▎藥明康德内容團隊編輯
瘧疾是由瘧原蟲引起的疾病，可威脅生命，對兒童尤其危險。2020年，世界上仍有将近有一半人口面臨瘧疾風險。2020年全球估計有2.41億瘧疾病例，瘧疾死亡人數估計為62.7萬人。其中，非洲區域的瘧疾負擔尤其高，2020年瘧疾發病和死亡人數都占全球90%以上，5歲以下兒童占該地區瘧疾總死亡人數的80%。
不過，瘧疾可防可治。蚊子是傳播瘧疾的元兇。病媒控制是控制和消除瘧疾政策的重要組成部分，對預防感染和減少疾病傳播高度有效。兩個核心幹預措施是藥浸蚊帳和室内滞留噴灑。
圖檔來源：123RF
近期，通過藥浸蚊帳有效減少瘧疾負擔的兩項大型臨床研究就先後發表在頂級醫學期刊《新英格蘭醫學雜志》（NEJM）和《柳葉刀》（The Lancet），分别從人口層面證明了幼兒時期控制瘧疾可拯救生命的長期益處，以及含有新型殺蟲劑成份的蚊帳在減少瘧疾感染方面的有效性。這兩項研究都在瘧疾負擔突出的國家之一坦尚尼亞開展。
截圖來源：The New England Journal of Medicine
由于很少有人口規模的長期研究，兒童早期瘧疾控制的長期效果一直以來并不清楚。發表于《新英格蘭醫學雜志》是一項在人口層面開展、為期22年的高品質随訪研究。研究團隊從1998年開始，陸續納入了1998年1月1日-2000年8月30日期間出生在研究地區的6700多名兒童，研究期間，每4個月走訪一次兒童家庭，收集有關使用藥浸蚊帳的資訊，直至2003年。2019年，研究團隊進行了一次後續随訪，時隔16年，仍然收集到了89%（5983人）原始參與者資訊。
早期資料顯示，大約1/4人在兒童期從未睡在藥浸蚊帳之下，1/2人在兒童期睡在藥浸蚊帳之下的時間不固定，其餘1/4人在兒童期始終睡在藥浸蚊帳之下。結合成年期的健康狀況分析表明，在兒童期至少有一半時間睡在藥浸蚊帳之下的人，活到成年期的幾率遠遠更高，死亡風險降低40%。
既往有理論推測，幼年時預防瘧疾，長期來看未必能減少死亡。這一理論認為幼年時的預防措施可能會導緻孩子将來缺乏免疫力，進而隻能是推遲疾病和死亡。而這項研究反駁了這一點，沒有任何證據表明生命早期的預防措施會導緻後來的死亡人數激增。
研究作者、伊法卡拉健康研究所（Ifakara Health Institute）首席科學家Salim Abdulla博士表示，“我們早就知道蚊帳可以挽救幼兒生命，但我們無法确定這種益處能持續多久。這項研究表明，在兒童早期預防瘧疾的效果會持續到成年。”
截圖來源：The Lancet
發表于《柳葉刀》的研究則關注“新一代”藥浸蚊帳。過去幾年，瘧疾在非洲一些地區有卷土重來之勢，部分原因是藥浸蚊帳的殺蟲劑選擇在很大程度上依賴于拟除蟲菊酯，而近年來許多地區出現了蚊子對拟除蟲菊酯的耐藥性。這項研究旨在比較雙活性成分的三種藥浸蚊帳的效果。雙活性成分能夠更有效地殺死蚊蟲，同時有助于延緩耐藥性的發生。
這是一項為期兩年的社群随機試驗，覆寫了坦尚尼亞3.9萬多個家庭，這些家庭中都有6個月至14歲的兒童。研究團隊分發了近15萬份長效藥浸蚊帳，每2人至少會分到一個研究用蚊帳。參與者以所在村莊為機關，整群随機分至4組，蚊帳使用不同的殺蟲劑：
僅拟除蟲菊酯（對照組）；
吡丙醚（pyriproxyfen）和拟除蟲菊酯；
氯芬吡（chlorfenapyr）和拟除蟲菊酯；
胡椒基丁醚（piperonyl butoxide）和拟除蟲菊酯。
24個月時，40.9%（8694人/21246人）的參與者報告仍在使用研究團隊分發的長效藥浸蚊帳。結果顯示，24個月時：
對照組的瘧疾感染率為45.8%，
吡丙醚組為37.5%，感染風險減少21%；
氯芬吡組為25.6%，感染風險減少55%；
胡椒基丁醚組為40.7%，感染風險沒有顯著差異。
皮膚刺激或感覺異常是所有組中最常見的副作用。
其中，氯芬吡和拟除蟲菊酯聯用是最具成本效益的方案。這一方案的藥浸蚊帳在兩年内還減少了44%的瘧疾臨床發作。氯芬吡的作用機制與拟除蟲菊酯有着明顯差異，它會導緻文字翅膀肌肉痙攣。
該研究的第一作者、坦尚尼亞國家醫學研究所Jacklin F. Mosha 博士表示：“瘧疾是坦尚尼亞死亡的主要原因之一，我們迫切需要新的幹預措施。這些令人興奮的結果凸顯了我們有另一種有效的工具來幫助控制瘧疾。”