中國自古就有無雞不成宴的說法，各地關于雞的名菜數不勝數，而雲南建水汽鍋雞因為制作别出心裁，用具和配料富有濃郁的地方風味，在美食屆獨樹一幟享譽全國。汽鍋雞的絕妙之處就在鍋具上，這種鍋叫汽鍋，是用建水當地特産的紫陶制成。從外觀上看似為普通竈具，打開蓋子，可以看到鍋子中央聳起一個圓錐體，錐體頂端開有小圓子。人們形容建水陶“明如水，亮如鏡”，“體如鐵石，音如磬鳴”。六十年代周總理出國通路,曾攜帶建水紫陶汽鍋、花瓶作為禮物贈送外國朋友。
烹制時陶鍋并不直接置于火源上，而是将它放于蒸鍋内。蒸鍋受熱傳導于陶鍋，将裡邊的雞蒸熟。蒸的時候，汽鍋内的圓孔就會将下層的水汽引上來，均勻地散布在汽鍋内部。成菜的湯汁皆為蒸汽凝聚而成，不額外加一滴水，是以清純明淨，保持了菜肴的原汁原味。用紫陶汽鍋烹出的雞肉和雞湯，肉酥骨離、味道香醇，湯的味道更是比一般砂鍋煮出來的鮮美。
雲南盛産名貴藥材，人們利用這些中藥材開發出了一些藥膳汽鍋雞，使雞湯更加營養豐富、滋補強身。
三七汽鍋雞：具有補脾腎、益氣血、止血消瘀等作用，三七别名田七粉，金不換。性溫，味甘微苦，入肝、胃、大腸經。有稱北人參，南三七。人參補氣第一，三七補血第一。三七能加強和改善冠脈微循環，擴張血管，有降低血脂及膽固醇的作用。
蟲草汽鍋雞：具有補腎固本，補肺益衛的作用， 冬蟲夏草多生于海拔4000米以上的高山草甸。顧名思義，它有兩種形态，冬天是“蟲”，夏天是“草”。益精氣，補命門，可以治療腎陽不足、精血虧虛、止血化痰、止咳平喘。
天麻汽鍋雞：有息風止痙，平抑肝陽，祛風通絡，安神補虛的作用。用于小兒驚風，頭痛眩暈，手足不遂，肢體麻木，風濕痹痛，失眠健忘，體虛倦怠。現代藥理研究表由天麻中提取的天麻素，具有鎮靜催眠，增強機體免疫力的作用。
石斛汽鍋雞：有養陰清熱，生津養胃、抗癌的作用。石斛能提高免疫力，活血化瘀，抗血栓。可滋陰清熱，提高胰島素敏感指數，能促進胃腸蠕動幫助消化。石斛中提取的菲類和聯苄類物質，有抗肺癌、卵巢腺癌和前髓細胞白血病的作用。
汽鍋雞的制作方法：
1. 雞肉洗淨斬成小塊，然後加入鹽、白胡椒腌制半小時。然後将雞塊均勻的碼在汽鍋四周，在雞肉表面鋪上姜片。根據個人需求放上發好的配料，如各種藥材、火腿、松茸、香菇、竹荪等。
2. 準備一個湯鍋，確定直徑和汽鍋的差不多，在湯鍋中加入清水，蒸的過程中，最好在下面的湯鍋裡一次放足水，中途要注意觀察湯鍋不要燒幹，途中不要加水。
3. 将一塊幹淨的毛巾浸濕，圍在湯鍋四周，然後放上汽鍋，用毛巾将湯鍋和汽鍋的邊緣密封。大火将水燒開後，轉成小火慢慢炖2個半小時，直到雞肉成熟為止。