1948年年底，國民政府在大陸敗局已定，蔣介石着手撤退台灣準備，其中重要工作之一就是将南京博物院的文物運往台灣。據目前公開資料，蔣介石運到台灣的文物一共2972箱，古物1434箱，圖書1334箱子，文獻204箱。
就在此時，有一個人拍案而起，堅決反對，“運出文物，在途中或到台後萬一有何損失，則主持此事者，永為民族罪人！茲對此事雖無責任，然為本院保管文物已七八年，對于諸物有濃厚之感情，知有各種危險，豈可緘然。”
這個人沒有任何政治立場，是站在文物保護立場上，堅定地希望能為保護中華文化貢獻自己的力量。這個人就是有着“中國第一位女考古學家”之稱的曾昭燏，她為保護文物做出了巨大的貢獻。
關于曾昭燏有這樣一段佳話，說是上世紀50年代蘇聯考古專家來訪時，問曾昭燏：“曾小姐準備何時出嫁呢？”曾昭燏則笑着回答：“我早就嫁給博物院了。”一個女子，對考古學如此癡迷，以至于終身未嫁，着實讓人尊敬。
曾昭燏的曾祖父是曾國藩之地曾國璜，父親曾廣祚早年是進士，二哥曾昭承是美國威斯康星大學經濟學碩士，三哥曾昭掄是美國麻省理工學院化學博士。出生在這樣的家庭裡，讓曾昭燏走上了學術研究之路。
20歲時，曾昭燏以優異成績考入南京中央大學，先在國文系學習，後轉入外文系直到畢業。曾昭燏所處的時代正值女性追求個性解放的時代，為了自己向往的事業，他決定不結婚。26歲時，懷着對考古學的濃厚興趣，曾昭燏跟随二哥去了英國留學。課餘時，他去了各地參觀博物館，最後還到柏林國家博物院和慕尼黑博物館實習了一年。
這些經曆都為她後來的博物館工作，奠定了基礎。抗戰爆發後，曾昭燏拒絕了倫敦大學的高薪聘用，毅然回國擔任中央博物院籌備處專門設計委員。從此刻開始，曾昭燏和國寶結下了不解之緣。在那個戰火紛飛的時代，如何将文物完整儲存下來，是擺在所有考古工作者身上的重任，而曾昭燏是其中唯一的女性。
新中國成立後，曾昭燏順理成章出任南京博物院院長。成為博物院院長的那一天開始，曾昭燏就立下一條規定：凡是從事文物工作的人員，無論是誰，決不能私人收藏古董。曾昭燏身體力行，她自己也從來不收藏古董，還把自己曾經意外得到了同治年間的瓷器捐給國家。
然而，曾昭燏結局頗為凄涼。1964年12月22日，剛出醫院的曾昭燏于南京郊外靈谷寺寶塔上，一躍而下，時年55歲。為了保護文物一生未嫁，将自己後半生所有心血都傾注在新中國考古文博事業，可惜選擇自殺，一聲歎息。
參考資料：《曾昭燏文集》、《南渡北歸》