新加坡國民70%是華人，為何廢除漢語？李光耀：除非華人将我打倒

新加坡，華人占了國民七成多，官方語言卻不是漢語，而是英語，這事兒聽起來就挺反常的。

背後的推手是新加坡的“國父”李光耀，他頂着華人社群的反對，甚至放出狠話：“你們要華語做主，就先把我打倒。”

這到底是怎麼回事？是新加坡的文化根被砍了，還是為了生存不得不做的選擇？

李光耀的早年

李光耀1923年9月16日生在新加坡，家裡是早年從中國廣東梅州移民過來的華人。

他爸李進坤開個小商店，賣點雜貨，媽蔡認娘管家裡的事，日子過得不算富裕，但也平穩。他是老大，從小就被家裡寄予厚望。

1930年代，他進了新加坡有名的萊佛士書院讀書，這學校是英式教育，成績一直拔尖，英語說得溜得不行，數學也不賴。

1942年，日本占領新加坡，他的學業被打斷。那幾年不好過，他在黑市賣過東西，還給日本宣傳部門幹過活，翻譯英文檔案。

這段日子讓他見識到亂世裡語言有多重要，也讓他開始琢磨一個小地方怎麼才能站穩腳跟。戰後，1946年，他湊了錢去英國留學，先在倫敦經濟學院待了會兒，後來轉到劍橋大學學法律。

1949年，他拿了個雙重一等榮譽學位畢業，成績是頂尖的。

1950年，他回新加坡，娶了同學柯玉芝，開始幹律師，專門幫工會和勞工打官司，挺接地氣。

1954年，他跟幾個朋友搞了個人民行動黨，想把新加坡從英國殖民統治下弄出來。1955年，他當上立法議員，開始跟各種勢力拉扯，争取自治。

1959年，英國松口讓新加坡自治選舉，人民行動黨赢了，他36歲就當上總理。那時候的新加坡啥樣？街頭破破爛爛，失業一堆，種族關系還亂七八糟，他知道要幹點大事。

1963年，新加坡加入馬來西亞聯邦，想借着這個擺脫殖民地身份。

可惜沒兩年，種族問題和政治分歧搞得大家過不下去。1965年8月9日，馬來西亞把新加坡踢出去，被迫獨立。那天李光耀上電視，說這是他最難受的時候。

獨立後的新加坡就是個小破島，581平方公裡，200萬人，75%是華人，15%馬來人，10%印度人和其他族裔，沒水沒資源，日子不好過。

廢除漢語的抉擇

新加坡獨立後，李光耀得想辦法讓這個小島活下去。

當時75%的人是華人，街上說粵語、福建話、國語的到處都是，店鋪招牌全是漢字，照理說漢語當官方語言挺自然的。

可他偏不幹，1966年的時候拍闆把英語定為官方語言，漢語的主導地位沒了。中華總商會帶着一堆人去總理府請願，說漢語是咱們的根，不能扔。

李光耀直接怼回去：“你們要華語，可以，先把我打倒。”這話硬得不行，但背後有他的算盤。

第一，地理位置。 新加坡夾在馬來西亞和印度尼西亞中間，這倆鄰居都說馬來語，周邊環境挺微妙。它還靠着馬六甲海峽，這地方是貿易大動脈，想賺錢就得跟世界做生意。

李光耀覺得，英語是國際通用語言，英國殖民留下的這點遺産得用起來。

第二，種族問題。 1964年新加坡鬧過種族騷亂，馬來人和華人打得頭破血流，死傷不少。

李光耀看得很清楚，要是漢語當老大，馬來人和印度人肯定覺得自己被擠一邊去了，社會早晚得出大事兒。英語不一樣，它誰也不偏，能把不同族群拉一塊。

第三，經濟要吃飯。

1965年新加坡窮得要命，個人所得不到500美元，失業率14%，街上晃蕩的全是沒活幹的人。李光耀明白，要翻身就得拉外資，建工廠，搞貿易。

跨國公司誰會為了學漢語來你這兒投資？英語是硬通貨，沒英語，連門都敲不開。

怎麼推的？

1966年開始，英語政策全面鋪開。學校裡漢語課本收起來，換成英語教材，老師得趕緊學英文教課。政府檔案全改成英文，公務員加班加點翻檔案。

街頭招牌也從漢字變成字母，華人看了心裡不是滋味。1967年，牛車水有人上街抗議，喊着要保衛漢語，還燒了點東西，警察用水龍一沖，事兒才平下來。

李光耀态度很硬，有人罵他背叛華人，他說：“我在幹對新加坡好的事。”

