馬和牛都是人類馴養的動物，但在日常生活中，牛肉可以說是随處可見，而我們卻幾乎看不到馬肉的蹤迹。這不免令人有些好奇，馬肉和牛肉都是肉，為什麼隻見牛肉而不見馬肉呢？
是馬肉的營養不好，或者馬肉難吃嗎？其實不然，實際上馬肉和牛肉都是優質蛋白質，其氨基酸模式與人類很接近，是以很容易被人類的消化系統吸收，并且相對于牛肉而言，馬肉的蛋白質含量甚至還要高一些，而在人類曆史上，肉類一直都是屬于比較稀缺的食材，就算馬肉難吃，人類也可以想辦法将其烹饪得好吃。
那麼為何人類愛吃牛肉，而幾乎不吃馬肉呢？有一個重要的原因就是，人類擷取馬肉的成本過高。
我們知道，牛和馬都是草食動物，而草本植物的營養大部分都包含在難以消化的纖維素之中，為了更好地消化纖維素，牛演化出了四個胃，分别為瘤胃、網胃、重瓣胃和皺胃，其中瘤胃最大，占據了其胃總容積的大約80%。
一般來講，牛可以一吃性吃掉相當于自身體重5%的草食，然後将它們堆積在瘤胃，這些食物會在瘤胃長時間地停留，并被這裡的微生物分解，而在牛“空閑”的時候，這些食物還會通過反刍回到牛的嘴裡仔細咀嚼，友善在随後的消化過程中從食物中擷取到更多的營養。
馬卻隻有一個胃，并且其容積比牛胃要小很多，這就直接造成了馬的單次進食量遠低于牛，為了更好地消化纖維素，馬演化出了發達的腸道，而正因為如此，馬的消化腺代謝也非常旺盛，平均每天都會分泌大約70升的消化液，這就導緻了馬即使不運動，也需要經常補充水。
雖然馬擁有發達的腸道，這可以從一定程度上彌補胃的不足，但是從總體上來看，馬的消化系統對草食的消化率仍然遠低于牛，有研究表明，同樣是喂麥稭稈，牛的消化率可以達到42%，而馬的消化率卻隻有18%左右。這就意味着，在吃下同等數量的飼料之後，牛長的肉比馬長的肉要多得多。
另外要講的是，馬還需要經常運動，否則的話就會影響它們的食欲，時間稍久一點，它們的抵抗力就會下降。除此之外，馬比牛要挑食得多，通常情況下，它們都偏愛柔軟鮮嫩的青草，其實這也怪不得馬，因為它們的消化系統相對比較脆弱，如果攝入了較多的硬性食物，就容易引發消化不良。
由此可見，人類想要将一匹馬健康地養大，其實是一件不容易辦到的事情，除了要消耗更多的飼料之外，人類還需要付出很多的時間和精力，以至于如何養馬已經成為了人類的一個學問，是以在古代的時候，那些養馬技術高超的人往往會得到人們的重視。
是以可以說，雖然馬肉和牛肉都是優質蛋白質，但是由于馬的飼養成本過高，而牛卻更加容易飼養，是以就出現了“人類愛吃牛肉，而幾乎不吃馬肉”這種現象。當然了，馬能夠得到人類的垂青，憑借的是它們自身的本領。
首先就是馬的智商很高，能夠與人類進行一定程度的交流，與此同時，它們還擁有非常出色的學習和記憶能力，這使得人類可以按照自己的意願來訓練馬匹，經過訓練之後，馬既可以當作人類的坐騎，也可以為人類出力氣（比如說拉車）。
馬的“少吃多餐”，換回了一身的“腱子肉”，進而成為了自然界中的“奔跑健将”，經過訓練後的馬能夠掌握多種步伐，既能走也能跑，還能夠正确識别出自己的同伴和主人，進而适應人類的各種需要。一匹優秀的馬，能夠在5天的時間裡跑完600公裡的路程，也能夠在80秒之内跑完1200米，而即使是在快速奔跑的時候，乘坐在馬上的人類也不會感到太大的颠簸。
正是因為如此，馬在人類的曆史上一直扮演着重要的角色，而在人類的精心照料下，馬也變得越來越與人類親近。在所有被人類馴養的動物中，馬對人類的忠誠度可以說是名列前茅，通常情況下，一匹馬隻要認準了主人，從此之後就會對主人不離不棄。
我們常在電影中看到，馬的主人從馬背上跌落之後，馬就會停下來等待主人，甚至在有些時候，一些聰明的馬還會放低身體用嘴将主人重新拱上馬背，這樣的情景其實并非虛構，而是在過去的日子時常發生。正是因為馬對人類如此親近，是以人類對馬通常也有着比較深厚的感情，而這也是人類幾乎不吃馬肉的另一個重要的原因。
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