有情有义桥下过，无情无义刀下亡。
一拜天为父，二拜地为母；
三拜日为兄，四拜月为嫂；
五拜五祖，六拜万云龙大哥；
七拜陈近南先生，八拜兄弟和顺
......
看过港产电影《方世玉》的朋友们，相信对陈近南这个名字并不陌生。在剧中，他是天地会的创始人，也是方世玉的恩师，更是一众会友纷纷保护的对象。
那么，在真实的历史当中，这个主张反清复明的秘密团体，它的创始人到底是不是陈近南呢？
通过对洪门秘籍的反复研究，以及官方的多次考察得知，在真实的历史当中，天地会的创始人应该是福建云霄高溪的一个僧人万提喜，也就是洪二和尚郑开。关于这个人，这一切还要从少林寺僧征西鲁的传说说起。
康熙年间，朝廷对于西鲁番入侵中原的问题束手无策，面对外敌的不断侵扰，只能张榜纳贤，希望能够在国内找到一位英雄好汉，去帮助朝廷打败外敌。这个榜文传到了福建地区，结果，当地有128名僧人自愿集结在一起，到京城请命，去征讨外敌。
最终，他们在朝廷的支持下，成功歼灭了西鲁敌军，凯旋而归。对于这些少林英雄的壮举，康熙皇帝准备给予奖赏，但奈何，僧人们对于赏赐并无留恋之心，最终，还是回到了少林寺继续修行。到了甲寅年间，康熙听信了僧人通敌叛国的诬陷之词，不由分说，便派兵去了少林寺，焚烧、毁坏寺庙，残忍杀害僧人，这其中，只有十八个人侥幸逃生。
但是，这十八个人在逃亡途中，又被清兵杀死了十三个，最后的五个僧人辗转逃到了广东惠州地区。后来，这五个人又结识了万云龙、朱洪竹、陈近南，并与其结拜为兄弟，同时，尊万云龙为大哥，由此，天地会诞生了。
那么，这个万云龙是何许人也，为什么会受到一致的推崇，并成为了整个帮会的始祖呢？
从洪门的相关秘籍当中我们得知，这个万云龙其实只是一个法号或者是道号，根本就不是本名。而根据相关名录典籍的记载来看，这个人其实就是万提喜。当然，在官方书籍当中，也有对于天地会起源的相关记载。在1786年，台湾地区爆发了林爽文起义，随后，天地会被清政府发现。
到了乾隆五十二年的正月，杨振国被清廷抓获，作为林爽文起义军副元帅的他，进行了如下供述：“关于教会的起源，是听严烟所说的，天地会的根源是由一个来自广东，姓洪的和尚创立的。这个人叫做洪二房，跟他一起创办教会的还有一个姓朱的人。”
不过，杨振国对于二人的描述并不是非常准确，而且，有很明显的讹传痕迹，可信度并不太高。没过多久，之前提到的严烟也被清廷给抓起来了，并供述说：“天地会是由姓朱和姓李的两个人建立起来的。”不过，严烟只是说出了创办人的姓氏，对于他们的出生地，最终去向，以及教会是何时正式创立起来的，都不得而知。
上面说到的这两个人的供词，虽然，内容的可信度和完整性都不强，但是，依旧给清政府调查天地会提供了非常重要的线索。
不过截止到这里，我们还是没有搞清楚，天地会的创办者到底是谁，直到乾隆五十三年，提喜弟子陈王被清廷所擒，才让清廷对于天地会成立始末的研究，有了一个重大的突破。
根据相关的资料记载：陈王被抓之后，供述天地会的创始人就是僧人提喜，并将其籍贯，以及其居住的地点都进行了详细的说明。随后，清朝政府派兵按照供述的地点去抓人，但却一无所获，原来这个提喜早已经身故了，死的时候也不过四十四岁。
不过，这些史料当中，虽然，都提及了提喜这个人，但仅凭这些，还是很难确定，天地会的创始人到底是谁。直到在1986年，在存放于中国第一历史博物馆中的《外籍簿》里，我们找到了答案。原来，经过清廷详细的查办，明确了天地会是由提喜创办的事实。
提喜是一个僧人，他的俗名叫做郑开，也叫涂喜，还有洪二和尚的绰号。也就是说，从之前的杨振国，到严烟，再到后来的陈王，他们口中提到的人，其实，都是同一个人，只是叫出来的名字不同而已。此外，这里还对朱、李二姓同万和尚之间的关系进行了说明。
其实李、朱、洪，都是提喜的结拜兄弟，也正是因为他们的桃园结义，才让天地会得以产生，这也就破译了“三姓结万李桃红，九龙生天李朱洪”诗句，预示着天地会起源的真正含义。
此外，结合《严烟供词》当中的内容我们可以分析出来，“李桃红”说明了万提喜等人结拜是在李桃泛红的季节，而天地会在马九龙去世之后，主要是以洪二和尚、李少敏，以及朱鼎元为首的。
而通过对官书、供词、诗句、档案等多种资料进行综合研究，我们进一步证实了一个事实，那就是：天地会的确是由来自福建的僧人郑开所创的。
进入民国后，国内的天地会组织大多成为少数人争权夺利的工具或为反动统治阶级反对革命﹑镇压人民的帮凶。海外的洪门组织，则大多数仍继续作为团结华侨的重要纽带而存在，只有少数成了黑帮组织。
现代的三合会脱胎于以前的天地会，但今日已经变质成为黑社会组织。
参考资料：
【《外籍簿》、《严烟供词》】