五國相王，指的是戰國中期五個主要諸侯國互相承認對方君主王位的事件，該事件标志着周王權威的徹底消失。周天子隻能黯然退場，去一畝三分地"吃土"了。
周朝時期，周天子稱王，比如大家熟悉的周武王、周幽王、周平王等。而就周朝分封的諸侯國，在爵位上分為公、侯、伯、子、男這五個爵位。
當然，雖然周朝的諸侯國中，大部分諸侯國的爵位都是公爵以下的，但是，這些諸侯國的君主，往往都被稱之為XX公，比如齊桓公、晉文公等。
戰國早期，各諸侯國之中僅有楚國、吳國、越國僭越稱王。
首先，在"徐州相王"發生在"五國相王"之前。根據史料記載，公元前334年，魏國的霸主地位已經搖搖欲墜，特别是在和齊國和秦國的較量中，魏國逐漸失利。
為此，魏國君主魏惠王在這一年主動率領南韓和一些小諸侯國的國君，前往徐州一帶拜見齊威王，雙方互相承認對方的王位，史稱徐州相王。簡言之，魏惠王、齊威王訂立了同盟條約，互相尊對方為王。
不過，齊國和魏國的稱王，自然引起了楚國、秦國等諸侯國的不滿。特别是很早就稱王的楚國，更是出兵攻打齊國徐州，希望齊國取消王号。
前325年，秦惠文王也自立為王，同年，魏惠王尊韓宣惠王為王。一時各國不論大小紛紛稱王，其中甚至包括中山國、宋國等當時的二流國家。
元前323年，張儀約集齊、楚、魏三國執政大臣在挈桑相會，試圖為魏國調停，以讨好和拉攏魏國。魏惠王在此後果然放棄公孫衍的合縱政策，而接受了張儀的聯合秦、韓以對付齊、楚的政策。
次年，魏太子和韓太子入秦朝見，張儀也被魏王任命為相。由于齊、楚，秦的破壞。五國相王沒有達到預期效果。
齊國對于中山國的王号不滿，曾試圖聯合燕國、趙國攻擊中山國以迫使其去王号。各國之中，獨有趙武靈王認為趙國實際上沒有稱王的實力，是以在國内未采用王号，僅稱"君"。
五國相王"後5年（公元前318年），宋國也自稱王。中山國在當時是個中等國家，齊國表示"我萬乘之國也，中山千乘之國也，何侔名于我？"反對中山稱王，但是未獲成功。
而宋國也不過是個二流國家，這樣的國家都敢稱王，周天子的權威又何在呢？