1955年，在北京的街道上，一個服務員在大街上到處招攬客人，但是他面前的飯店卻空無一人。人人都議論“東來順”的羊肉不好吃了。東來順、全聚德，作為中國北京的百年老字号，幾乎無人不知無人不曉，但就是這個東來順飯店，在那一個時間段突然沒有客人了。這個消息，一傳十，十傳百，最後傳到了毛主席的耳朵裡，引起了一場不小的轟動。
圖|50年代的東來順
東來順的肉為何不好吃了？
1956年2月5日，人民日報發表了一篇長達四五千字的報道，對“東來順的肉不好吃了”做了深度解說。
在文章的開頭，這篇文章把東來順一頓誇，其中是這樣寫的：
立秋過後，天氣轉寒，東來順的涮羊肉就上市了。三朋四友吃一餐，每人攤上八角一進制的，價錢也算公道。‘老北京’都把秋後上東來順吃涮羊肉當着一種惬意的享受。占一個座，擺一隻熱氣騰騰的火鍋，調上辣椒油、蝦油、芝麻醬和腐鹵等各味作料，随意叫幾盤羊肉，慢慢吃來，很有味道。愛吃肥的，叫一盤大三岔，肉色是一頭白一頭紅；愛吃瘦的，叫一盤黃瓜條，肉色是一片紅；要是願吃半肥半瘦的，叫一盤小三岔正合适，這小三岔肉色又是一個樣：兩頭紅中間白。一盤一盤肉片端上來都是齊齊整整，切得薄薄的，卷成個小筒，看着舒适，吃起來又細又嫩。
當人看到這裡的時候，都會禁不住流口水，甚至很多朋友的腦海裡都會有這樣的場景：一群人來到東來順吃火鍋，當吃到那美味的羊肉時，都會禁不住說一句：你還别說，人家東來順的羊肉，就是不一樣。
但是，文章到了這裡後，卻話鋒一轉：
可是，最近有一個時期，東來順的涮羊肉竟不好吃了。肉盤子端上來，肉片一團一團的，放到鍋裡不是一條條，是一塊塊的，送進嘴裡嚼不爛，咽不下。作料也差了。醬油不甜，芝麻醬粘舌頭，辣椒油有時竟換成白水拌的辣椒末。佐食品也差了。從前的糖蒜，用手去皮，指上粘糊糊的，像是沾了一手蜜，味道又香又甜；現在的糖蒜好像從水缸裡掏上來，清清淡淡的，又辣又苦。顧客們意見紛紛，有經驗的老主顧進門來不是先占座，而是先打聽：‘今兒肉好不好。’店裡的服務員打掃飯店，隻見桌上地上盡是一堆堆嚼不爛的肉渣，心裡也難受。
這褒貶不一的話讓整個北京甚至全國人民對東來順這個“百年老字号”産生了相當大的誤解。當這件事發生後，東來順非遺傳人陳立新馬上展開了調查，甚至驚動了警局。到底是有人造謠還是真的不好吃了？
圖|東來順非遺傳人陳立新
當時，東來順請來了幾位顧客，讓其免費吃，到底是哪裡不好吃了？經過顧客的回報，是羊肉品質不好，涮出來的肉片嚼不動。說白了就是羊肉不一樣了，以前的羊肉肉片多，現在變得少了，同時，合營後吃涮羊肉的人多了，切肉勞工沒有增加，公方代表隻号召切肉勞工及時供應肉片，滿足顧客時間上的要求，卻忽視了肉片的品質。
甚至，有的顧客直接說，東來順公私合營了，為什麼羊肉片這麼不好？為什麼辣椒油變成了辣椒糊、芝麻醬變成了花生醬？有的顧客甚至尖銳地提出：合營的優越性為什麼不能展現在涮羊肉上呢？
圖|毛主席
這些問題，矛頭直接指向了中央政策上，是以“東來順的羊肉不好吃了”能傳到毛主席的耳朵裡，也是意料之中。
毛主席：東來順的羊肉必須要好吃
在報紙上發表的這篇文章這樣寫道：
“保證東來順涮羊肉的品質，确實可以說是政治任務。東來順涮羊肉是我國勞動人民創造性勞動的結晶，愛護這種烹調藝術，繼承和發揚這份寶貴的民族遺産，這怎麼不是一件政治任務呢？東來順的涮羊肉不好吃了，人們不隻批評東來順，批評商業部門的那一個機關，而且會批評黨和政府，會批評社會主義制度。這怎麼不是一件政治任務呢？”
東來順，是中華老字号，建立于1903年，在過去一百年内，東來順的菜肴作為京華菜系的一個重要分支，它的創立、發展和不斷豐富，曾經對弘揚中華民族飲食文化，延續、創新、發展京華菜系做出過貢獻。在1912年，也就是新民主的思想剛開始的時候，東來順的涮羊肉便聞名京城，是以東來順在北京有舉足輕重的地位。
