提起司徒美堂，可能知道人的人并不是太多，但要是提起天地会和陈近南，相信很多人都能够说出那句“为人不识陈近南，便称英雄也枉然”。但在近现代史上，有一位叫做司徒美堂的传奇大佬，就出身洪门天地会。一生经就历了同治、光绪、宣统三位皇帝和北洋、民国时期，就连曾经是美国历史上唯一一位连任四届总统的富兰克林.罗斯福都曾经给他打过工。
可就是这样一位出身帮派的人物，在新中国建立后却被毛主席亲自邀请参加开国大典。去世之后，由周恩来总理主持公祭。一生的跌宕起伏，不可谓不传奇。
而要谈司徒美堂，就要首先谈一下他所在的帮会——洪门！
由于洪门历史久远，而且帮会变迁复杂，在这里只做简单的介绍。
关于洪门天地会，相信大部分人都是通过影视剧了解到的。但历史上的洪门天地会起源主流观点主要有两种说法。第一种认为是延平王郑成功首创；另外一种则是明末抗清英雄史可法的幕僚洪英所创，而郑成功只是洪门天地会的推动者。
之所以称为洪门，是因为在汉人眼中当时属于蛮夷的清朝统治者夺取了汉人的江山。在历史上，由于宋朝被蒙古所灭，朱元璋建立的明朝又将蒙古人赶走，恢复了汉人统治。而现在被视为蛮夷的清朝统治者，又占据了汉人的江山。所以以天为地，以父为母，故而称为天地会。又因为明太祖朱元璋的年号为洪武，而天地会的宗旨是以反清复明驱除鞑虏为目的，所以又称洪门。
1882年，年仅14岁的司徒美堂怀揣借来的50块银元，跟随亲戚到达美国三藩市的中餐厅打工。由于自鸦片战争以后，清政府接连打败仗，丧权辱国的条约一个接一个的签订，而远在海外的中国人也因此被人饱受欺凌。为了寻求组织庇护，1885年，17岁的司徒美堂加入了三藩市致公堂，成为一名帮派成员。
一天，一名人高马大的白人醉汉闯入餐厅，对着餐馆内的中方经理就是一顿暴打，然后将餐厅砸了个稀烂。当时的司徒美堂正是血气方刚的年龄，眼见白人闹事者仍然不肯罢休随即挺身而出。经过一番打斗，司徒美堂将这位白人闹事者当场打死。
在当时白人至上的美国，司徒美堂的这一行为无疑于闯下了滔天大祸，随后被三藩市警察局逮捕，并被判处死刑。司徒美堂为维护海外华人的利益而被判处死刑的消息扩散之后，许多饱受欺凌的海外华人纷纷走上街头抗议。而他所在的致公堂也通过各种渠道进行营救，最终由死刑改为有期徒刑十个月。也正是因为这件事情，使得司徒美堂名声大振。
被释放后，司徒美堂随即被派往美国波士顿组建新堂口。到达波士顿以后，他打出除强扶弱，除暴安良的口号，迅速组建了安良堂。由于头脑灵活敢打敢拼，短短五年时间，由司徒美堂组建的安良堂就成了当时致公堂旗下最有势力的堂口，徒众遍布美国31个城市，人数达到近三万人。
由于管理有方威望出众，在37岁那年，司徒美堂被推选为安良堂总堂主，也就是影视剧中俗称的洪门大佬，并将安良堂总部迁往纽约。并聘请了一位叫富兰克林.罗斯福的美国人来做自己的法律顾问。而这位叫做罗斯福的法律顾问，正是日后美国历史上唯一连任四届的美国总统。作为司徒美堂的首席法律顾问，罗斯福一直到竞选总统成功才辞去安良堂法律顾问的职务。
太平洋战争爆发以后，日本人彻底和欧洲闹翻，英国人统治的香港也被日军占领。当时已经75岁的司徒美堂心系国内抗战，于1941年经香港回国途中，被日本特高科绑架。由于看中司徒美堂的个人威望，日本特高科企图让司徒美堂出任香港维持会会长。但面对日本人的威胁，司徒美堂坚持拒绝并说道：我在古稀之年如果做汉奸，那和贞洁烈妇晚年丢贞操又有何区别？
眼看威逼利诱无效可又不能动刑，不甘心将司徒美堂放掉的日本特高科，本来决定将其暗杀。可慑于洪门在香港的强大势力以及司徒美堂的巨大威望，最终乖乖放人。
为支持抗日，司徒美堂发起成立的“纽约华侨抗日救国筹饷总会”，从七七事变爆发到日本人宣布无条件投降，仅仅司纽约安良堂就在海外募集了近500万美金用于国内抗战，而司徒美堂也成为全美华侨领袖当中捐款最多的人之一。
1948年，司徒美堂以美洲洪门致公堂堂主的身份，公开声明拥护中国共产党以及召开政治协商会议、组建联合政府的主张，并当即写下了《上毛主席致敬书》。
1949年随着国民党在大陆统治的彻底崩溃，为团结国内外一切力量，毛主席向其发出亲笔邀请函，邀请司徒美堂回国参加中国人民政治协商会议。1949年10月1日，司徒美堂和诸多开国元勋一起在天安门城楼参加了开国大典。随后当选为全国政协委员、中央人民政府委员兼任中央华侨事务委员会委员。1955年5月8日，87岁的司徒美堂因脑溢血在北京逝世。
在司徒美堂去世以后，中央政府为他举行了盛大的公祭，公祭大会由当时的政务院总理周恩来亲自主持。灵前摆放着毛泽东，朱德，刘少奇以及其他政治局常委送来的花圈，而遗体则被安葬在八宝山革命公墓。对于建国之后如此隆重的公祭仪式，也可以看出，司徒美堂为祖国做出的贡献，同时也是中央政府对这位洪门元老的最高褒扬。
而由洪门改建的致公堂，迄今为止依然活跃在中国的政治舞台，不知道有没有人能说出他的名字！