新一代的寶馬7系/i7已在早些時候釋出，這款寶馬的最新旗艦車型在外觀設計上充滿了争議，然而設計的好看與否是一個絕對主觀的問題，也是一個無法通過讨論而得到結論的問題，但無可否認的是，每一代的7系都代表那個時候，寶馬最頂尖的工程與設計。
而相比起大家熟悉的奔馳S級，7系其實算是一個起步較晚的車系，奔馳S級最早在1954年推出，而第一代7系卻是晚很多的1977年。我們将按下倒帶鍵，從第一代的7系開始，回顧這個傳奇的車系，是如何成為世界知名的旗艦轎車。
第一代（E23） 1977~1986
第一代7系誕生于1977年，作為在一個試探性質的車型，在設計上沒有太多出格的地方，“鲨魚頭”的設計與1972年問世的E12 5系十分類似，看上去更像是一個拉長的5系，當然它本身的尺寸就要比現在的豪華車小上許多。但在這樣的設計在當時看來十分超前，同時期的豪華車大部分都走成熟優雅的路線，這種激進的設計風格讓7系顯得獨樹一幟，同時大小不等的大燈也增加了辨識度。
但這代7系的出現， 首次提出了“Sport luxury Sedan”的概念，相比起同時代的豪華車，第一代7系更強調性能與駕駛樂趣，同時也加入了不少新的技術，這代7系在1980年代改款後的兩個版本最引人注目，分别是搭載3.5L L6自然吸氣發動機，最大功率218馬力的735i，以及加入在當時算領先技術的渦輪增壓的745i，最大功率達到252馬力，在當時是了不起的資料。
寶馬在推出第一代車型時就奠定了日後的發展路線，注重性能的第一代7系上市後得到大片的好評，也能更好的滿足當時年輕新貴的需求，為7系開了一個好頭。同時為了與其他豪華車型抗衡，加入了ABS、帶加熱的電動座椅、電動後視鏡調節這些當時十分進階的配置。
第二代（E32）1986~1994
第二代的7系擁有國内車迷最熟悉的經典設計，相信寶馬在國人心目中的形象，就是從這個時代的車型的開始。這代7系前臉依舊采用經典的雙圓燈加雙腎設計格栅，但雙腎進氣格栅更為扁平，同時兩邊的圓燈也變成了同樣的大小。
由于剛好處于80、90年代設計風格的過渡時期，7系在保持剛直線條為基調的情況下，在邊角的設計加入了更多的弧線，修長的車身讓其依舊擁有幹練個觀感。得益于燈具工藝水準的提升，這代車型的尾燈使用了面積更大的可發光區域，點亮效果也更加出色。
除了設計的變化，這代7系以奔馳S級為假想敵的意圖也更為明顯，除了标準軸距車型外，還追加了更注重後排的長軸距Li版本。并且幾乎把當時能想到的配置，都塞進這代7系上，除了一些基礎的電動配備，像多碟CD、車載電話這些當時相當時髦的配置都有所配備，保持了豪華車型的定位。
這代7系依舊延續了運動豪華車的理念，在動力上除了保留老款的L6發動機，在1987年則首次推出了V12的750i/iL，這副排氣量為5.0L的V12自然吸氣發動機，最大功率達到了300匹，超過了當時動力最強的S級，代号W126的S級隻提供5.6L V8的560SEL，換代到W140才正式加入V12發動機。除了V12外，還推出了實驗性質的V16車型，當然這又是另一個故事了。
不過這代7系雖然擁有出色的性能表現，但與當時氣場十足的W126 S級相比，這代7系更像是一個年輕的花花公子，在定位上始終無法達到奔馳S級的高度，始終被認為是“低半級”的存在。而這一代在國内的保有量也不少，從入門級的6缸車型到頂級的750i都能看到，也是國人對于7系的啟蒙之作。
第三代（E38）1994~2001
