說起幫派這件事，大名在外的洪門是不能繞過的組織。特别是司徒美堂的大名，那絕對是中西皆曉的人物。可是，洪門到底是個什麼樣的存在？其起源出處是什麼？又為何被稱為洪門呢？這些恐怕大多數人都是一頭霧水了。
洪門起源說法多樣，但後來以一個與清朝作對的組織存在，最終流走于海外
有人深信，洪門就是清朝時期一個反清複明的組織，也就是所謂的天地會。這個說法倒不是不對，畢竟洪門一度是真的想要将大清推翻，是以它還有一個另外的名字，那就是“漢留”。顧名思義：留下漢族血脈。
但是，這據說隻是洪門的前身，因為它起源于明末清初，主要是抵抗清軍入關時的組織。後來還在南邊成立了自己的政權，稱為“南明”。
但這種說法并得不到一些專家的認可，在《關于天地會的起源問題》中，作者就說洪門天地會起源于福建漳州，是成立于乾隆二十六年的，創始人是一個稱為洪二和尚的人（萬提喜）。
這顯然與什麼明末清初之說，漢留、南明之說對不上号了。是以，又有人講天地會是鄭成功創立的，成立于清初康熙年間。反正是挺亂的，至于它真正的起源，還有很多說法。比如孫中山，他作為曾經受洪門幫助的人，也表示有話要說。
孫中山在《孫文學說》裡有這樣的記載：“洪門者，創設于明朝遺老，起于康熙時代。蓋康熙以前，明朝之忠烈士，多欲力圖恢複，誓不臣清……迨至康熙之世，清朝已盛……二三遺老，見大勢已去，無可挽回，乃欲以民族主義之根苗，流傳後代，故以反清複明的宗教，結成團體，以待後有起者可藉為資助也，此殆洪門創設之本意。”
反正，從這裡可以大緻看出來，所謂的洪門，它就是專門與清朝作對的。而在倫敦大英博物館中，有一本藏抄本《西魯叙事》，這裡面則認為洪門有兩個起源，一是來自于扶餘渤海聯合國曼洛理族後裔中紅派和博派合力發起，以神武地皇高洪為名舉族轉變而來的。
再有一個說法則是洪二和尚（萬提喜）所創立的。大概也正是因為如此，是以洪門浩浩蕩蕩上百年，卻有着人人看法不一的存在。有人叫他三點會，也有人叫他天地會，更有人叫他緻公堂，更有什麼紅幫、三河會、三合會等。
至于它為什麼叫洪門，說法也不少，其中一種就是取其“留漢”之意，即漢門。但中原已失，自然也就失去中原之地了，是以取漢之繁體字去掉裡面“中、土”二字，便有了洪門這一名稱。
還有人說洪門者為明太祖年号洪武所起，而洪門秘冊中也說，洪門真正的當家人是朱洪竺，而他的軍師便是後來成立了天地會的陳近南。如此稱為洪門也就有依有據了，也因為如此，才有人說它是天地會的前身。
不過，洪門也好，天地會也罷，至清朝穩定之後，都受到了不小的打擊，特别是到了晚清時期，洪門已經明顯在國内沒有了立足之地。是以，後來不斷有人移民國外，但為了不受人欺負，于是洪門人便再次組起幫派，隻不過它被稱為緻公堂。
洪門在國外發展壯大是事實，但他卻一直保持了一顆愛國的心
如此一說，人們似乎就明白了，最早的洪門來自于哪裡已經無從知曉，但清朝時期的洪門就是一個與政府為敵的組織。它們一直舉的是反清複明的旗幟，想要保持自己漢人文化的生活狀态。
而到了清晚期，國外成立的緻公堂，則與原來國内的洪門大相徑庭了，因為他們是為了團結起來不受欺負成立的一個互相照應的幫派。所謂洪門，不過是曾經幫内人的一種版權應用。這也就是說，緻公堂的起源可能是洪門人所成立的，但它與國内的洪門肯定不一樣了。
維護海外華人利益組織，這個名稱對于緻公堂可能更合适，它是以洪門人發起的組織，但卻不同于依靠過去對抗政府的行為來求生存。是以，在海外，緻公堂是華人心中的依靠，有它存在就覺得不那麼害怕。
當然，香港也有過洪門，隻是這個就有點不好說了，就如同解放前在内地的洪門組織一樣，他們就是靠着非法行為吃飯的幫派。這顯然與當初滿門的成立完全沒有關聯，而與後來緻公堂也不一樣。
最主要的，緻公堂雖然說起來是個幫派，甚至還被人視為黑幫。但對于祖國卻是一顆赤誠之心。當年孫中山搞革命，緻公堂便幫了他的大忙。不但幫了錢财，甚至還組織了很多人來幫助他進行活動。
比如說孫中山在廣州發動的第一次革命起義，利用的便是該幫派内地的力量。而在第二次革命起義的時候，同樣又動了人家幫派的成員。孫中山為此，還成了洪門一員，雖然他後來很不願提及此事。
到了第二次世界大戰時，日本對大陸進行侵略，司徒美堂作為緻公堂主要上司人，那是為着國内抗日沒少跑腿、沒少出力。最主要的是，在當時司徒美堂的行為觸犯了日本的利益，是非常危險的，但他不受日本的威逼利誘，始終心向祖國。
當時的司徒美堂已經不是年輕氣盛的小夥子了，他一把年紀，走南闖北，四處奔波，什麼巴西、加拿大、古巴、秘魯、巴拿馬等，都曾出現過他的身影，他為了抗日作宣傳，動員所有中國海外的力量來愛國、抗日。
至抗日勝利，司徒美堂還站到了我黨的一面，與蔣氏集團決裂。不但成為我黨的民主委員，還參加了開國大典。甚至在後來，于國内成立了緻公堂民主黨派。
此時的洪門已經不再是過去的洪門，但他們的氣魄卻始終保持着，他們當年發願宣誓：立誓傳來有奸忠，四海兄弟一般同，忠心義氣公候位，奸臣反骨刀下終。這回聲有如铮铮鐵骨，在愛國之路走地擲地有聲，如此洪門還管它是什麼出處，什麼來路呢？