口含錢，是從古代沿襲而來的葬禮，古時候人死後口含珠玉，稱“含”或“琀”，後世大多用金屬錢币。
一、
成書于戰國時期的《公羊傳 文公五年》說，“含者何，口實也”。魯文公五年春天，魯國國王成風為他母親舉行葬禮，周天子（周天子是春秋時期各國名義上的“共主”）派遣榮叔來魯國參加，贈送“含”和助葬用的車馬束帛。“含”是什麼東西？就是放在死者口裡的珠玉。但是，同時贈送這兩種東西是不符合周朝禮制的。這一情況，表明了春秋時期“禮崩樂壞”的情況。
當今，常有人說，某某死後，連口含錢也沒有，形容這人窮困到了極點。
無論古今，人死後，有錢人家葬禮一般都很隆重，而貧困人家人死後隻能草草安葬；反映在給死人的口含錢上，在内蒙古中西部地區，有錢人家死人的口含錢一般是現洋（銀元），沒錢人家隻能是幾元紙币或普通硬币了。是以人們常說，“有錢人家埋錢，沒錢人家埋人”。
古代，對“口含錢”的使用，也有嚴格的規定，不是有錢想“含”什麼就“含”什麼的。據《公羊傳 文公五年》和西漢劉向編輯的《說苑 修文》記載，皇帝死後含珍珠，諸侯（王侯）死後含玉，士大夫死後含玑（不圓的珠子）或貝（錢币），普通老百姓隻能含點糧食、谷物。
考古發現，“北至内蒙古河套地區，西到青海，南達廣西，東到海濱”（1），漢代王侯貴族死後，很多嘴裡都含有玉蟬，文物考古界叫“唅禅”。
那麼，漢代人為什麼嘴裡含玉蟬呢？美國古玉器研究專家洛弗爾在其所著《巴爾在中國收集之古玉》一書中說: “蓋蟬之幼蟲,入土變蛹，出土後,乃變為蟬，即如死者之靈魂，脫離死去之屍體，又開始其新生命，于是蟬遂為代表複活之符号矣。”是以，漢代人給死者嘴裡含玉蟬是寄托了先人死後能夠“往生來世”的願望。
是以，來曆不明的玉蟬一般情況下不要購買收藏，因為這東西往往是“冥器”，陰氣重，對人身體健康不利。
唅禅
唐代以後，有些官宦貴族人家，死人的口含錢還達不到用“珠”“玉”的級别，但為了展現死者身份的與衆不同和家族的“高貴”，不屑使用普通的銅錢，在這方面有些很是下了一番功夫。于是早早就收集購買稀有的外國過來的金币，有的實在弄不到，就弄來樣品仿制。在大陸現存的幾十枚羅馬金币中，有些就是仿制的。
馬其頓王國雅典娜金币
二、
口含錢這個詞語，很多時候也被用來諷刺咒罵貪婪的人。比如我們家鄉就有這樣罵的：“快你留下買棺材去吧”，“快你留下當口含錢哇”。
這也是有曆史傳統的。
元代無名氏戲曲《鄭月蓮秋夜雲窗夢》第一折，【勝葫蘆】便有那天子呼來不上船，修把女熬煎，待教我冷氣虛心将他顧戀，觑一觑要吃飯，摟一摟要衣穿，我與你積攢下些口含錢。
元代李行道《包待制智賺灰闌記》第二折，【爻篇】現放着收生的劉四嬸，剃胎頭的張大嫂，俺孩兒未經滿月早問道我十數遭，今日個浪包婁到公庭混賴着您，街坊每常好是不合天道，得這些口含錢直恁般使的堅牢。
清代李百川寫的長篇小說《綠野仙蹤》第十八回《罵錢奴刎頸全大義，保烈婦傾囊助多金》：滿面浮油也會談忠論肖，一身橫肉慣能惹是招非；目露銅光，遇婦人便做秋波使用，口含錢臭，見寒士常将冷語卻除……
一、注：
1、《華夏考古》，2007年第3期，胡長春，張昀《漢代蟬形口含簡論》。
二、參考資料：
《群文天地》2011年第8期，林開（廣東工業大學）《漢代唅禅造型與工藝研究》。