相信第三代7系是很多車迷心中最經典的一代，這一代7系誕生在輝煌的90年代，剛好處于舊時代與新時代的交替，這點在E38的設計上也得到很好的展現。E38保留了E32那種車身比例，但整體會更為扁平，側面遠看甚至會與E32産生混淆。
前臉設計舍棄了黑色底闆，雙腎進氣格栅通過引擎蓋往下延伸，大燈則采用了一體式的陷入式設計，整個前臉看起來很是平整，這樣的設計理念反倒成為時下流行的設計元素。尾燈設計則延續了過去的風格，但縮小了尺寸讓其看上去更加端莊。
E38進一步提升了豪華程度，内飾雖然依舊采用傾向駕駛員一側的布局，但卻采用了大量的皮革與實木，在用料上與當時的S級看齊。由于進入了電子時代，這代車型也擁有了更多電氣化配置，如GPS導航和後排娛樂系統也首次出現在7系上。
這代車型可以說是國人真正了解7系的一代，除了偶然能在街上看見它的身影，在一些影視作品中也頻繁登場，相信大家一定對007使用手機遙控的750i記憶猶新。E38的750i排量增加到5.4L，最大功率提升到326匹，在6.8s就能完成零百加速。
之是以說這代7系是最經典一代，除了其一貫保持的運動性能外，還是真正意義上與S級平起平坐的一代，兩者互相競争的同時風格又截然不用，充分地展現出90年代各行各業的百花齊放。
第四代（E65/E66) 2001~2008
代号E65/E66的第四代車型在2001年接替了E38成為寶馬最新的旗艦，大家對于這代7系最先聯想到的詞語或許是“争議”，在Chris Bangle掌托設計的年代，寶馬的外形設計進入了放飛自我的階段，由于其獨特的車尾設計，甚至被車迷戲稱為“班戈式屁股”。但如果讓我用一個詞語來形容這代7系，那卻是“超前”。
這代7系之是以會讓人感到争議，最大的元兇是班戈舍棄掉E38那種傳統優雅的設計，反倒加入了很多大膽的元素。車身不再是E38那種扁平修長的比例，而是變得厚重且肌肉感十足。并且雙腎進氣格栅被進一步加大，前大燈則采用了特别的淚眼設計，最特别的是巧妙的利用内部燈組設計，在保留寶馬雙圓燈的傳統下，又能擁有現代化的時尚氣息，這個“天使眼”也成為了日後寶馬的品牌辨別。
說到最受争議的車位部分，這代7系采用了相當大膽的分層式設計，側面腰線與尾門擁有完全不同的線條，同時尾燈組也與尾門獨立開來，這就是最著名的“班戈式屁股”。把這樣的設計應用到豪華車型上，在當時可謂驚為天人，以至于在中期改款時不得不在尾門加入更多的燈組，讓其看上去更具端莊感。
除了設計上的超前，在機械上也加入了很多“黑科技”，如複雜的進排氣技術的double VANOS、VALVETRONIC，采用線控技術的換擋機構以及具有劃時代意義的人機互動系統iDrive，後兩項設定被奔馳直接“借鑒”，在W221的S級上推出電子擋把與Comda，奧迪也在A8上推出MMI，可見其影響之深遠。
“超前”是這代7系最佳代名詞，無論是設計還是技術都直接影響後續汽車行業的發展，甚至不少技術沿用至今，也是國内外銷售表現最好的一代。動力系統也起到了承上啟下的作用，初期推出的735、745均搭載V8發動機，并依舊提供V12的車型。中期改款後更是推出渦輪化的740，并針對國内市場推出入門級的730車型。設計上的離經叛道沒有讓這代7系失色，反倒是因為超前的理念，影響了後續車型的發展。
第五代（F01）2008-2015
第五代可以說是正式走向新時代的車型，舍棄了舊時代的E代号，正式進入了F世代。很顯然當時寶馬想要7系與奔馳S級平起平坐，完全以豪華為最大出發點，外觀上相比起上一代更加厚重，最大程度上褪去班戈的設計風格，轉而變成更為傳統的豪華車形象，但保留了經典的天使眼設計。
