魏惠王魏罃即位時，正是魏國的鼎盛時期，有着魏文侯開創的百年基業，和魏武侯南征北戰打下的聲望，可以說正是魏惠王大展身手，一圖天下的宏偉壯志。然而可惜的是，魏國沒有進一步統領三晉，橫掃天下，反而在興起的秦、齊等國夾擊中不斷慘敗，領地被一次又一次蠶食鲸吞。在魏惠王的帶領下，魏國國力不斷走下坡路，"東敗于齊，西喪秦地七百餘裡，南辱于楚"，而到了他死後，魏國已經無力阻擋大秦的東出之勢了。明明是一手好牌，為什麼被魏惠王打得稀爛？
一、國雖強盛，好戰必亡
魏國開國國君魏文侯，"文師子夏，友田子方，禮段幹木"，重用李悝變法，武有吳起數敗秦國，他還親自拜當時的大儒子夏為師，子夏做了所謂的"帝王師"，親自坐鎮西河，不僅對秦國、楚國、趙國這些邊地諸侯國的懷化作用十分顯著，還使魏國俨然成為中原各國中的文化宗主國，更加吸引了天下名士，成為了他們理想的效力國家。然而在魏武侯的手下，魏國雖然武力強盛，但明顯已經不複戰國"小霸"了，因為用人不當，任人唯貴，導緻魏武侯時期魏國人才大量流失，這也給魏惠王開了個不好的頭。
最為危險的是，魏武侯、魏惠王時期的大量用兵，魏武侯雖然在作戰指揮上與其父魏武侯不相上下，甚至在南征北戰中打赢不少漂亮仗，但他很顯然小看了三晉中趙國的野心，在不斷摩擦中沖突更新，曾經牢不可破的三晉同盟瓦解，魏國一下子成為衆矢之的。而到了魏惠王時期，雖然有名将龐涓，但在桂陵之戰、馬陵之戰後，魏國不僅損失了龐涓，可以說軍事實力徹底衰落，曾經名動天下的魏武卒已損耗殆盡，以至于魏惠王感歎"東敗于齊,長子死焉；西喪地于秦七百裡；南辱于楚"，此外魏國還因為幾次軍事行動交惡韓趙，處于四戰之地的魏國的結局可想而知。
二、以彼之矛，攻彼之盾
造成魏國在後來一敗塗地的最大原因便是人才的流失，而這些人在日後為他國高官時，都不小地"坑"了祖國一把。首當其沖的便是著名軍事家吳起了，吳起是魏文侯在位時最為倚重的将軍，他曾是魏國攻占秦西河之地的最大功臣，也是魏武卒的靈魂人物，魏武侯在位後也任用吳起進行變法。但魏武侯禦人無道，猜忌逼走了吳起，而在之後也遭到了報應，"及吳起相悼王，南并蠻越，遂有洞庭、蒼梧"，周安王二十一年（前381），變強的楚軍與趙國聯軍大敗魏軍。
而魏惠王時期放跑的人才就更多了，孫膑兩度擊敗龐涓，尤其是馬陵之戰後，魏國實力嚴重受到削弱，從頭号強國淪為二流強國，而魏國稱霸中原百餘年的局面一去不複返。魏惠王第二個放跑的便是家喻戶曉的商鞅，直接給魏國樹立了一個無法超越的強敵，在商鞅的帶領下，秦國逐漸強大，并一次次挑戰鄰居魏國，終于在秦孝公二十一年（前341），"衛鞅伏甲士而襲虜魏公子卬，因攻其軍，盡破之以歸秦"，魏惠王被迫割讓河西部分土地求和。而魏惠王還錯過了日後僅憑兩瓣薄唇就能攪動天下的張儀，張儀也是對付魏國最狠的，在魏國為相也不過是想要"欲令魏先事秦而諸侯效之"，施展強秦而弱諸侯的連橫政策，魏國在人才的不斷流失中越來越弱，與強秦形成鮮明對比。
春秋戰國真有趣(共6冊) ￥212.1 購買
三、朝秦暮楚，樹敵甚多
魏文侯之後，魏文侯和魏惠王的對外政策都不太行，甚至把魏王推向了風口浪尖。在趙魏韓三晉亂戰中，魏國的霸權不斷受到曾經的盟友挑戰，這也給了秦、齊發展的機會，尤其是在流亡三十年的秦獻公回到秦國後，用從魏國那裡學來的變法知識進行改革後，對魏國發起挑戰，分别在秦獻公十九年（前366）秦軍在洛陰打敗韓、魏軍隊；秦獻公二十一年（前364），與魏戰于石門，大敗魏軍。而齊國也不滿魏國的壓制，以以大國的身份，拉攏、脅制周圍的一些中小國家，結成與魏國作對的集團，對魏國的霸業發起競争。
西方的秦國日益強大，魏惠王不得不采取防守政策，為了避免腹背受敵，魏惠王還積極尋找同盟，調整同秦國的關系，拉攏趙、韓再次組成三晉同盟。通過逢澤之會，魏惠王明面上延續了霸權，但這不過是商鞅認為此時的秦國不敵魏國，用"尊王"的方法來麻痹魏惠王。很顯然魏惠王特别喜歡這種"面子工程"，居然前後進行了四次"稱王群聊"，逢澤之會，得罪了南韓齊國；徐州相王，算是扯下周天子最後的"顔面"，也是一次對各路諸侯的沖擊，"徐州一會，實當時諸侯稱王之初步，戰國驚人一大事"，同時引起了秦、楚等傳統大國的敵意；秦、魏、韓三國相王，魏惠王和韓宣王被迫給秦惠文王駕車牽馬；五國相王，魏國再次引來秦、齊兩國的敵視。
在之後的合縱連橫之争中，"犀首"公孫衍想要聯合三晉與燕、中山國來抵禦大國的進攻，但面對第一個來挑戰的楚國就敗了，魏惠王是以改用張儀的連橫政策，即"以魏合于秦、韓而攻齊、楚"。然而魏惠王和張儀各自心懷鬼胎，魏惠王用張儀為相不過是想要利用秦國的力量對抗齊、楚的壓力，而張儀則是"相魏以為秦，欲令魏先事秦而諸侯效之"，是要魏國投靠秦國，魏惠王肯定不想屈于秦王之下，在齊、楚、燕、趙、韓五國支援下，逐張儀，複用公孫衍，這種忽縱忽橫的态度，被列國恥笑。
魏惠王把魏國事業再次推向頂峰，但不過是空中樓閣，看上去光鮮亮麗，而沒有強大的硬實力做支撐，最終會被粉碎。在秦國的步步緊逼下，魏惠王想的不是如何提升自己的實力，反而是處處想要空手套白狼，甚至卑躬屈膝，隻為得到齊、楚等國的"聲援"，很顯然，他自認為做得很好的美夢被秦惠文王、張儀、樗裡疾等人無情打破，在魏武卒凋零、人才不複繁盛的魏國、列強光喊口号不行動下，魏惠王隻得以土賄秦，親自為後輩套上窒息的繩索。