圖檔來自NIH
導讀
在生活中，你有沒有遇到過這樣的狀況：兩個人出去吃飯，吃同一餐，一個人因食物中毒而進了急診室，而另一個人卻沒有；或是季節性流感在整個家庭中傳播，成員紛紛生病，隻有一個人仍然健康？
關于病毒傳播的明顯随機性，醫生們始終在尋找原因，是否人體中有某些特定因素阻止了病毒的入侵，比如年齡、疫苗接種情況等等？對此，我們一直沒能找到答案。
如今，新冠肺炎席卷全球，有關于這方面的研究，能幫助我們抵擋來勢洶洶的病毒嗎？
撰文｜丹妮拉·拉馬斯
編譯｜陳博文
責編｜李曉韋
01
夫妻一方得新冠，另一方幸免，這種情況不是個例
最近，美國《紐約時報》專欄作者、布列根和婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital）醫生丹妮拉·拉馬斯（Daniela J. Lamas）寫了一篇文章：為何有人從來不得新冠（Why Do Some People Never Get Covid?）
她在文中指出，典型的例子可以參考聖保羅大學（University of S o Paulo）遺傳學家瑪雅娜·紮茨（Mayana Zatz）。她的鄰居患上新冠肺炎後，妻子獨自一人照顧他，且沒有戴口罩。截至目前，妻子并未出現感染迹象。
實際上，紮茨也心生疑慮：為什麼他的妻子沒有生病？難道她完全沒有被感染，或者她受冠狀病毒影響沒那麼嚴重？
令她更為吃驚的是，經過調查，那些與感染病毒的伴侶同住一室、同睡一張床但沒有生病的人，竟然成千上萬。
02
接觸新冠病毒後，為何有人能幸免？
自世界衛生組織于2020年3月宣布新冠肺炎疫情為大流行以來，科學家和衛生工作者們就開始研究這種冠狀病毒。但有些人在大量接觸病毒後，沒有生病的原因仍然是一個謎。
以紮茨博士為代表的科學家們認為，關鍵的線索可能就藏在我們的基因中。
美國國家人類基因組研究中心主任約翰·弗朗索瓦·德勒茲（John Francois Deleuze）表示，“由于病毒和受體的融合水準，我們每個人對病毒的敏感程度，或多或少有些不同。在基因方面，一些差異可能會阻止病毒進入（人體）。”
紮茨實驗室還從一份名為“伴侶感染病毒但自己未感染”的調查資料中收集了100對夫婦的血液樣本。
研究人員發現，與無症狀伴侶相比，受感染人群的基因産生了變異，影響了自然殺傷（Nature Killer）免疫細胞的活性，而自然殺傷細胞是免疫系統的關鍵組成部分，沒有感染迹象的伴侶更有可能存在強大的自然殺傷細胞反應。
但這并不意味着所有能逃避新冠感染的人都是因為基因的功勞，可能還有許多其他方面在起作用。不管怎麼說，紮茨的發現揭開了謎團的一角。
“如果我們真的能找出提供了這種強大保護的機制是什麼，以及它們的作用，我想我們就能找到新的治療方法，”紮茨表示，“但這需要一些時間。”
洛克菲勒大學（Rockefeller University）的兒童免疫學家和遺傳學家讓-洛朗·卡薩諾瓦博士（Dr. Jean-Laurent Casanova ）也是研究為什麼有些人對新冠病毒有抵抗力的關鍵人物之一。
到目前為止，卡薩諾瓦和他的同僚确定了一小部分人在感染新冠後，病情較為嚴重。他們發現，這些病患體内的幹擾素基因——一種能夠抑制病毒的蛋白質——發生了突變，導緻身體抵禦感染的能力出現了漏洞。他們還發現，至少有15%的人體内有錯誤的抗體，而這些抗體會攻擊幹擾素，損害幹擾素在免疫反應中的功能。
卡薩諾瓦表示，雖然他的研究團隊已經習慣了類似的發現，但它們在病例中占如此大的比例是不尋常的，“這對我這個領域的所有人來說都是一個驚喜，”這表明，也許科學家可以在有其他弱點的人群（如老年人）中測試這些抗體，以了解人們一旦感染新冠，會患嚴重疾病的風險。
03
在抗擊新冠上，基因發揮着重要且複雜的作用
但問題沒有那麼簡單。遺傳學是複雜的，特别是在流行病演變的時候會受到更多因素的影響。首先，由于疫苗的接種、先前感染等諸多因素在對抗病毒方面發揮的作用，讓調查部分人群不會感染新冠肺炎的原因變得更加困難。
更有挑戰性的是，人們的行為和環境會也在影響他們基因的工作方式，進而會影響他們抵抗新冠的效果。
即便我們對某種疾病的基因有了深刻的了解，從研究成果到藥物上市，也還有很長的路要去探索。
更何況，基因突變可以同時産生積極和消極的影響，比如增加患新冠肺炎重病風險的同一種基因變異可以預防另一種嚴重疾病——它将一個人感染艾滋病毒的風險降低了27%。
但不得不說，這是一個推動相關領域發展的機會。專家認為，新冠肺炎的流行把兩個合作不夠密切的群體連接配接在了一起——遺傳學和傳染病學領域。而這僅僅是個開始。
“我們的基因密碼隻是一切開始的地方。就像紮茨——她的鄰居已經痊愈，而妻子仍未被感染情況一樣，這也是因為他們的基因嗎？科學家們可能永遠不知道。”拉馬斯在文中寫道。
最終，我們的基因隻是這病毒不可思議的故事中的一部分，在未來的歲月裡，這個故事仍在不斷講述着。
參考資料
3.https://xw.qq.com/cmsid/20220311A03OXR00?f=newdc
4.Why Do Some People Never Get Covid?. NYT
轉載自“深究科學”公衆号
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