後世津津樂道的關羽刮骨療毒，确有其事，見于《三國志·關羽傳》。但是，對關羽進行刮骨療傷的究竟是何方神醫，傳文中并沒有交代。
《三國演義》第七十五回，說主刀者是神醫華佗，時間在關羽進攻樊城水淹七軍之時。
劉備曾在建安元年（196）到建安四年（199）之間投靠曹操，随從的關羽如果是在這個時段刮骨療傷，由華佗主刀完全可能。
然而據現今學者考證，華佗被曹操處死，時在建安十三年（208）。
是以，建安二十四年（219）關羽水淹七軍的時候，華佗已經死了十一年，由他來治療關羽絕無可能，也是美麗的誤說。
華佗是大陸古代最傑出的全能型醫療和保健學家。不僅内外婦産兒，科科醫術精湛，而且還擅長保健養生。
體外健身，他是中國第一套多動作組合式健身體操，即“五禽戲”的發明者；體内養生，他還留下最早的養生兼養顔的秘方，即漆葉青黏散。
他的貢獻很巨大，而命運卻很悲慘。他不幸生在醫生地位卑下的極度官本位時代，皇帝、官僚統治下的人群，分為“士農工商”四等。
士，即未來要當官的知識分子，高居第一等。農工商三者，又有本末之分。解決基本生存問題的農，被視為本業，是較高的第二等；餘下的工商，被視為末業，是低級的第三、第四等。醫業，被歸入工的大類，比農民還低一等。
《三國志》中，華佗竟與看相、算命、占蔔者歸類在同一卷，就是具體證明。
華佗本是通曉儒經的士人，後來行醫經常後悔，“恥以醫見業”，即以從事低賤的醫業為恥。
正是有了這樣的心結，他才對曹操的随意驅使生出反感，借故妻子有病，不去為曹操曲意服務。
也正是由于這樣的等級觀念，曹操才對華佗極其輕視，說是天下難道就再找不出這樣的鼠輩賤人了麼！
于是，華佗就慘死在曹操屠刀之下，釀成史上最著名的醫患沖突悲劇。
華佗，本名敷。“敷”字的意思是分布，與他的表字“元化”，即基本的教化相吻合。
之是以被稱為華佗，據陳寅恪先生精細考證，是源于佛教文化的影響。
當時“華佗”的讀音，與梵語中藥物一詞“阿伽陀”（agada）的後面兩個音節完全相同，是以“華佗”就是“藥神”之意，是人們對他極其崇敬的稱呼。
