經過這幾年的發展，國内造車新勢力的格局固化已經初現雛形。令人津津樂道的“蔚小理”穩居第一梯隊，如果按照市場表現來評選的話，追趕者哪吒汽車其實也算是摸到了第一梯隊的門檻，隻是差了點火候，仍需時間鞏固和沉澱。相比之下，第二梯隊的入圍标準就顯得有些模糊，公認的也就隻有零跑和威馬，至于其它造車品牌，如愛馳、合創、雲度、電動屋、天際等等，雖然一直都堅持着匍匐前行，但顯然在消費者眼中，這些造車新勢力大抵算是處于在市場邊緣線上徘徊着的存在。
雖然我們在購車時，會将這種品牌階層的不同當做重要參考标準，進而很容易就演化出強者愈強、弱者愈弱的“馬太效應”。顯然這種現象對與第一批遲到螃蟹的造車勢力是利好的，但對于那些“慢半拍”入場的後來者們，沒有光環加持，隻身處陰影之下，這種感覺猶如被增添了無形的枷鎖般，向上突破之路将格外艱難。即便偶有佳品出現，也大都會因種種因素的桎梏，被忽視和放棄。
在我看來，天際汽車的第二款産品—ME5，在某種情況下就算得上是被耽擱了的“佳品”。
雖然這家造車品牌不少人都覺得比較陌生，但實際上它也算是造車圈的“老人”了。天際汽車成立于2015年，前身是電咖汽車（樂視旗下汽車品牌之一），和蔚小理一樣都是出生于新能源野蠻生長的年代，可惜由于“起早趕了個晚集”，沒能在産品節奏上搶占先機，直到2020年才推出首款量産車—天際ME7，彼時由于其缺乏品牌号召力，智能化表現一般以及同級競品過于強勢等原因，該車并沒有将天際品牌的“開門炮”打響，去年累計銷量僅1242輛，乏善可陳。而經此首戰折戟後，天際汽車重新調整了市場戰略，将重心放在“油改電”肆意橫行的緊湊型SUV市場中，并試圖以增程式的方式在該市場複制理想ONE的成功。
天際ME5就是在這種期盼下推出的，14.99萬元的起售價，保時捷設計師操刀設計的造型，A+級的空間表現，毫不吝啬的智能化配置，總續航可達1012km的續航表現，并且其搭載的1.5L四缸增程器和理想ONE一樣都是出自東安動力……
如果單純從這套組合拳的面闆屬性下來，天際ME5是具備大賣潛質的，可惜這種潛質目前并沒有從市場表現上展現出來。天際ME5去年7月份上市，11月份啟動傳遞，雖然官方一再表示天際ME5連續三個月平均環比增長486%，且12月單月銷量還超過1000輛。但實際上天際ME5去年累計上險數僅有535輛，明顯有一定偏差。
是以有部分車主将天際ME5歸納到叫好不叫座的車輛範疇内，并不是沒有道理的。天際ME5的産品表現确實可圈可點，但再好也怕巷子深，蔚小理背後都有人撐腰，沒有合适的撐腰人選也要找個科技大拿來站台，比如賽力斯SF5傍上華為後迅速煥發了第二春，雖然隻是昙花一現。而天際汽車呢？在營銷上沒有下足功夫，在找人幫襯也險些翻車，找來了在銷售和服務上見長的京東，試問京東的賦能和天際ME5有何益處？折騰了一圈，到最後依舊還是老模樣。
品牌形象和人設立不起來，也和其沒有完善的銷售管道有着直接關系，很難相信成立已近7年的造車企業在管道上仍舊處于起步階段。據悉目前天際汽車銷售門店逾90家，服務門店百餘家，主要集中在江浙滬一帶，讓不少意向客戶隻能通過網絡去了解和購買，但尴尬的是，天際目前是沒有足夠的品牌實力來支撐起這種全程線上服務流程的，看得見摸得着的同級競品車型到處都是，人們憑什麼選擇隻可“雲觀”的天際ME5。
最後一點，也是目前所有處于邊緣化的造車新勢力普遍需要思考的問題，在三大件品質沒有太多口碑以及資料支撐的情況下，如何像消費者證明自己有着足夠的造血能力，不會中途跑路？