“寡人之于國也，盡心焉耳矣。河内兇，則移其民于河東，移其粟于河内；河東兇亦然。察鄰國之政，無如寡人之用心者。鄰國之民不加少，寡人之民不加多，何也？
——《史記》
此為魏惠王對儒學大師孟子的提問，問的是如何提升魏國的國力。魏國的發展可以說是戰國時代起伏最大的，魏惠王之前，魏國是整個中原地區最強大的諸侯國，對時代的發展和格局的變化有着很大的決定權和話語權。
但是在魏惠王之後，魏國的國家發展卻開始走下坡路了，尤其是還經曆了桂陵之戰和馬陵之戰兩場重大戰争的失敗。此後，魏國直接從超級大國的地位上被拉了下來，戰國初期的發展時段也由此結束。
對于此，就是魏惠王自身也對原因不甚明了。那麼，是什麼原因導緻了魏國如此的發展狀态呢？
其實，如果我們能夠明白為何魏惠王會找上孟子，也就不難了解魏國衰落的原因了。
一、魏惠王與孟子的千古問答
因為魏國國家地位的衰落，魏惠王就這一問題找上了儒學大師孟子，并且向孟子詢問如何為國家尋求利益。針對這一問題，儒家大師孟子自恃甚高，他首先将魏惠王批評了一頓，他說，魏惠王作為一國之君，怎麼能夠言及利益呢？
如果一國之君說利，那麼上行下效，臣民們也會言及利益，如此，國民都在為自身尋求利益，又有誰還會為國家的發展貢獻力量呢？這是孟子的主流觀點之一，叫做何必約利？
之後，孟子又為魏惠王規劃了一條看似非常理想的道路，也就是儒家的王道主張，要求魏惠王從百姓的養生喪死等各個方面出發，首先安定好民風民俗，解決百姓的各類生活問題，通過這樣的方式來增強國家的凝聚力，達到王天下的地步。
但是孟子的這種答案站得住腳跟嗎？實際上是不能的，因為戰國時代本身就是一個天下大亂的年代，各個國家之是以會爆發戰争就是因為在利害關系上的不對等，說白了就是因為利益而産生了糾紛。
在這個時候讓其中一個國家不談利益，那麼還有什麼發展的動力呢？當真就變成了人為刀俎，我為魚肉。是以孟子的答案對于整個魏國來講沒有實際的價值。
可是魏惠王與孟子的接觸卻沒有就此終結，反而愈發的頻繁。對于魏惠王來講，他的出發點是要為國家尋找富強之路的，孟子作為儒學大師，他的觀點自然是人盡皆知的，也就是說，魏惠王在問出問題的之前就已經知道孟子的答案了。
那麼去問一個早已經知道答案的人問題，豈非是滑天下之大稽？由此來看，魏惠王對于孟子的禮賢下士更像是一場作秀。
當然，僅憑這一點，我們無法斷定魏惠王的真實目的，但是當我們了解到魏國對于其他人才的态度之後，魏國的目的也就顯而易見了。
二、對待人才的嚴寬内忌
我們從整個戰國時代的發展曆史來看，時代的格局大部分都是由專業的人才來改善的，比如說戰國初期的商鞅，他用驚世的變法改寫了整個戰國時代的格局，讓最為弱小的秦國便成了最為強大的國家，奠定了秦國霸主地位的形成。
比如說張儀，他的連橫政策打破了山東六國的合縱，改善了秦國發展的外部環境，減小了秦國發展過程中的壓力，甚至可以說是救秦國于合縱的危難之中。
再比如說範雎，他的遠交近攻政策為秦國的發展登臨巅峰打下了堅實的基礎，正是因為這樣的政策才有了後來奠定秦國真正霸主地位的長平之戰，才有了與齊國的交好，也才解決了東進過程中的後顧之憂。
這些人才都是秦國才發展的過程當中的關鍵。
但是諷刺的是，這些人才最開始的選擇都不是秦國而是魏國，可他們在魏國遇到了什麼呢？是魏國的排擠甚至是折磨。
對于商鞅，魏惠王連殺他的興趣都沒有；張儀也是在貴族的糾纏當中飽受排擠，最終隻能逃往楚國避難；而範雎更是受盡委屈，隻能通過裝瘋賣傻來保全自身的性命。
而在此後，也正是這些人給予了魏國巨大的打擊。除去他們之外，還有吳起樂毅等人，吳起對于魏國的貢獻是無法衡量的，如果沒有他打下其它國家近百座城池的戰功，前期的魏國哪怕有十個李悝，恐怕也不能夠奠定超級大國的地位。
而樂毅則是魏國名将樂羊之後，對于他魏國置之不理，放任出走，如此的魏國能夠當做是一個真正愛惜賢才的國家嗎？魏惠王的真實目的是否已經暴露了呢？其實他不過是想為自己的無能尋找一個借口罷了。
三、表面求賢以掩蓋傷痛
魏惠王時代的魏國失去了超級霸主的地位，對于國家的這種衰落，國君是要承擔絕大部分責任的，但是魏惠王明顯不願意去承擔這樣的責任，不願意承認是因為他放走了商鞅，放走了孫膑，錯信了龐涓，才導緻了如今的境地。
是以他開始大肆求才，可對于他來講，真正的人才的到來卻很有可能分走部分國家權利，他不願意看到這樣的事件發生，他也不願意像秦孝公一樣在一個能臣的建議之下去上司，他隻想做魏國真正的主人。
是以權衡之下，他隻能找到儒家的孟子，找到陰陽家的淳于髡。因為魏惠王完全知曉他們的觀點，他很清楚這些人的學說根本沒有辦法在這個混亂的時代裡應用，如此，既避免了自己在人才任用上的失誤，同時也不會分出自身手中的權利，豈非是兩全其美？
小結：
但是曆史的幽默之處在于，他總是能不動聲色地撕毀那些企圖迷惑他的大僞面具，魏惠王的這一行為為魏國後來在人才上的任用埋下了巨大的禍根，也将國的用人制度變成了一條僵直的黑線，為魏國的滅亡埋下了伏筆，可謂是不易悲哉的！
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