▎藥明康德内容團隊編輯
老年人做手術越來越普遍，但是手術也可能存在風險。其中，術後認知能力下降（POCD）是老年人術後可能出現的常見風險，主要表現為記憶力和注意力受損，這可能是暫時的，也可能持續數月甚至數年。
研究估計，大約十分之一的老年患者（60歲及以上），在手術後三個月内可能表現出一定程度的認知功能障礙。目前，術後認知能力下降的診斷标準尚未标準化，原因和風險因素也在探索中。
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近期，在歐洲麻醉學和重症監護學會（ESAIC）年會上分享的一項研究表明，對于有高血壓、2型糖尿病或受教育程度較低的患者而言，他們的長期認知能力下降程度可能比做全麻手術的患者更嚴重。
來自荷蘭的研究人員，分析了1823名、平均年齡為51歲的參與者，這些參與者在研究開始時的認知功能都是正常的。為了觀察參與者的認知發展情況，研究者在第6年和第12年對參與者進行了随訪，随訪過程中研究者對每位參與者進行了測試。每項測試都包括體檢和一系列認知功能測試。認知功能測試主要分析參與者的學習和記憶力、執行力、資訊處理速度、和選擇性注意力等。
模組化分析後發現，與從未接受過全麻手術的患者相比，在研究開始時接受過2次以上全麻手術的患者，往往年齡較大、并有其他健康狀況，如高血壓、冠狀動脈疾病、高膽固醇血症等。
在調整了年齡、性别、教育程度、吸煙狀況、酗酒和其他與認知能力下降風險相關的因素後，研究人員發現：與從未接受過手術的人相比，至少接受過1種全麻手術的患者，在選擇性注意力、執行力和選擇性注意力測試中，可能表現得更差。
此外，研究者還發現，雖然全身麻醉劑的數量似乎并未影響認知功能和表現力，但是對于患有高血壓、高膽固醇血症、2型糖尿病，有吸煙史，或者教育水準較低的患者，長期認知能力受到的影響要比全麻手術大得多。
具體來說，對于患有高血壓、高膽固醇血症和2型糖尿病的患者而言，他們的選擇性注意力、心理速度和資訊處理速度有顯著影響；而對于教育水準較低的參與者，長期認知能力都會受到顯著的影響。
該研究的主要作者、馬斯特裡赫特大學（Maastricht University）的Christoph Pennings博士解釋說：“在我們的一生都存在認知功能衰退的自然過程，是以在12年後，幾乎研究中的每個人都會出現某種形式的認知能力衰退。不同的人有不同的方式和速度，比如突然的、漸進的、緩慢而溫和的。”
“我們的研究表明，在全麻下不止接受1次手術的患者，對長期認知能力下降幾乎沒有影響，但對于資訊處理能力、選擇性注意力、執行力和心理速度等方面，存在細微的損害。反而，高血壓病史、糖尿病史和教育程度等因素，對我們的認知能力下降速度影響似乎更大。”
作者也指出了該研究的局限性，包括關于手術時間和類型的資訊有限、關于麻醉類型和深度的具體資訊有限、以及手術和麻醉技術随時間的變化等等，都有可能會影響研究結果。