新加坡是海外華人占比最高的一個國家，華人占比超過了其總人口的70%。新加坡大部分人說漢語，為何1965年獨立時，新加坡要選擇舍棄母語漢語？李光耀：漢語有個很明顯的劣勢。
新加坡是位于馬來半島南端，馬六甲海峽出入口的一個島國，由新加坡島和附近的63個小島組成，面積隻有735平方公裡，相當于大陸一個縣的面積。新加坡距離大陸廣東2300多公裡。
大陸百姓移民新加坡的曆史，始于明朝時期的鄭和下西洋。
1398年，朱元璋去世後，将皇位傳給了孫子朱允炆。
建文帝繼位後，覺得藩王尾大不掉，威脅到了皇權，就急不可耐地開始削藩。建文帝一年時間，廢除了周王、齊王、湘王、代王、岷王5位藩王，這引發了藩王的不滿。1399年，朱允炆準備對燕王朱棣動手時，他不願束手就擒，以“清君側”為名起兵造反了，史稱“靖難之役”。
朱棣用了4年時間，擊敗朱允炆，奪取了他的江山。不過，朱棣攻破南京城時，建文帝神秘失蹤了。關于建文帝的下落存在多種說法，這讓朱棣始終難以心安，他派胡濙走訪各地，秘密尋找建文帝的同時，又派心腹太監鄭和率領一支多達2.7萬人的艦隊，前往西洋尋找建文帝。
鄭和一生共7次下西洋，朱棣時期6次，朱瞻基時期1次。鄭和去世後，因為勞民傷财，耗費巨大，朱瞻基叫停了下西洋活動。鄭和下西洋雖然沒有找到建文帝，但是他去了30多個國家，最遠到達東非和紅海，開辟了海上航線，促進了大明和東南亞各國的外交以及經貿往來。在此期間，大陸有大量的商人前往東南亞各國經商，甚至還有不少人移民到新加坡等地定居。
清末年間到民國時期，大陸由于戰亂等原因導緻百姓窮苦，出現了闖關東、下南洋等人口遷徙活動。東南等沿海地區的百姓，為了讨生活和躲避戰亂，紛紛移民到新加坡等東南亞國家居住。
據統計，這一時期大陸下南洋的百姓，多達數百萬之衆。與此同時，19世紀英國殖民新加坡後，為了解決新加坡勞動力短缺的問題，又從大陸引進了不少勞工。二戰結束後，東南亞各國相繼獨立了，但是印度尼西亞、馬來西亞等國的排華問題，又讓大量華人遷移到新加坡定居。
這3次大規模的人口遷移，讓新加坡變成了一個以華人為主的國家。
新加坡是英國的殖民地。二戰之後，英國元氣大傷，沒有能力控制各地的殖民地了。與此同時，各殖民地百姓的民族意識也開始覺醒了，他們紛紛要求獨立，這導緻英國建立的龐大殖民帝國在二戰後土崩瓦解了。1959年，英國給了新加坡自治的權力，讓他變成了英國的自由邦。
1957年，馬來西亞擺脫英國的控制而獨立了。1961年，馬來西亞首任首相東古·阿蔔杜勒·拉赫曼提出了“馬來西亞計劃”，想要建立一個包含馬來西亞、新加坡、文萊等地的大馬來西亞。1963年，在馬來西亞的推動下，新加坡和馬來亞、沙巴、砂拉越組建了馬來西亞聯邦。
新加坡加入馬來西亞後，讓馬來西亞的華人增長至1000多萬，華人占總人口的比例上升到43%。
馬來人是馬來西亞的第一大民族，占比高達47%。華人勤奮聰明，控制着馬來西亞的經濟命脈，馬來人控制着馬來西亞的政府。馬來西亞一直堅持馬來人至上，他們要求由馬來人掌控馬來西亞，無法接受華人掌控馬來西亞政府。新加坡的加入導緻馬來西亞的華人數量暴增，這引發了馬來人的恐慌，他們害怕華人掌控馬來西亞政府，進而也導緻馬來人讨厭起了新加坡。
新加坡加入馬來西亞後，不但沒有獲得他想要的補助，反而每年還要向馬來西亞上交高額的稅收，這讓新加坡對馬來西亞也愈加不滿了起來，最終1956年新加坡和馬來西亞選擇分道揚镳。
新加坡獨立後，如何發展就成了擺在新加坡國父李光耀面前的一道難題。新加坡就是一個隻有700多公裡的彈丸之地，沒有資源，沒有産業，甚至人口都很少，靠内向經濟很難發展起來。
好在新加坡是個老天爺願意賞飯吃的國家。新加坡國家雖然很小，但是地理位置極佳，扼守着“亞洲生命線”的馬六甲海峽，每天有大量商船來往于馬六甲海峽，這非常便于發展外向型經濟。
為了防止馬六甲海峽被馬來西亞等國搶走，李光耀選擇抱美國大腿，要求美軍在新加坡駐軍，保障了新加坡的安全和穩定。同時，新加坡百姓雖然大部分是華人，母語是漢語，但漢語主要是中國人在使用，不利于新加坡發展國際貿易，這讓李光耀下定決心放棄漢語，全民學習英語。
為何要放棄漢語？李光耀在自己的書中做過解釋，他說漢語不能成為新加坡的通用語言，是因為漢語不是當時的國際主流語種，無法給新加坡對外貿易帶來好處，要發展經濟，隻能學習英語。
在李光耀的帶領下，新加坡通過發展自己的工業、金融業，以及給馬六甲海峽過往船隻提供各類服務業，成為了和南韓、香港、台灣并列的亞洲四小龍之一。1978年，中國實行改革開放，經濟發展起來後，新加坡開始了雙語教育，讓學生學習漢語，但英語依舊是新加坡主流語言。
現如今的新加坡，是人均GDP超過7萬美元的亞洲最發達、最富裕的國家之一，擁有着非常完善的福利政策。同時，在中美競争加劇的今天，新加坡沒有選邊站，展現了小國的政治智慧。