我國古代奉行嫡長子繼承制，小到家庭，大到國家，都是這樣的規律。在一個家族中，嫡長子繼承家長權力和金錢，而在朝廷上，皇帝的嫡長子成為儲君并在皇帝死時接替皇位。然而，其實在曆史中，西方很多國家與我國的繼承制度是截然不同的，比如英國的王位繼承制度，雖然子嗣對于王位有優先繼承的權利，但是在特殊情況下女性也可以繼承王位。
這就導緻了在英國曆史中，不僅有男國王，還有女王。比如英國現任女王為伊麗莎白二世，以及史上著名的維多利亞女王、血腥瑪麗等等在内的九位女王。這種現象在我國幾乎沒有出現過（除了女皇武則天以外），也是以，在鴉片戰争期間發生過一件啼笑皆非的故事，道光帝聽說英國統治者維多利亞女王居然是個22歲的女人，驚訝之中問道：“該女主年甫二十二歲，何以推為一國之主？有無比對，其夫何名何處人，在該國現居何職？”這展現了中英兩國文化、思想上的迥異。
英國的婚姻、繼承制度：一夫一妻、子女皆可
若要探讨兩國文化上的差異，首先應從不熟悉的英國說起。在英國，與繼承息息相關的婚姻制度是一夫一妻制，這源自于公元前2世紀羅馬人所創立的一夫一妻制以及基督教對于婚姻的觀點。《創世紀》中寫道：“耶和華說，那人獨居不好，我要為他造一個配偶幫助他。”基督教認為，耶和華創立了一夫一妻制，所有違反一夫一妻制的人、國度都會受到上帝嚴厲的懲罰。歐洲的一夫一妻并不像我國古代那樣，可以納妾納丫頭，他們是真的隻能與一人結婚，并且不能離婚，不能改嫁。
而關于繼承，這裡要牽涉到歐洲傳統繼承法“薩利克繼承法”，這是法國盛行的繼承法，其不允許女性實行繼承，但是英國是不實行薩利克法的國家，他們隻是對女人的繼承權略有壓制，男性有優先繼承的權利，但是這同時沒有剝奪女性繼承權。薩利克法一般在歐洲裡信奉天主教的國家中流行，而英國信奉基督教。
維多利亞：含着命運的金湯匙
是以，這也就很好地解釋了英國女王誕生的原因。一夫一妻制度雖然浪漫，但是子嗣将成為最大的問題，相對的，中國的皇帝幾乎從來不用為儲君擔憂，畢竟後宮佳麗三千，兒子一抓一大把；但是英國的國王隻能有一位妻子，如果妻子或者國王出現身體不健康的問題，可能最後沒有兒子，而維多利亞女王正是因為這個原因上位。
1819年，維多利亞出生。在她來到世界上的時候，是喬治三世當政。喬治三世有四個兒子，按年齡排序分别是喬治王子、弗雷德王子、威廉王子和她的父親愛德華王子。然而，這四位王子中，隻有愛德華王子一個人有唯一的一個女兒，其他人要麼過了生育年齡，要麼子嗣早夭。總而言之，維多利亞竟成為了皇室裡唯一的第三代成員。
在喬治王子、弗雷德王子未留下子嗣就去世後，威廉王子——也就是威廉四世戴上了王冠，這時候，維多利亞雖然是一介女流，卻成為王室中唯一有繼承權的人（不僅皇室中沒有一個王子，甚至連公主都隻有維多利亞一個人）。威廉四世有個私生子，但是私生子為當時的人所不齒，他隻好心不甘情不願地承認了維多利亞的地位。1837年，威廉四世去世，18歲的維多利亞登基繼承了王位，開始了她獨一無二的輝煌時代。
中西方制度對比
通過維多利亞女王的王位繼承故事，我們可以發現，英國與中國的繼承制度天差地别。在中國，首先是一夫一妻多妾制度，造就了皇室内部混亂的奪位戰争。皇帝有三宮六院，不可能出現像維多利亞這樣隻有一個獨苗的情況（當然了，像溥儀這種身體有問題的除外）。就算是真的無子嗣，也有備選方案，像是立同族的兄弟，比如漢惠帝劉盈之後是漢文帝，但是漢文帝是劉盈的弟弟。
其次，之是以我國古代女人的繼承權得不到實作，主要是商周時期的嫡長子繼承制。說起來，這種制度發生的根本原因還是因為妻妾的存在，因為有妻妾，是以才會有嫡子庶子之分。至于讓長子繼承，則是“大宗服從小宗，諸弟服從長兄”的思想來源，古代有長兄如父的觀念。是以，不同的環境造就了不一樣的曆史，英國有基督教的影響，而我國有分封制的影響。