馬和馬肉
大約在5500萬年前，北美洲出現了一種和狐狸差不多大的食草動物，它們就是馬的祖先。
馬的祖先主要以鮮嫩多汁的水草為食物。後來地質闆塊運動的過程中，北美洲開始出現了更為廣闊的陸地，馬的祖先也就逐漸進化出了更為修長的四肢和矯健的身軀。
為了躲避食肉動物的捕殺，馬的祖先身材變得越來越高大。原本它們隻有40公分高，随着時間的推移逐漸長到了120公分的高度。為了提高逃命速度，它們的三根腳趾也演化成了單個馬蹄。
馬匹根據原産地和适應能力的不同差異，分為各種不同的種類。比如四肢短粗、毛發旺盛、性格強悍，能夠适應極大的溫差環境的草原種。還比如體格小、身體消耗較小、能夠适應幹燥環境的沙漠種。再比如靈敏矯健，膽大心細，擅長爬山越坎的山地種。
後來人類社會逐漸形成，人們開始馴化野馬，使其變成家養的動物。一開始，人們馴化野馬的初衷是為了能夠讓它們作為儲備食物。後來，人們發現馬還可以用來運送物資和騎射打仗。再後來，因為馬在戰争中發揮了巨大的作用，是以還被用在了祭祀儀式上。
随着社會文明的進步，戰争也從冷兵器時代步入了熱武器時代。馬匹也基本從戰場退役，逐漸成為了豐富人類公德心的存在。人們通過配種獲得脾氣更溫和，奔跑速度更快的品種，然後組織賽馬活動作為娛樂。人們還培養出了矮馬、花馬等品種的馬作為觀賞。
除了觀賞，人類還會吃馬肉。馬肉脂肪含量很低，富含蛋白質及多種維生素，是非常健康的肉類。而且馬肉當中富含不飽和脂肪酸，不飽和脂肪酸能夠降低血液中的膽固醇的粘稠度，有效預防血管硬化。而且馬肉中還有鐵、鈣、鎂、鋅、硒等元素，能夠保護肝髒，促進血液循環和預防貧血。
國人很少吃馬肉的原因
馬肉富含各類營養物質，好好烹饪後味道也很鮮美，世界各國的人都在吃，為什麼好像國人卻很少吃馬肉？
其實中國人也有吃馬肉的習俗，不過中國隻有新疆、内蒙以及廣西等地有吃馬肉的習俗。新疆和内蒙一般會将馬做成熏肉，然後風幹儲存。等到逢年過節或家中來客人的時候再次清洗烹饪。不過我國大部分地區都沒有吃馬肉的風俗，國人很少吃馬肉的原因主要有以下五點。
- 馬的利用價值大于食用價值
一般來說，馬在人類的生活中都充當着交通工具的角色。現代的馬一般作為寵物，有時也會用作役使用，古代血統優良的馬匹更是非常難得的戰馬。如果真的食用勞累一生的馬匹，馬匹的肉質口感非常幹老，遠不及年輕力壯的馬匹。而年輕的馬又有着更大的利用價值，是以飼養的馬匹大多都會被當作工具而非食物。
- 我國沒有條件修建太多馬場
我國隻有新疆、内蒙和廣西等地吃馬肉，主要原因就是馬肉在其他地區很少見。因為新疆和内蒙都有遼闊的大草原，四處可見的水草可以讓養馬的成本很低，廣西擁有較好的氣候環境，是以茂密的植被也可以成為馬的糧食。是以在這三個地區内，馬匹并不罕見。
馬匹出肉率太低。馬對草料的要求很高，一般隻吃幾種固定的草料。一隻馬每天吃掉的草料遠比羊吃得多，但是馬的生長周期卻比羊的生長周期更長。按照馬的生長速度來看，一匹馬長到100斤的體重，大概需要消耗1000斤以上的草料，而且需要耗費好幾年的時間，從經濟成本和時間成本來說，馬肉并不是适合作為人類的食物來源。
- 馬肉加工要求更高
中國人烹饪食物有着非常豐富的手法，但是大多數人都隻會正常的煎、炸、蒸、炒等方法。但是馬肉在加工的時候會發出一股怪異的酸臭味，如果加工方法不夠好，做出來的馬肉就會有腥臭味。
再加上馬肉脂肪含量低、纖維粗大，如果加工過程沒有處理好，肉質幹柴很難咬動。是以即便我國常吃馬肉的新疆、内蒙以及廣西，大多都會把馬肉做成熏馬肉、風幹馬肉、馬肉灌腸等食物，然後再出售或者食用。
- 人類對馬的情感原因
在中國悠久的曆史文化背景下，馬肉從未成為主流食物。除了馬匹利用價值更大、馬肉不易加工、馬肉作為商品的經濟太低以外，中國注重感情，敬重為人類做出貢獻的動物也是中國人很少吃馬肉的原因之一。
其實中國人對動物的情感還展現在對待其他動物的态度上。比如中國曆史上雖然會吃水牛或者奶牛，但是大多數人都不會吃耕地的黃牛。是以中國人不吃黃牛同樣也是因為情感價值。還有人類最忠誠的朋友狗，它們從出生起就陪伴和保護着人類，是以絕大多數人都不會吃狗肉。
解放軍騎兵
- 情感價值讓人難以對馬下口