不過他也沒完全不管華人情緒，漢語、馬來語、泰米爾語還是官方語言，學校搞雙語教育，讓學生學英語再加母語。他解釋說：“英語是工具，文化是根，别搞混了。”

華人社群不幹啊，覺得這是在割自己的根。中華總商會帶頭鬧了好幾次，有人私下聚一塊兒罵李光耀“賣祖宗”。

還有學校不服，比如1968年有華校不肯用英語教課，政府直接關了它，學生都沒地兒上課。這事兒搞得挺僵，但李光耀不松口，說不聽話就沒得談。

新加坡的騰飛

英語政策推下去後，新加坡真就起了變化。

1970年代，濱海灣碼頭忙起來了，貨輪一艘接一艘，裝的全是往全球跑的貨。裕廊工業區工廠冒出來，美國、歐洲的公司都來投資。

1971年英國撤軍，李光耀把軍基地改成商業區，招商引資更狠了。1970年人均GDP到943美元，1980年破5000美元，1990年到1.4萬美元。這速度跟坐火箭似的，愣是把新加坡從窮鬼變成了亞洲有錢人。

英語在學校裡當主角後，孩子們不管是華人、馬來人還是印度人，都得學英語，操場上叽叽喳喳全是英文。街上招牌還是有漢字，但英文更多，老闆招呼客人都帶點英語味。

種族沖突少了，1969年後就沒啥大亂子，大家慢慢能一塊兒混了。

1990年11月28日，李光耀不當總理了，改當内閣資政，繼續給國家出主意。2011年5月14日，他徹底退出政壇。

2015年3月23日，他因為肺炎去世，91歲。那天新加坡下雨，國旗降一半，好幾萬人送他。他走後，新加坡已經是高樓林立，港口忙得不行，成了亞洲的明星。

他在《李光耀觀天下》裡寫：“英語讓我們跟世界接上軌，這是新加坡的命脈。”這政策當年挨了不少罵，可後來大家提起他，更多是佩服。一個硬漢，帶着小島從絕境裡殺出來的家夥。

為啥這事有争議？

英語政策讓新加坡跟世界接軌了，經濟騰飛，種族關系穩了。從一個小破島到金融中心，50年翻身仗打得漂亮。英語這工具用得值，跨國公司來了，貿易順了，個人所得蹭蹭漲。

華人社群覺得文化根被削了。

75%的人是華人，漢語卻不是主語言，很多人心裡不平衡。雙語教育雖然留了母語，但英語當老大，漢語地位還是低了點。有些老一輩覺得，新加坡華人身份淡了，文化傳承斷了線。

李光耀心裡門清，新加坡要活下去就得現實點。小國沒資本講情懷，生存第一。他選英語不是因為喜歡，而是因為它能救命。他也盡量保住母語，但優先級肯定是國家利益。

1965年：人均GDP 480美元，失業率14%，75%華人；1990年：人均GDP 1.4萬美元，失業率不到2%，經濟靠制造業和金融。

2015年：人均GDP 5.5萬美元，全球金融中心之一。這數字說明啥？英語政策确實給新加坡插了翅膀，經濟起飛不是吹的。

香港當年也是英國殖民地，英語重要，但粵語一直是主打，回歸後國語也上來了；新加坡這路子獨一份，完全把英語捧上台，漢語退後站。

為啥不一樣？香港有中國靠着，新加坡啥也沒有，隻能靠自己闖，李光耀這招是賭一把，結果是賭赢了。

2015年李光耀走後，新加坡的港口還是全球最忙之一，高樓更多，國際化更狠。不過也有聲音說，年輕一代華人母語水準下降，文化認同感弱了。政府還在推雙語，但英語的主地位沒動搖。

結語

李光耀廢漢語，是文化讓步還是生存智慧？不好一刀切地說。

他當年頂着壓力選英語，換來新加坡的崛起，這功勞跑不了。可華人社群的怨氣也不是沒道理，文化根被壓下去，誰心裡都不好受。

參考資料：

1、新加坡總理強調提升中文教育： 雙語能與東西方國家 都打好交道 第一财經 2024年08月21日

2、李光耀：漢語絕不可能成為新加坡的通用語言 《 留學 》 2015年04月05日