中国自古就有无鸡不成宴的说法，各地关于鸡的名菜数不胜数，而云南建水汽锅鸡因为制作别出心裁，用具和配料富有浓郁的地方风味，在美食届独树一帜享誉全国。汽锅鸡的绝妙之处就在锅具上，这种锅叫汽锅，是用建水当地特产的紫陶制成。从外观上看似为普通灶具，打开盖子，可以看到锅子中央耸起一个圆锥体，锥体顶端开有小圆子。人们形容建水陶“明如水，亮如镜”，“体如铁石，音如磬鸣”。六十年代周总理出国访问,曾携带建水紫陶汽锅、花瓶作为礼物赠送外国朋友。
烹制时陶锅并不直接置于火源上，而是将它放于蒸锅内。蒸锅受热传导于陶锅，将里边的鸡蒸熟。蒸的时候，汽锅内的圆孔就会将下层的水汽引上来，均匀地散布在汽锅内部。成菜的汤汁皆为蒸汽凝聚而成，不额外加一滴水，所以清纯明净，保持了菜肴的原汁原味。用紫陶汽锅烹出的鸡肉和鸡汤，肉酥骨离、味道香醇，汤的味道更是比一般砂锅煮出来的鲜美。
云南盛产名贵药材，人们利用这些中药材开发出了一些药膳汽锅鸡，使鸡汤更加营养丰富、滋补强身。
三七汽锅鸡：具有补脾肾、益气血、止血消瘀等作用，三七别名田七粉，金不换。性温，味甘微苦，入肝、胃、大肠经。有称北人参，南三七。人参补气第一，三七补血第一。三七能加强和改善冠脉微循环，扩张血管，有降低血脂及胆固醇的作用。
虫草汽锅鸡：具有补肾固本，补肺益卫的作用， 冬虫夏草多生于海拔4000米以上的高山草甸。顾名思义，它有两种形态，冬天是“虫”，夏天是“草”。益精气，补命门，可以治疗肾阳不足、精血亏虚、止血化痰、止咳平喘。
天麻汽锅鸡：有息风止痉，平抑肝阳，祛风通络，安神补虚的作用。用于小儿惊风，头痛眩晕，手足不遂，肢体麻木，风湿痹痛，失眠健忘，体虚倦怠。现代药理研究表由天麻中提取的天麻素，具有镇静催眠，增强机体免疫力的作用。
石斛汽锅鸡：有养阴清热，生津养胃、抗癌的作用。石斛能提高免疫力，活血化瘀，抗血栓。可滋阴清热，提高胰岛素敏感指数，能促进胃肠蠕动帮助消化。石斛中提取的菲类和联苄类物质，有抗肺癌、卵巢腺癌和前髓细胞白血病的作用。
汽锅鸡的制作方法：
1. 鸡肉洗净斩成小块，然后加入盐、白胡椒腌制半小时。然后将鸡块均匀的码在汽锅四周，在鸡肉表面铺上姜片。根据个人需求放上发好的配料，如各种药材、火腿、松茸、香菇、竹荪等。
2. 准备一个汤锅，确保直径和汽锅的差不多，在汤锅中加入清水，蒸的过程中，最好在下面的汤锅里一次放足水，中途要注意观察汤锅不要烧干，途中不要加水。
3. 将一块干净的毛巾浸湿，围在汤锅四周，然后放上汽锅，用毛巾将汤锅和汽锅的边缘密封。大火将水烧开后，转成小火慢慢炖2个半小时，直到鸡肉成熟为止。