由于馬匹從出生起就在為人類奔波勞累，是以從感情角度出發，人類也很難向馬揮舞屠刀，陪伴人類走到生命盡頭的馬匹一般都會壽終正寝。是以在種種因素的影響下，馬肉沒有機會大範圍地走進中國人的餐桌，是以中國人很少吃馬肉。
國外吃馬肉嗎？
既然中國人不吃馬肉，那麼國外吃馬肉嗎？雖然中國人不怎麼吃馬肉，但是全球每年都會有470萬匹馬被屠宰。這些被宰殺的馬匹大部分都進入了外國人的肚子裡。
去日本旅遊的人大多都會品嘗最正宗的刺身，但是除了比較有名的三文魚刺身以外，日本還有馬肉刺身。而且早在昭和30年，也就是1926年，日本就有了吃馬肉的記載。
馬肉刺身
由于馬肉紅白分明，粉嫩似櫻花，而且日本人認為，櫻花盛開的五月是馬肉最好吃的時節，是以馬肉在日本也被稱之為“櫻肉”。而且因為馬很愛幹淨，體溫也高，是以馬肉當中的細菌很少，是适合做刺身的原材料之一。日本人還會用馬的内髒炖湯，用馬肉制作飯團。
除了日本，其他國家也有吃馬肉的習慣。二戰以後，英國雖然是戰勝國，但是戰争使得這個國家負債累累，很多人隻能勒緊褲腰帶生活。雖然英國人最喜歡吃牛肉，但對于當時的英國來說，人們根本沒錢買肉。
于是英國的餐廳和肉店裡開始出售比牛肉更便宜的馬肉，是以早在二十世紀，馬肉就被英國人端上了餐桌。僅1948年一年，英國人為了吃馬肉屠宰了75萬匹馬。當時英國幾乎八成的馬都難以逃脫被宰殺吃肉的命運，人們甚至還根據馬的肉質品質劃分出了不同的價位。
公元732年，古羅馬的教皇曾經下過禁食馬肉的指令。但是1866年，科學家發現馬肉中富含多種營養物質，是以醫生也在推崇吃馬肉。于是法國政府廢止禁令，馬肉又重新回到了餐桌。但是随着時間的推移，人們更樂于去吃牛肉、羊肉、豬肉等容易烹饪的食物，是以法國人吃馬肉的數量也在逐年下降。
法國的馬肉菜
雖然有些國家現在不怎麼吃馬肉了，但在二十世紀三十年代之前，馬肉和驢肉一樣頻繁地出現在西方國家的餐桌。尤其是一些國家像英國一樣出現經濟危機，人們吃不到肉的時候，很多人都會去吃價格低廉的馬肉。
後來，蒸汽火車和汽車逐漸結束了馬匹代步的時代，馬肉也就慢慢被端上餐桌。甚至美國從二十世紀二十年代開始，每年都會有50萬匹馬被做成貓糧或者狗糧。
馬肉排
現代社會，西方國家有很多人都在吃馬肉。根據有關資料顯示，早在2013年，歐洲人每年都會吃掉八萬噸馬肉。
雖然馬肉的銷量沒有牛肉高，但它的價格比牛肉稍低，是以也有很大的市場。法國、比利時、瑞典、荷蘭、德國、奧地利等國家都有吃馬肉的習慣。不過美國、英國以及愛爾蘭等國家，更傾向于把馬當成朋友或者寵物。
吃馬肉的注意事項
包括《本草綱目》在内的多本古籍中對食用馬肉都有詳細記載。《日華子本草》中說馬肉不易消化，需要多加沸煮。而且要用清水反複淘洗血漬，這樣才能防止馬肉中的毒素進入人的體内。《千金食治》中則說腹瀉的人吃馬肉會加重病情。還有一些其他資料說馬肉不能和蒼耳、生姜等食物一起吃。
中國有着世界上最發達的物流系統，很多物品在網上購買以後很快就能送到家。如果馬肉引起了您的興趣，也可以購買馬肉品嘗一下這種不算常見的食物。但需要注意的是，食用馬肉也有一些注意事項。
- 注意馬肉來源
購買馬肉的時候需要到有資質的店鋪購買健康馬肉，防止不法商販以次充好。加工馬肉的時候可以參考網上的食譜，但是切記不要炒制馬肉。
- 孕婦不能吃馬肉
馬肉富含多種營養物質，對貧血、肝髒功能以及血管功能較差的人非常友好。但是它會促進血液循環，造成孕婦心髒負擔，嚴重時可能還會導緻流産。是以懷孕的人不建議吃馬肉。
- 馬肉不能和倉米同食
古人發現馬肉不能和蒼耳同食，是因為蒼耳本身就有一定毒性，和馬肉同食以後會放大毒性。馬肉不能和生姜同食，是因為馬肉性涼，生姜性熱，冷熱交替容易造成腸胃不适。而馬肉不能和倉米同食也是因為倉米性涼，兩者同時食用會為給胃造成一定損傷。
很多吃過馬肉的朋友都表示馬肉味道十分鮮美，雖然我國很少有人吃馬肉，但是我國卻是世界上最大的馬肉生産國之一。而我們能夠加工和出口馬肉，主要還是因為我國地大物博。
在我們中國人眼裡，一種食物是否能吃，不僅僅取決于它的口感，更折射出了人們對這種食物的看法和态度。是以，未來馬肉能否被更多的中國人品嘗，或許還會随着大家價值觀而有所變化。