圖|東來順創始人
當這件事傳到中南海的時候很快引起了中央上司人的重視，尤其是正在主持全國财經工作的陳雲。在陳雲眼裡，這件事是發生在資本主義工商業的社會主義改造過程中，是一場有很大影響的重點現象，必須要立刻改正。
1956年1月20日，陳雲在一場知識分子的會議上，曾這樣說道：東來順那個羊肉，人家一塊兩毛八一斤，我們硬要減到一塊零八分，叫保護消費者的利益。為了提高勞動生産率，本來一斤切六十片，結果切了三十片，切厚了一點。不僅如此，全聚德的烤鴨也不好了，醬園的醬菜也做得不好了。
圖|50年代東來順後廚
這些都是調查後得出來的結果，實際上，不光是東來順，就連全聚德，王麻子等響當當的品牌産品都出現了品質不好的問題，說白了其原因就是改變了它們原來的經營辦法。
這件事很快受到了毛主席的重視，陳雲在為毛主席作報告時說道，它原先隻用三十五斤到四十二斤的小尾巴羊，這種羊，肉相當嫩。我們現在山羊也給它，老綿羊也給它，凍羊肉也給它，涮羊肉怎麼能好吃？羊肉價錢原來一斤是一塊二角八，合營以後要它和一般鋪子一樣，統統減到一塊零八，說是為人民服務，為消費者服務。這樣它就把那些本來不該拿來做涮羊肉的也拿來用了，當然就不如原來的好吃了。
圖|毛主席題字
毛主席當即指出，不管是工業還是商業，都應該想盡辦法保持原來好的品質，公私合營後，應該有專門的部門來負責品種和品質。
毛主席說：“這是一個問題。我們在這一點上，要羊肉必須繼續好吃，烤鴨子要更加好吃，才能證明社會主義的優越性。”
并且，毛主席親自題字，可見這件事的重要性。毛主席寫道：王麻子，東來順，全聚德，要永遠儲存下去。
毛主席的決定，無疑是給東來順這些老字号打了一針鎮定劑，問題分析出來了，并不是這些招牌本身的問題，而是在公私合營中，産生了問題，是以找到原因後馬上改正就好了，不要讓這些老字号的名聲在人民心中受到了影響。
在剛剛建國的時候，毛主席也曾在北京安暗訪過，對于東來順的品牌和品質還是給與肯定的，作為中華老字号，作為中國人民的文化遺産，不能因為公私合營而消沉下去。
毛主席做了批示後，各部門馬上行動起來，經過調查原因和改變飯店的營運，得到了很大的提高，東來順的羊肉還是按照原來的方法，不接受任何羊肉，要專門做自己的特色。通過保證特殊原料供應、貫徹優質優價政策、補充切肉勞工和改革工資制度等辦法，迅速恢複了東來順涮羊肉的優良品質。
對此，毛主席說出了那句著名的話：‘社會主義’的羊肉應該比‘資本主義’的羊肉更好吃。
圖|老字号同仁堂
北京顧客：好吃就行
經過改革，東來順在北京的名聲終于恢複，“東來順的羊肉不好吃了”變成了“東來順的羊肉又好吃了！”，從此，東來順成為了廣大人民群衆心中最佳的就餐場所，毛主席在宴請一些國家上司人的時候，也是首選東來順，可見，在當時，東來順為我國展開外交活動，也是在側面做出了重要的貢獻。60年代以後，周恩來、鄧小平、陳毅、葉劍英等上司人都來過東來順宴請客人，當年尼克松來到中國，吃了東來順的飯後，也給予了很高的評價。
圖|毛主席在宴會上
著名作家老舍先生、中畫大師齊白石、平劇大師馬連良等前輩名人，生前經常在東來順吃飯，并為東來順留下墨寶。
此後，東來順的原料不僅恢複了，還比以前更好了。它們改變了原來不合理的價格，保證了羊肉的精細，很多顧客不僅沒有意見，還笑着說：隻要好吃就行！
圖|作家為老字号題字
這些風波過後，東來順和全聚德等，都恢複了名譽，而毛主席和東來順也成為京城的一段佳話。
如今，這件事已經過去很多年了，東來順依然屹立在中華老字号的名單裡，有人說，幸虧毛主席保住了東來順，不然可能就不在了。實際上，除了毛主席對東來順的照顧，還有它自己特有的百年匠心，這才是傳統文化遺産的立身之本。