認知功能是人腦的一項重要功能，包括記憶力、注意力、語言能力、推理能力、執行和判斷能力等。
當大腦結構改變，認知功能就可能出現障礙，導緻人的情緒、行為異常，社會能力、生活自理能力下降等。
可以引起認知功能下降的原因有很多，比如存在阿爾茨海默病等神經系統退行性改變、腦卒中等血管性疾病，或者是一些嚴重的營養不良、維生素缺乏、甲狀腺功能低下、大腦感染、藥物毒性作用、惡性良性腫瘤等。
雖然認知功能障礙，在初期時常不易察覺，但隻要細心觀察，還是可以發現一些蛛絲馬迹。
下文将列舉一些可能出現的症狀，希望大家提起注意，一經發現及早就醫！
01 記憶力下降
以阿爾茨海默病為例，記憶力下降常表現為記不住近期的事情，或者隻能記個大概，而過去的事情卻清楚記得，比如不記得前幾天剛和兒女一起過了生日，但卻能清楚記得年輕時做什麼工作。
病情逐漸發展，就可能會把事情發生的先後順序人物、地點搞混，或者把從來沒有發生的事情，或發生在别人身上的事情安在自己身上，就像在編故事一樣，醫學上稱為錯構，此時認知下降已經很明顯了。
再往後發展，就可能連過去的事情也記不得，自己有幾個孩子，以前在哪裡工作，小時候出生在哪裡，可能都會記不清楚。
有時我們在同時處理很多事情，或者注意力不集中時，也可能會偶爾遺忘一些事情，但這種“遺忘”通常經過提醒就能想起來。
而認知障礙出現的記憶力下降，即使經過提醒，也常無法想起，可以由此簡單區分。
02 執行能力下降，手忙腳亂
認知障礙的患者，除了記憶力下降外，還會表現為執行能力下降。 認知障礙早期患者相較于以前，可能會出現做事效率下降、頭緒不清、缺乏計劃性、注意力不集中等情況，病情再發展就可能完全做不了事，需要子女或他人代勞。
就拿做飯來說，以前備菜可以非常齊全，做的也非常精緻可口，現在卻總是缺這少那，做的菜式也越來越簡單，甚至可能煮個面條都次序不對，水還沒燒開，就下面條了。
03 語言、了解、表達能力下降
語言功能的損害，在認知障礙患者中其實非常常見。
早期語言能力可能出現下降，過去十分健談、風趣，現在卻總是反應慢，說話的内容也少了，說話時常用詞簡單，用詞不豐富，詞彙量減少。
了解能力也可能下降，對本身熟悉的事情會錯意，對同音不同字難以了解，對長句、複雜一點的表達聽不懂等。
病情逐漸發展，還可能出現表達能力也下降，說話不完整，甚至斷斷續續，隻說半句，表達的意思也不甚清晰，可能說了很久也表達不好，也沒有邏輯性。
病情再發展還可能出現用詞想不起來，熟悉的東西也叫不上來名字，再往後就可能漸漸的話越來越少，甚至一天到晚也不說話。
04 定向力障礙
定向力障礙也是症狀之一，主要表現為對時間、地點、人物的判斷出現異常。
認知障礙早期，可能是分不清時間，分不清現在是幾月份、周幾、什麼季節，也不能根據一些特征性的事件推測出來，比如不能根據周末孩子回來看他而推測出現在是周末，或不能根據剛過完國慶推測出現在是10月份等；
地點定向力不好，表現為早期可能是去遠點的地方無法規劃、通過地圖也找不到位置，中期時，在天天生活的地方也會分不清方向，找不到家而走丢；
到了晚期，就可能在家裡也分不清廚房、衛生間、卧室等。
05 情緒、行為改變
還有些老年人可以出現情緒和行為的改變，比如心情不好、大喊大叫、在地上打滾，或者做事沒有主動性，看見碗筷也不收拾，也不主動去看電視等。
還可能會比較冷漠，對外界刺激無動于衷，也不關心、不參與周圍發生的事情，不再關心家人和了解家人的感受。
除此之外，晝夜節律也可能發生紊亂，晚上不睡覺，白天也鬧騰，也可能分不清白天還是晚上，半夜爬起來說該吃飯了。
還可能會疑心變重，懷疑别人偷他東西，小到襪子、衣服，大到存折等，誰照顧他、離他近就懷疑是誰偷的；
或是懷疑自己被抛棄，尤其是子女看望次數少，住在養老院的老人更容易有這樣的想法；
甚至還可能懷疑老伴有外遇，老伴出去買個菜的功夫，回來就會對老伴破口大罵，甚至可能要打人。
如果家裡老年人出現兩項及以上症狀，建議及時前往醫院做專業的咨詢和檢查，及早發現，及早治療。
參考資料：醫學微視官網 - 王華麗 教授《老年人認知障礙》