楚相春申君是個毀譽參半的人，他前半生為遣太子歸，甘願殉身，是大智所為。然而，他後半生卻因為貪圖富貴，而落入李園的圈套，最後連命都不保。這就是所謂的聰明一世、糊塗一時。既然是做了大人物，辦的是大事情，是以從始至終就都應該小心翼翼，不然就得和春申君一樣，棋錯一步，滿盤皆輸。
春申君黃歇，隻是尋常的楚國人，隻因為學識淵博而為頃襄王所用。當時，秦昭王派大将軍白起攻打韓、魏聯軍，并且俘虜了魏國将領芒卯。韓、魏對秦稱臣。秦昭王就派白起繼續攻打楚國。楚王知道黃歇善辯，就讓他去出使秦國。
楚國的大片土地都被秦占領了，楚懷王也死在秦國，秦王根本不把頃襄王放在眼裡，他想着立馬把楚國幹掉，然後高枕無憂。
黃歇上書秦王說:“王上，事情總是物極必反的。您現在打了無數勝仗，天下盡在您掌控之中，可謂是權高一世。要是您能不那麼好戰，施行仁政，那您的功績可以和三王并稱。可是，您現在卻偏偏要去打楚國，還聯合南韓和魏國。您要知道這兩個國家的君主都是為秦國所殺，他們對秦國恨之入骨。您要是聯合他們打楚，他們肯定會借機擴張自己的勢力，然後趁秦楚打得不可開交之時，他們就坐收漁翁之利啊。真正能和您做朋友的是楚國，不是南韓和魏國!若是秦楚聯合，其他國家肯定都不敢動，然後我們再各個擊破，成就霸業。”
秦王看了春申君的上書以後，覺得非常有理，于是就給楚國送禮，然後結盟了。
秦楚結盟，倒黴了太子，楚國太子跟黃歇去秦國做人質。不久，頃襄王病重，但是秦國卻不讓楚太子回去盡孝。太子和秦國相國的關系很好。于是黃歇就找到相國應侯說:“您現在放太子回去。他老爸一死，他就要繼承王位。他會記得秦國的恩德，會一直和秦國做好朋友。如果現在你們留他不走，他就隻能在鹹陽城内做一輩子平頭百姓。楚國改立太子的話，其他太子即位後未必還會和秦國交好。”應侯覺得黃歇說得挺有道理，答應了考慮讓太子回去之事。”
相國一走，黃歇立馬讓太子收拾東西連夜逃回楚國。他說:“太子你趕緊走，秦國這邊有我應付。您現在再不走，很有可能陽文君的兒子就要被立為國君了。”
太子于是扮成車夫，蒙混出城了。黃歇卻留在太子住地，以太子生病的名義抵擋前來拜訪的人。他估摸太子走遠了，就跑去向秦王請罪:“太子已回楚國了。我願替太子一死。請王放了我楚太子吧。”秦王生氣，果真要殺黃歇。
這時候，應侯趕到，說:“王上，黃歇為主盡忠，回楚國必然受重用，這對我們秦國可是件好事啊。”秦王想想也對，就把黃歇放了回去。在這個時候，黃歇還是很受司馬遷喜歡的，司馬遷在《春申列傳》的前部分狠狠地褒揚了黃歇的智與忠。司馬遷鐘愛的人必然是那種能為國捐軀，為主盡忠的忠臣。隻要是為公家利益，做什麼事情就都可以原諒。比如信陵君竊符。要是為個人利益，那就要被司馬遷恥笑了，比如孟嘗君盜裘。
黃歇回楚以後，果真被新君立為丞相，并賞了他十二個縣。黃歇和新君考烈王一起努力治國，使得楚國繁盛強大。黃歇被封為春申君，雖然是相，實則和楚王沒有什麼差別。
春申君一做丞相就做了二十二年，秦國還是到處攻打諸侯國。大家都憂心忡忡，于是合縱起來聲讨秦國。春申君做領隊的，結果，六國聯軍在函谷關被秦軍大敗。楚王覺得很沒有面子，就怪罪春申君，于是漸漸疏遠他。
楚王疏遠春申君，然而，我們春申君卻并不跟楚王見外。他為楚國操心，也為楚王憂心。楚王得了抑郁症，一直沒有兒子，春申君可愁死了，到處找女人獻給楚王。不過，這些女人都像公雞樣，隻會鳴，不生蛋。