道光皇帝可能是清朝最吝啬的皇帝。為了節省幾兩銀子，道光皇帝一日三餐粗茶淡飯，連肉都舍不得吃。皇後過生日，道光皇帝隻宰了兩頭豬，僅夠前來道賀的王公大臣吃一碗打鹵面。皇後倒是很高興，畢竟有好些日子沒吃肉了。
道光皇帝
在清朝中期，出現了一個以吝啬聞名的王爺。他就是乾隆皇帝第十一子、嘉慶皇帝的異母兄長成親王永瑆。
永瑆于1752年3月22日出生于圓明園五福堂。在乾隆皇帝沒有賜名之前，宮裡人稱呼他為“五福堂阿哥”。
清朝入關以來，很重視皇子、皇孫的教育。永瑆從小就受到良好的皇家教育，寫得一手好書法。長大後更是融各家所長，自成一派，與翁方綱、劉墉、鐵保三位書法大家并列為“乾隆四家”。清朝禮親王昭梿在《嘯亭雜錄》記載：“永瑆名重一時，士大夫得片紙隻字，重若珍寶。”
永瑆
根據新聞報道，2013年12月23日，在上海浦東香格裡拉大酒店舉行的榮寶齋上海2013年秋季拍賣會上，永瑆一幅《楷書八言對聯》拍賣了68萬元，是預估價格的好幾倍。時值今天，永瑆的書法作品依然是各大拍賣會上的搶手貨。
永瑆很受乾隆皇帝寵愛。乾隆皇帝不但将富察皇後的娘家親侄女富察氏許配給他為嫡福晉（正妻），還經常帶他外出遊玩。永瑆37歲時，又被乾隆皇帝封為成親王。“成”是滿語為“mutengge”，意思是有能力、有才華。這說明，乾隆皇帝非常欣賞永瑆的才華。1795年，永瑆出宮居住。乾隆皇帝将康熙時期重臣納蘭明珠的府邸賜給他。後來，乾隆皇帝經常去成親王府溜達，與永瑆切磋書法。
乾隆皇帝
永瑆作為成親王，享有一份豐厚的俸銀和祿米。永瑆在乾隆朝當過滿洲都統，在嘉慶朝當過軍機大臣、領侍衛内大臣等，管理過戶部，有一份職務收入。乾隆皇帝、嘉慶皇帝隔三差五就會賞賜金銀。總體來說，永瑆的收入是很客觀的。《嘯亭雜錄》說他“庫積銀八十萬”，有80萬多萬兩銀子的積蓄，并非誇張之談。
讓人出乎意料的是，成親王永瑆不但以書法聞名于世，還以吝啬名揚天下。
如前所述，成親王家裡有80多萬兩銀子的積蓄，卻舍不得用，隻拿出極少一部分作為日常開支。一家人的吃穿用度到了“寒碜”的地步。
《嘯亭雜錄》記載：“一日乘馬斃，王命烹以代膳，是日即不舉爨，其啬吝也若是。”這是說，有一天成親王家裡死了一匹馬。放在别的王府，馬匹死了後會被擡出去掩埋了，不會有人想着要把它變成食物。成親王卻不同。他下令，将這匹死馬煮熟了，全家人把馬肉當飯吃，不再另外開夥做飯。
馬肉
就這樣，成親王節省了一天的夥食費。這件事從王府裡不胫而走，傳到了外面，成為了一樁笑話。為此，乾隆皇帝多次教育過他，他也不以為然，沒有改變做法。
成親王的嫡福晉富察氏是朝廷重臣傅恒的女兒，又是富察皇後的娘家親侄女，家庭環境優越，嫁給成親王時帶來了一筆豐厚的嫁妝。結婚後，成親王将這些嫁妝全部沒收，存放到庫房裡。于是，富察氏每天吃着粗茶淡飯，郁悶至極。
由于生活條件大幅度下降，富察氏抑郁成疾，逐漸患上了“痰熱乘于心胞，煩熱喘促不眠，妄言哭笑” 等類似抑郁症的病狀，以至于在1812年，就撒手人寰，離開了成親王。當然，這對于富察氏來說，未必不是一種解脫。
成親王書法
成親王積攢了龐大的家産，不願意拿出來揮霍，這本是一種節儉的美德。可是，物極必反。節儉過度了，變成了吝啬，就走向了反面。成親王的子孫們惦記着家裡的龐大家産，趁成親王不注意，悄悄地投出去變賣。成親王被瞞在鼓裡，毫不知情。
成親王與父親乾隆皇帝一樣，是一名藝術家，向來熱衷于購置古玩書畫，而且舍得大手筆花錢。可是，成親王的藝術鑒賞水準不高，經常被别人欺詐，耗費了重金買來一文不值的赝品。如果是别人，自會心疼得不得了，成親王倒也不放在心上，也不去追究騙子。
成親王生性吝啬，活得卻很長。他一生經曆了乾隆、嘉慶、道光三朝，在1823年5月10日病逝，享年72歲。這在清朝的王爺裡面，算是比較高壽的。