禁衛軍說白了就是禁軍，主要職責就是守衛皇宮，保護皇帝。曆朝曆代都有這麼一支軍隊，否則的話，皇宮是很容易出事的。
清朝也是如此，從滿清政府入主中原後，八旗主力就被安置在了京城。皇宮侍衛專從上三旗子弟中選拔，同時各旗子弟組建骁騎營、護軍營、前鋒營等兵種，承擔不同職責。而京師的衛戍、警備和治安保衛機構叫“步軍統領衙門”，領頭的就是大名鼎鼎的九門提督。
可是八旗兵逐漸淪落了，戰鬥力下降的厲害，禁軍也是如此。不過雖然如此，但滿清還得依靠着他們。而到了晚清，清廷為了鞏固統治，仿照日本近衛師團，建立一支完全聽命于滿清貴族的皇家親軍，新式禁衛軍就這樣成立了。
這支禁衛軍采用了西方近代武器裝備，兵員從八旗原有的禁衛軍諸營中選拔，共一師二旅，計1.2萬人，領頭的是溥儀的叔叔載濤。
當年，袁世凱逼着溥儀退位的時候，禁衛軍還在，也的确對這件事阻止過，但最終沒有成功。當時的禁衛軍統領已經不是載濤了，而是馮國璋，不錯，就是袁世凱的絕對親信。
武昌起義後沒有多久，袁世凱就重新出山了，他取代了攝政王載沣掌握了大清的所有大權。而袁世凱任命自己的親信馮國璋為禁衛軍總統。
馮國璋之是以能夠以漢人順利成為禁衛軍總統，除了袁世凱的強勢外，最主要的原因是當年在孫中山就任臨時大總統的時候，馮國璋發表了“誓死擁護君主立憲的通電，是以王公貴族認為他是效忠滿清政府的，很信賴他。而且馮國璋以前曾為陸軍貴胄學堂總辦，且近在漢陽之役又被封二等男爵。
在袁世凱于革命黨議和後，開始逼迫溥儀和隆裕太後，結果遭到了禁衛軍的反對，以至于議和條件遲遲不能發表。在這個關鍵時刻，馮國璋站了出來，召集了全體官兵，并且宣布了皇帝退位以後的優待條件，對于禁衛軍額數俸饷亦仍維持不變。同時馮國璋并以身家性命擔保了兩宮的周全以及禁衛軍未來的待遇。
就這樣，阻礙清帝退位的禁衛軍風波平息了，可以說馮國璋對于清帝的退位還是有功勞的。
當然了，最根本的原因是禁衛軍根本不足以改變什麼。要知道禁衛軍的人數并不多，如果真的打起來，根本不是北洋軍的對手，被消滅是遲早的事。再說了，禁衛軍大部分還是旗人，戰鬥力是可想而知的，指望着禁衛軍改變什麼，是根本不可能的事。