從晚清到民國時期，随着西方新思想的傳入，中國傳統的封建思想受到沖擊，人們的思想觀念發生了很大變化。徐賢樂就生活在這樣一個新舊交替的年代。她家境富裕，又生得傾國傾城，但她貪圖享受，擇夫的唯一标準是金錢。先後有兩位民國名人主動追求她，和她結婚，被她榨幹财産，尤其是第二位丈夫，還賠上了一條老命。
徐賢樂的曾祖父是清末著名科學家徐壽，祖父和父親也都在清末的科技局工作，是進階工程師。徐賢樂從小接受了良好的教育，又有傾國傾城之貌，上學時是校花，在外交部工作時是部花。模樣俊俏的徐賢樂貪圖上層社會紙醉金迷的生活，屬于典型的“甯願坐在寶馬車裡哭，也不願坐在自行車上笑”的女生。
徐賢樂的第一任丈夫是楊傑将軍，被稱為民國軍學泰鬥。楊傑畢業于日本陸軍大學，歸國後受到蔣介石重用，在北伐戰争和新舊軍閥混戰的中原大戰中，楊傑為蔣介石出謀劃策，使蔣介石最終獲得了決定性勝利，成為蔣介石的參謀長。徐賢樂見他奇貨可囤，就答應了楊傑的追求，二人很快結婚。
抗戰爆發後，楊傑将軍公開反對蔣介石對内屠殺共産黨對外投降日本帝國主義的行徑，與蔣介石發生沖突，被蔣介石排斥出權力中樞，隻讓他出任陸軍大學教育長，然後又讓他擔任駐蘇大使。徐賢樂見丈夫不再手握軍權，就開始準備與他離婚，她悄悄地轉移楊傑的财産。楊傑後來被蔣介石暗殺在香港，徐賢樂依靠他的遺産又揮霍享受了一陣子。
逃到台灣後，徐賢樂雖然徐娘半老了，但風韻猶存。在一次宴會上，蔣夢麟偶遇徐賢樂，立即被她迷住了。蔣夢麟畢業于美國加州大學伯克利分校，又在哥倫比亞大學深造獲得雙博士學位。蔣夢麟回國後，擔任國民政府教育部長，也是北京大學曆史上任職最久的校長。蔣夢麟學識淵博，但也難過美人關，74歲的他對52歲的徐賢樂展開情書攻勢，他深情地寫到：“餘一生所見女人數不勝數，惟獨徐女士讓我最為動心。”
蔣夢麟主動奉上8萬元，2萬元給徐賢樂添置衣服，6萬元為她定制鴿子蛋大的鑽戒。身邊的朋友們不淡定了，宋美齡、陳誠、張群等紛紛勸說蔣夢麟不能娶拜金女徐賢樂。老朋友胡适更是在病榻上修書一封，一針見血地指出徐賢樂貪圖金錢的本質。但别人越反對，蔣夢麟越執着，和徐賢樂結婚了。
婚後，二人生活得還算平靜，徐賢樂很快掌握了蔣夢麟的财産。一年後，七十多歲的蔣夢麟摔斷了一條腿，身為妻子的徐賢樂讓他住便宜病房，不僅不伺候他，還暗地裡轉移财産，甚至還把蔣夢麟子女的财産也轉移了，又把家裡的值錢東西通通拿走了。
蔣夢麟病愈回家發現人去财空，這時候後悔沒聽好友胡适的勸告已經晚了，他立即登報“和徐女士分居”。徐賢樂不是省油燈，她拿出蔣夢麟給她寫的情書登報，稱他們是恩愛夫妻，分居是蔣夢麟受到别人的挑唆的結果。蔣夢麟見此路不通，就依靠法律解決。徐賢樂又裝出小女人姿态，哭哭啼啼說蔣夢麟的種種不是，反而得到輿論的同情。
這場曠日持久的官司在蔣夢麟逝世前幾個月才結束，法院判決蔣夢麟賠償徐賢樂50萬元。精神被擊垮、金錢被挖空後，蔣夢麟很快去世，享年78歲。他晚年和徐賢樂的婚姻，為他一生清譽摸黑了。獲得巨額賠償的徐賢樂繼續過着養尊處優的生活，而且很長壽，98歲高齡才去世。