得益于金庸小說的流行，天地會三個字可是極其有名，在江湖上做着行俠仗義的事，目的就是為了恢複漢人江山，尤其是天地會總舵主，“生平不識陳近南，縱稱英雄也枉然”，僅此一句就讓韋小寶心生向往、讓讀者聞之熱血沸騰！
在真實的曆史上，天地會也是一個反清組織，自滿清入關後就一直打出“驅除鞑虜、反清複明”的旗号。我們都知道，清朝對于反叛是控制最嚴的朝代，嚴禁秘密結社的活動，是以對于天地會的打擊一直都沒有停止過。
天地會面對這種局面，隻好化整為零各自發展，這樣就衍生出了很多分支，這些分支不但在中國内部發展，竟然還跑到了國外，建立了兩個國家！
這兩個國家一個叫戴燕王國，一個叫蘭芳共和國，說起來兩國的創始人還有很大的關系，首先說說戴燕王國。
戴燕王國的國王叫吳元盛，廣東嘉應州人，從小長得壯碩，習得一身武藝，是以鄉親比較畏懼他。有很好的身體素質，又在廣東接觸了反清思想，是以加入了天地會，很快成為天地會的一個頭目，在乾隆中期還謀劃過起義，結果被人洩露消息遭到通緝。是以帶領着一些部下來到婆羅洲（今加裡曼丹島）的坤甸地區。
這裡很早就已經有華人涉足，吳元盛帶着部下在當地很快就打開了名聲，建立了非常有影響力的聚勝公司。這段時間他還有一位下屬叫做羅芳伯。
羅芳伯後來比他更有名，更有成就，現在是下屬，但是後來漸漸變成了上司，羅芳伯是讀書人，比吳元盛更聰明更懂得謀劃，是以實力和威望漸漸反超，成了吳元盛等人的首領。
羅芳伯先是成立了蘭芳公司取代聚勝公司，後來更是成立了蘭芳共和國， 蘭芳人民稱羅芳伯為"大唐總長"或"坤甸王"。這時候的吳元盛已經對羅芳伯心服口服，甘心作為他的心腹東征西讨，算是開國功臣。
因為吳元盛的作戰能力突出，被委派到蘭芳共和國的東部駐守。改變命運的地方也是在此，吳元盛駐地不遠有個小國叫做戴燕王國，地勢非常險要。
因為四面環水的環境，戴燕王就“靠水吃水”，對經過的船隻收取高額的稅費，不但壓榨附近商人，戴燕王對本國人民也是非常殘暴，各種苛捐雜稅搜刮民脂民膏，隻為滿足他那腐敗的宮廷生活，戴燕百姓對此都苦不堪言。
因為兩地相近，吳元盛有時無可避免地就要從戴燕國經過，1783年，吳元盛率領一支部隊過河，戴燕國士兵照例收取高額的稅金，吳元盛便聲稱有重金要獻給國王，其實早已下定決心要除掉這貪婪的人。
戴燕國王也知道可能有詐，但是抵不過心中的欲望，在王宮四周布置好伏兵後就召見了吳元盛，可以說兩人都是各有心思，不過見面後還是吳元盛先下了手，畢竟是熟悉武藝的華人，面對本土群眾打起來是秋風掃落葉，很快就把國王刺死，接着跟幾十名親兵殺退王宮士兵，而後發信号召集帶來的其他戰士，衆人裡應外合把戴燕國士兵盡皆殺敗，占領了王宮。
戴燕王後得知消息馬上派部隊進攻，吳元盛向羅芳伯請援，兩相一照應占據戴燕國全境。
得知國王被殺死後，戴燕國百姓非但沒有氣憤，反而非常感激，将吳元盛視為英雄，并聲援他做國王，眼看盛情難卻，吳元盛就即位為王。
此後積極發展經濟，興水利，開金礦，種橡膠等，讓戴燕國百姓的生活好了起來。在他死後，吳氏一共傳了四世百年，直到19世紀末，才淪為荷蘭的殖民地而滅亡。
蘭芳共和國的真正創始人羅芳伯，他也算是人才，有書載“自幼學文習武為群兒冠”，算是文武雙全，不過他的文并不受清廷喜歡，連續多年科舉都未能中第，以至于一直都過得很落魄，一氣之下就加入了天地會。
恰逢當時掀起了出洋開金山的熱潮，羅芳伯為了生計就跟着一群天地會的人員在1772年遠赴“金山”坤甸，為此他還寫下了《遊金山賦》，裡面有一句非常豪邁：“予自忖曰：既從虎門而出，定直達乎龍宮。”又是龍又是虎的，野心一覽無餘。
到了婆羅洲後，他先是一邊教書一邊跟着吳元盛讨生計，但是他靈敏地發現當地華人很窮，就籌集資金開設了“采金公司”，并且盡大可能地将利益分給那些為他采金的窮人。這樣一來，那些人對他都很死心塌地，他的名聲也漸漸傳開。
當時的婆羅洲因為臨海，人員流動很頻繁，時常有海盜來襲，是以治安很差，當地土著毫無辦法。羅芳伯有了那批采金的死忠，再廣為團結華人，組織同鄉會，先抱團取暖清剿附近的海盜山匪，提升了戰鬥力的同時又保障了自己區域内的平安。
接着聯合婆羅洲的蘇丹，一起擊退外來入侵者，使蘭臘、萬諸居、斯芳坪等地的匪盜迅速被平定，困擾婆羅洲多年的難題被一個華人解決，治安為之一清。
做完這一些之後，羅芳伯的聲望到達了頂峰，出色的指揮能力已經實力，讓衆人一緻推舉他為領袖，當地的蘇丹也一再表示臣服，要将王位讓給羅芳伯。
羅芳伯不愧是讀書人，是熟悉禅讓那一套的，推辭幾次後才接受，于是在1777年建立了蘭芳大總制共和國，這是亞洲第一個共和國，他的思想也挺前衛的。管轄下的110萬群眾一緻擁戴他為“大唐總長”，也有人尊稱他為坤甸王。
羅芳伯在位時間19年，讓國家變得非常富庶。這個國家的國祚有111年，于1888年被荷蘭人滅亡。不過就算滅亡，現在這片區域仍是有很多人說漢語！
這兩個國家在清末民國時期有過很多學者記載，像著名文人梁啟超、華興會成員易本羲、李鴻章孫婿楊圻等等，1793年6月8日英國倫敦出版的《泰晤士報》也曾報道過，是以真實性是可以确定的。
沒想到當年的華人在海外也是如此強勢！隻是可惜他們同清朝一樣，也是沒能跟上時代，被西方殖民者痛打，最終消亡于曆史長河之中。