五国相王，指的是战国中期五个主要诸侯国互相承认对方君主王位的事件，该事件标志着周王权威的彻底消失。周天子只能黯然退场，去一亩三分地"吃土"了。
周朝时期，周天子称王，比如大家熟悉的周武王、周幽王、周平王等。而就周朝分封的诸侯国，在爵位上分为公、侯、伯、子、男这五个爵位。
当然，虽然周朝的诸侯国中，大部分诸侯国的爵位都是公爵以下的，但是，这些诸侯国的君主，往往都被称之为XX公，比如齐桓公、晋文公等。
战国早期，各诸侯国之中仅有楚国、吴国、越国僭越称王。
首先，在"徐州相王"发生在"五国相王"之前。根据史料记载，公元前334年，魏国的霸主地位已经摇摇欲坠，特别是在和齐国和秦国的较量中，魏国逐渐失利。
为此，魏国君主魏惠王在这一年主动率领韩国和一些小诸侯国的国君，前往徐州一带拜见齐威王，双方互相承认对方的王位，史称徐州相王。简言之，魏惠王、齐威王订立了同盟条约，相互尊对方为王。
不过，齐国和魏国的称王，自然引起了楚国、秦国等诸侯国的不满。特别是很早就称王的楚国，更是出兵攻打齐国徐州，希望齐国取消王号。
前325年，秦惠文王也自立为王，同年，魏惠王尊韩宣惠王为王。一时各国不论大小纷纷称王，其中甚至包括中山国、宋国等当时的二流国家。
元前323年，张仪约集齐、楚、魏三国执政大臣在挈桑相会，试图为魏国调停，以讨好和拉拢魏国。魏惠王在此后果然放弃公孙衍的合纵政策，而接受了张仪的联合秦、韩以对付齐、楚的政策。
次年，魏太子和韩太子入秦朝见，张仪也被魏王任命为相。由于齐、楚，秦的破坏。五国相王没有达到预期效果。
齐国对于中山国的王号不满，曾试图联合燕国、赵国攻击中山国以迫使其去王号。各国之中，独有赵武灵王认为赵国实际上没有称王的实力，所以在国内未采用王号，仅称"君"。
五国相王"后5年（公元前318年），宋国也自称王。中山国在当时是个中等国家，齐国表示"我万乘之国也，中山千乘之国也，何侔名于我？"反对中山称王，但是未获成功。
而宋国也不过是个二流国家，这样的国家都敢称王，周天子的权威又何在呢？