細節方面也充滿了對舊時代寶馬的緻敬，大面積的燈具讓外觀顯得雍容華貴，更大面積的雙腎進氣格栅褒貶不一，支援者認為增加了7系的氣勢，反對者則認為這樣的設計過于臃腫，不符合7系過去運動豪華車的定位。
而在豪華程度上，這代7系終于能與當時的S級分庭抗禮，脫胎自E時代的内飾風格，在保持足夠的木質材料與真皮包裹後，加入了更多的智能化配置，電子擋把也回歸到傳統的位置，當時最先進的電子配置也一一加入到7系上，在這個時期像導航、DVD影音娛樂系統已不稀奇，像夜視系統、HUD這些在當時算是高科技的功能，也出現在這代7系上。
雖然整體上更為豪華，但骨子裡依舊保留了運動的基因，全面渦輪化後，舊時代的大排量機器被渦輪增壓取代，海外市場上主力動力是740i/Li上的N54B30 3.0T L6，最大功率依舊超過了E32時代的V12車型。而國内市場則追加了更入門的3.0L自吸版本，進一步降低了車型的門檻。最強型号的760Li更是首次裝備V12渦輪增壓發動機，最大功率達到544匹，不過始終沒有推出真正的M版本。
第五代車型在上市初期與當時的S級殺得難分難解，雖然少了一些過往的性能味道，但這個時期的寶馬更符合當時消費者對豪華的了解，也沒有太多出格的設計元素，顯得相當“正統”。但也因為失去了寶馬的一些特色，讓這代的7系顯得比較平庸，也為下一代車型風格上的改變留下伏筆。
第六代（G11）2015-2022
進入G世代的寶馬7系完全放棄了與S級比豪華的想法，變得更追求時尚感與科技感。外觀上回歸E38世代那種扁平感，整體顯得相當修長幹練，沒有了F01時期的臃腫，看上去也更有運動感嗎，同時很多經典的設計也有所回歸。中期改款車型進氣格栅尺寸進一步加大，賣相也更加兇悍，不過也有人認為這樣的設計用力過猛，失去了前期型的優雅。
科技感則更多地在内飾上呈現，中控台在保留傳統韻味的同時，增加了更多的科技元素，除了車機功能的提升，還增加了後排平闆電腦、與i8同款的智能鑰匙。至于那些豪華配置自然一個不少，豐富的個性化選配也增加了車輛的獨特性。
性能方面這一代7系全面渦輪化，2.0T發動機擔任入門級動力，也是這代車型最被争議的點。但銷量是誠實的，在切實地拉低了門檻後，反倒開拓了更廣闊的使用者群體。回歸年輕與運動的設計後，風格上的改變讓7系找到了屬于自己的道路，沒有像過去一樣與S級在豪華性這一方面對決，而是通過不同的方式，诠釋着對豪華的了解。
總結：或許新7系就是明日的經典
縱觀整個7系的發展曆史，其實更像是不同年代豪華車設計風向的寫照，除了初代車型外，每一代都擁有寶馬自己的創新以及了解。新7系一定程度上與E65/E66的第四代車型擁有相似的際遇，同樣處于時代變化的轉變時期，第四代車型處于的是智能電子化與傳統機械的轉變期，而新7系則處于傳統能源與新能源的交替時期。但恰恰是最破格的第四代車型，在銷量上取得成功，并一度影響了後續車型的發展，而與競品同質化的第五代車型，卻落得了平庸的評價，甚至在後續與W222的競争中處于劣勢。
就像第一代車型提出“Sport luxury Sedan”之前，大家都不曾想到身形龐大笨重的豪華車，也能擁有不輸運動車的優秀性能，能讓駕駛者在享受豪華乘坐感受以及高檔配置的同時，不必舍棄自己的駕駛感受。“新一代的7系/i7在風格上的轉變，是否未來的新風向，目前看來還言之尚早，但新一代車型依舊秉承着每一代車型創新的理念，沒有繼續重複自己。處于時代交替背景下的新一代7系/i7，注定不會是平凡的一代。