提起司徒美堂，可能知道人的人并不是太多，但要是提起天地會和陳近南，相信很多人都能夠說出那句“為人不識陳近南，便稱英雄也枉然”。但在近現代史上，有一位叫做司徒美堂的傳奇大佬，就出身洪門天地會。一生經就曆了同治、光緒、宣統三位皇帝和北洋、民國時期，就連曾經是美國曆史上唯一一位連任四屆總統的富蘭克林.羅斯福都曾經給他打過工。
可就是這樣一位出身幫派的人物，在新中國建立後卻被毛主席親自邀請參加開國大典。去世之後，由周恩來總理主持公祭。一生的跌宕起伏，不可謂不傳奇。
而要談司徒美堂，就要首先談一下他所在的幫會——洪門！
由于洪門曆史久遠，而且幫會變遷複雜，在這裡隻做簡單的介紹。
關于洪門天地會，相信大部分人都是通過影視劇了解到的。但曆史上的洪門天地會起源主流觀點主要有兩種說法。第一種認為是延平王鄭成功首創；另外一種則是明末抗清英雄史可法的幕僚洪英所創，而鄭成功隻是洪門天地會的推動者。
之是以稱為洪門，是因為在漢人眼中當時屬于蠻夷的清朝統治者奪取了漢人的江山。在曆史上，由于宋朝被蒙古所滅，朱元璋建立的明朝又将蒙古人趕走，恢複了漢人統治。而現在被視為蠻夷的清朝統治者，又占據了漢人的江山。是以以天為地，以父為母，故而稱為天地會。又因為明太祖朱元璋的年号為洪武，而天地會的宗旨是以反清複明驅除鞑虜為目的，是以又稱洪門。
1882年，年僅14歲的司徒美堂懷揣借來的50塊銀元，跟随親戚到達美國三藩市的中餐廳打工。由于自鴉片戰争以後，清政府接連打敗仗，喪權辱國的條約一個接一個的簽訂，而遠在海外的中國人也是以被人飽受欺淩。為了尋求組織庇護，1885年，17歲的司徒美堂加入了三藩市緻公堂，成為一名幫派成員。
一天，一名人高馬大的白人醉漢闖入餐廳，對着餐館内的中方經理就是一頓暴打，然後将餐廳砸了個稀爛。當時的司徒美堂正是血氣方剛的年齡，眼見白人鬧事者仍然不肯罷休随即挺身而出。經過一番打鬥，司徒美堂将這位白人鬧事者當場打死。
在當時白人至上的美國，司徒美堂的這一行為無疑于闖下了滔天大禍，随後被三藩市警察局逮捕，并被判處死刑。司徒美堂為維護海外華人的利益而被判處死刑的消息擴散之後，許多飽受欺淩的海外華人紛紛走上街頭抗議。而他所在的緻公堂也通過各種管道進行營救，最終由死刑改為有期徒刑十個月。也正是因為這件事情，使得司徒美堂名聲大振。
被釋放後，司徒美堂随即被派往美國波士頓組建新堂口。到達波士頓以後，他打出除強扶弱，除暴安良的口号，迅速組建了安良堂。由于頭腦靈活敢打敢拼，短短五年時間，由司徒美堂組建的安良堂就成了當時緻公堂旗下最有勢力的堂口，徒衆遍布美國31個城市，人數達到近三萬人。
由于管理有方威望出衆，在37歲那年，司徒美堂被推選為安良堂總堂主，也就是影視劇中俗稱的洪門大佬，并将安良堂總部遷往紐約。并聘請了一位叫富蘭克林.羅斯福的美國人來做自己的法律顧問。而這位叫做羅斯福的法律顧問，正是日後美國曆史上唯一連任四屆的美國總統。作為司徒美堂的首席法律顧問，羅斯福一直到競選總統成功才辭去安良堂法律顧問的職務。
太平洋戰争爆發以後，日本人徹底和歐洲鬧翻，英國人統治的香港也被日軍占領。當時已經75歲的司徒美堂心系國内抗戰，于1941年經香港回國途中，被日本特高科綁架。由于看中司徒美堂的個人威望，日本特高科企圖讓司徒美堂出任香港維持會會長。但面對日本人的威脅，司徒美堂堅持拒絕并說道：我在古稀之年如果做漢奸，那和貞潔烈婦晚年丢貞操又有何差別？
眼看威逼利誘無效可又不能動刑，不甘心将司徒美堂放掉的日本特高科，本來決定将其暗殺。可懾于洪門在香港的強大勢力以及司徒美堂的巨大威望，最終乖乖放人。
為支援抗日，司徒美堂發起成立的“紐約華僑抗日救國籌饷總會”，從七七事變爆發到日本人宣布無條件投降，僅僅司紐約安良堂就在海外募集了近500萬美金用于國内抗戰，而司徒美堂也成為全美華僑領袖當中捐款最多的人之一。
1948年，司徒美堂以美洲洪門緻公堂堂主的身份，公開聲明擁護中國共産黨以及召開政治協商會議、組建聯合政府的主張，并當即寫下了《上毛主席緻敬書》。
1949年随着國民黨在大陸統治的徹底崩潰，為團結國内外一切力量，毛主席向其發出親筆邀請函，邀請司徒美堂回國參加中國人民政治協商會議。1949年10月1日，司徒美堂和諸多開國元勳一起在天安門城樓參加了開國大典。随後當選為全國政協委員、中央人民政府委員兼任中央華僑事務委員會委員。1955年5月8日，87歲的司徒美堂因腦溢血在北京逝世。
在司徒美堂去世以後，中央政府為他舉行了盛大的公祭，公祭大會由當時的政務院總理周恩來親自主持。靈前擺放着毛澤東，朱德，劉少奇以及其他政治局常委送來的花圈，而遺體則被安葬在八寶山革命公墓。對于建國之後如此隆重的公祭儀式，也可以看出，司徒美堂為祖國做出的貢獻，同時也是中央政府對這位洪門元老的最高褒揚。
而由洪門改建的緻公堂，迄今為止依然活躍在中國的政治舞台，不知道有沒有人能說出他的名字！