汽鍋雞是雲南的名菜之一，早在2000多年前就在滇南民間流傳。
早在清代乾隆年間，汽鍋雞就流行在滇南一帶。相傳是臨安府（今建水縣）福德居廚師楊瀝發明的吃法。那年皇帝巡視監安，知府為取悅天子，發出布告征求佳肴，選中的賞銀50兩。楊瀝家貧，老母病重，為得重賞，他綜合了當地吃火鍋和蒸饅頭的方法，創造了汽鍋，又不顧生命危險，爬上建水燕子洞頂采來燕窩，想做一道燕窩汽鍋雞應征。不料汽鍋被盜，楊瀝被問欺君之罪，要殺頭。幸而乾隆皇帝英明，問明真相，免楊瀝一死，并把福德居改名為 “楊瀝汽鍋雞”。從此汽鍋雞名聲大振，成滇中名菜。那時汽鍋雞的做法比較簡單，但味道很醇正。
汽鍋雞還和雲南另一個大名鼎鼎的特産有關。民間傳說，1902年，雲南白藥創始人曲煥章在滇南行醫，當時雲南最大的土匪頭子吳學顯胸腹部連中數槍，被部下掩護逃到通海鄉下，強行綁了曲煥章來為他治傷。曲煥章用自己配制的“百寶丹"為吳學顯外敷，用汽鍋雞湯送藥内服，治愈了吳學顯。後來吳被招安後，請曲煥章到昆明開設診所，百寶丹後改名雲南白藥大行于市。
汽鍋的前身是陶制火鍋。汽鍋雞的前身是楊林雞。早年，雲南楊林。建水等地用名貴藥材冬蟲夏草偎仔雞，叫“楊林雞”，煨雞的陶制火鍋叫“楊林鍋”。楊林鍋産于建水，建水陶器已有千年以上曆史。在清代，陶工師傅潘金懷用紅、黃、紫、青、白五色陶土燒結成彩色陶器。一九二一年，有一個叫向逢春的陶工，繼承了他家祖傳的手藝，創制了烹任用汽鍋。就這樣，“汽鍋雞”的叫法取代了以往的“楊林雞”。紫陶汽鍋現由建水工藝美術陶廠大量生産。人們形容建水紫陶“明如水，亮如鏡”，“體如鐵石，音如磬鳴”。六十年代周總理出國通路，曾攜帶建水紫陶汽鍋、花瓶作為禮物贈送外國朋友。
解放初，時任國防委員會副主席的龍雲（解放前稱“雲南王”）用滇味佳肴“建水汽鍋雞”宴請中央上司，受到毛主席誇獎；1972年尼克松訪華，周總理安排的國宴中就親點了滇味名肴“汽鍋雞”。開宴時，揭開蓋子，熱汽撲面，香溢四座，雞肉滑嫩，湯鮮味美。據說尼氏品嘗之後，贊不絕口，對其美味佩服得五體投地，贊道：“味道太鮮美了，真想連整個汽鍋一起吃進去！” 而在過昆明的著名作家汪曾祺也對汽鍋雞大贊：“最存雞之本味也”、“如果全國各種做法的雞來一次大獎賽，哪一種雞該拿金牌? 我以為是雲南汽鍋雞。”
汽鍋雞做法
蒸汽鍋雞的餐具要用建水的紫陶汽鍋味道才正。建水紫陶汽鍋外形古樸，構造獨特，肚膛扁圓，正中立有一根空心管，蒸汽沿此管進入鍋膛，經過汽鍋蓋冷卻後變成水滴入鍋内，成為雞湯。兩三個小時後，肉耙骨離，便可食用，雞塊鮮嫩，湯汁甜美。
烹制汽鍋雞，雞種要選擇本地土雞，而且雞太大不行，太小也不行，太肥不行，太瘦也不行，肥太膩，瘦子又顯腥寡，用剛要下蛋的嫩母雞或和剛開叫的小公雞最好。作料很簡單，隻有幾片生姜、幾根小蔥、少許胡椒、精鹽。吃時候要将蔥姜揀去，隻留其味逼腥，清新适口。
不知從何時起，也無法考證是何人，在汽鍋雞中配入雲南特産的名貴藥材“三七”“蟲草”“天麻”，使雞湯更有營養，還有潤肺、補腎功能，對冠心病、虛弱貧血症有顯著療效，成為滋補佳肴。此後汽鍋雞聲名愈盛，到雲南的外地人都要一嘗方休。近幾年，雲南當地利用汽鍋烹制的雞肴越來越多，主要的有“蟲草汽鍋雞” “人參汽鍋雞”“三七汽鍋雞”“天麻汽鍋雞"等十幾種，它們既是美味佳肴，又是食療上品。
三木 整合
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