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疟疾是由疟原虫引起的疾病，可威胁生命，对儿童尤其危险。2020年，世界上仍有将近有一半人口面临疟疾风险。2020年全球估计有2.41亿疟疾病例，疟疾死亡人数估计为62.7万人。其中，非洲区域的疟疾负担尤其高，2020年疟疾发病和死亡人数都占全球90%以上，5岁以下儿童占该地区疟疾总死亡人数的80%。
不过，疟疾可防可治。蚊子是传播疟疾的元凶。病媒控制是控制和消除疟疾策略的重要组成部分，对预防感染和减少疾病传播高度有效。两个核心干预措施是药浸蚊帐和室内滞留喷洒。
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近期，通过药浸蚊帐有效减少疟疾负担的两项大型临床研究就先后发表在顶级医学期刊《新英格兰医学杂志》（NEJM）和《柳叶刀》（The Lancet），分别从人口层面证实了幼儿时期控制疟疾可拯救生命的长期益处，以及含有新型杀虫剂成份的蚊帐在减少疟疾感染方面的有效性。这两项研究都在疟疾负担突出的国家之一坦桑尼亚开展。
截图来源：The New England Journal of Medicine
由于很少有人口规模的长期研究，儿童早期疟疾控制的长期效果一直以来并不清楚。发表于《新英格兰医学杂志》是一项在人口层面开展、为期22年的高质量随访研究。研究团队从1998年开始，陆续纳入了1998年1月1日-2000年8月30日期间出生在研究地区的6700多名儿童，研究期间，每4个月走访一次儿童家庭，收集有关使用药浸蚊帐的信息，直至2003年。2019年，研究团队进行了一次后续随访，时隔16年，仍然收集到了89%（5983人）原始参与者信息。
早期数据显示，大约1/4人在儿童期从未睡在药浸蚊帐之下，1/2人在儿童期睡在药浸蚊帐之下的时间不固定，其余1/4人在儿童期始终睡在药浸蚊帐之下。结合成年期的健康状况分析表明，在儿童期至少有一半时间睡在药浸蚊帐之下的人，活到成年期的几率远远更高，死亡风险降低40%。
既往有理论推测，幼年时预防疟疾，长期来看未必能减少死亡。这一理论认为幼年时的预防措施可能会导致孩子将来缺乏免疫力，从而只能是推迟疾病和死亡。而这项研究反驳了这一点，没有任何证据表明生命早期的预防措施会导致后来的死亡人数激增。
研究作者、伊法卡拉健康研究所（Ifakara Health Institute）首席科学家Salim Abdulla博士表示，“我们早就知道蚊帐可以挽救幼儿生命，但我们无法确定这种益处能持续多久。这项研究表明，在儿童早期预防疟疾的效果会持续到成年。”
截图来源：The Lancet
发表于《柳叶刀》的研究则关注“新一代”药浸蚊帐。过去几年，疟疾在非洲一些地区有卷土重来之势，部分原因是药浸蚊帐的杀虫剂选择在很大程度上依赖于拟除虫菊酯，而近年来许多地区出现了蚊子对拟除虫菊酯的耐药性。这项研究旨在比较双活性成分的三种药浸蚊帐的效果。双活性成分能够更有效地杀死蚊虫，同时有助于延缓耐药性的发生。
这是一项为期两年的社区随机试验，覆盖了坦桑尼亚3.9万多个家庭，这些家庭中都有6个月至14岁的儿童。研究团队分发了近15万份长效药浸蚊帐，每2人至少会分到一个研究用蚊帐。参与者以所在村庄为单位，整群随机分至4组，蚊帐使用不同的杀虫剂：
仅拟除虫菊酯（对照组）；
吡丙醚（pyriproxyfen）和拟除虫菊酯；
氯芬吡（chlorfenapyr）和拟除虫菊酯；
胡椒基丁醚（piperonyl butoxide）和拟除虫菊酯。
24个月时，40.9%（8694人/21246人）的参与者报告仍在使用研究团队分发的长效药浸蚊帐。结果显示，24个月时：
对照组的疟疾感染率为45.8%，
吡丙醚组为37.5%，感染风险减少21%；
氯芬吡组为25.6%，感染风险减少55%；
胡椒基丁醚组为40.7%，感染风险没有显著差异。
皮肤刺激或感觉异常是所有组中最常见的副作用。
其中，氯芬吡和拟除虫菊酯联用是最具成本效益的方案。这一方案的药浸蚊帐在两年内还减少了44%的疟疾临床发作。氯芬吡的作用机制与拟除虫菊酯有着明显差异，它会导致文字翅膀肌肉痉挛。
该研究的第一作者、坦桑尼亚国家医学研究所Jacklin F. Mosha 博士表示：“疟疾是坦桑尼亚死亡的主要原因之一，我们迫切需要新的干预措施。这些令人兴奋的结果凸显了我们有另一种有效的工具来帮助控制疟疾。”