沒過多久，之前提到的嚴煙也被清廷給抓起來了，并供述說：“天地會是由姓朱和姓李的兩個人建立起來的。”不過，嚴煙隻是說出了創辦人的姓氏，對于他們的出生地，最終去向，以及教會是何時正式創立起來的，都不得而知。
上面說到的這兩個人的供詞，雖然，内容的可信度和完整性都不強，但是，依舊給清政府調查天地會提供了非常重要的線索。
不過截止到這裡，我們還是沒有搞清楚，天地會的創辦者到底是誰，直到乾隆五十三年，提喜弟子陳王被清廷所擒，才讓清廷對于天地會成立始末的研究，有了一個重大的突破。
根據相關的資料記載：陳王被抓之後，供述天地會的創始人就是僧人提喜，并将其籍貫，以及其居住的地點都進行了詳細的說明。随後，清朝政府派兵按照供述的地點去抓人，但卻一無所獲，原來這個提喜早已經身故了，死的時候也不過四十四歲。
不過，這些史料當中，雖然，都提及了提喜這個人，但僅憑這些，還是很難确定，天地會的創始人到底是誰。直到在1986年，在存放于中國第一曆史博物館中的《外籍簿》裡，我們找到了答案。原來，經過清廷詳細的查辦，明确了天地會是由提喜創辦的事實。
提喜是一個僧人，他的俗名叫做鄭開，也叫塗喜，還有洪二和尚的綽号。也就是說，從之前的楊振國，到嚴煙，再到後來的陳王，他們口中提到的人，其實，都是同一個人，隻是叫出來的名字不同而已。此外，這裡還對朱、李二姓同萬和尚之間的關系進行了說明。
其實李、朱、洪，都是提喜的結拜兄弟，也正是因為他們的桃園結義，才讓天地會得以産生，這也就破譯了“三姓結萬李桃紅，九龍生天李朱洪”詩句，預示着天地會起源的真正含義。
此外，結合《嚴煙供詞》當中的内容我們可以分析出來，“李桃紅”說明了萬提喜等人結拜是在李桃泛紅的季節，而天地會在馬九龍去世之後，主要是以洪二和尚、李少敏，以及朱鼎元為首的。
而通過對官書、供詞、詩句、檔案等多種資料進行綜合研究，我們進一步證明了一個事實，那就是：天地會的确是由來自福建的僧人鄭開所創的。
進入民國後，國内的天地會組織大多成為少數人争權奪利的工具或為反動統治階級反對革命﹑鎮壓人民的幫兇。海外的洪門組織，則大多數仍繼續作為團結華僑的重要紐帶而存在，隻有少數成了黑幫組織。
現代的三合會脫胎于以前的天地會，但今日已經變質成為黑社會組織。
參考資料：
【《外籍簿》、《嚴煙供詞》】