认知功能是人脑的一项重要功能，包括记忆力、注意力、语言能力、推理能力、执行和判断能力等。
当大脑结构改变，认知功能就可能出现障碍，导致人的情绪、行为异常，社会能力、生活自理能力下降等。
可以引起认知功能下降的原因有很多，比如存在阿尔茨海默病等神经系统退行性改变、脑卒中等血管性疾病，或者是一些严重的营养不良、维生素缺乏、甲状腺功能低下、大脑感染、药物毒性作用、肿瘤等。
虽然认知功能障碍，在初期时常不易察觉，但只要细心观察，还是可以发现一些蛛丝马迹。
下文将列举一些可能出现的症状，希望大家提起注意，一经发现及早就医！
01 记忆力下降
以阿尔茨海默病为例，记忆力下降常表现为记不住近期的事情，或者只能记个大概，而过去的事情却清楚记得，比如不记得前几天刚和儿女一起过了生日，但却能清楚记得年轻时做什么工作。
病情逐渐发展，就可能会把事情发生的先后顺序人物、地点搞混，或者把从来没有发生的事情，或发生在别人身上的事情安在自己身上，就像在编故事一样，医学上称为错构，此时认知下降已经很明显了。
再往后发展，就可能连过去的事情也记不得，自己有几个孩子，以前在哪里工作，小时候出生在哪里，可能都会记不清楚。
有时我们在同时处理很多事情，或者注意力不集中时，也可能会偶尔遗忘一些事情，但这种“遗忘”通常经过提醒就能想起来。
而认知障碍出现的记忆力下降，即使经过提醒，也常无法想起，可以由此简单区分。
02 执行能力下降，手忙脚乱
认知障碍的患者，除了记忆力下降外，还会表现为执行能力下降。 认知障碍早期患者相较于以前，可能会出现做事效率下降、头绪不清、缺乏计划性、注意力不集中等情况，病情再发展就可能完全做不了事，需要子女或他人代劳。
就拿做饭来说，以前备菜可以非常齐全，做的也非常精致可口，现在却总是缺这少那，做的菜式也越来越简单，甚至可能煮个面条都次序不对，水还没烧开，就下面条了。
03 语言、理解、表达能力下降
语言功能的损害，在认知障碍患者中其实非常常见。
早期语言能力可能出现下降，过去十分健谈、风趣，现在却总是反应慢，说话的内容也少了，说话时常用词简单，用词不丰富，词汇量减少。
理解能力也可能下降，对本身熟悉的事情会错意，对同音不同字难以理解，对长句、复杂一点的表达听不懂等。
病情逐渐发展，还可能出现表达能力也下降，说话不完整，甚至断断续续，只说半句，表达的意思也不甚清晰，可能说了很久也表达不好，也没有逻辑性。
病情再发展还可能出现用词想不起来，熟悉的东西也叫不上来名字，再往后就可能渐渐的话越来越少，甚至一天到晚也不说话。
04 定向力障碍
定向力障碍也是症状之一，主要表现为对时间、地点、人物的判断出现异常。
认知障碍早期，可能是分不清时间，分不清现在是几月份、周几、什么季节，也不能根据一些特征性的事件推测出来，比如不能根据周末孩子回来看他而推测出现在是周末，或不能根据刚过完国庆推测出现在是10月份等；
地点定向力不好，表现为早期可能是去远点的地方无法规划、通过地图也找不到位置，中期时，在天天生活的地方也会分不清方向，找不到家而走丢；
到了晚期，就可能在家里也分不清厨房、卫生间、卧室等。
05 情绪、行为改变
还有些老年人可以出现情绪和行为的改变，比如心情不好、大喊大叫、在地上打滚，或者做事没有主动性，看见碗筷也不收拾，也不主动去看电视等。
还可能会比较冷漠，对外界刺激无动于衷，也不关心、不参与周围发生的事情，不再关心家人和理解家人的感受。
除此之外，昼夜节律也可能发生紊乱，晚上不睡觉，白天也闹腾，也可能分不清白天还是晚上，半夜爬起来说该吃饭了。
还可能会疑心变重，怀疑别人偷他东西，小到袜子、衣服，大到存折等，谁照顾他、离他近就怀疑是谁偷的；
或是怀疑自己被抛弃，尤其是子女看望次数少，住在养老院的老人更容易有这样的想法；
甚至还可能怀疑老伴有外遇，老伴出去买个菜的功夫，回来就会对老伴破口大骂，甚至可能要打人。
如果家里老年人出现两项及以上症状，建议及时前往医院做专业的咨询和检查，及早发现，及早治疗。
参考资料：医学微视官网 - 王华丽 教授《老年人认知障碍》