古代先賢有思想深刻超出人們的了解能力而招緻人們痛罵者，楊朱的“拔一毛而利天下不為也”，可能是最早的一個，也可能是被人們誤會最深的一個。人們痛罵楊朱“拔一毛而利天下不為也”，可曾知道，你如果守不住身上“一毛”，最終可能項上人頭也保不住。然而，又有多少人明白這個道理呢？
直到今天，人們說起春秋戰國時的百家争鳴，提起楊朱，就會想到楊朱的那句名言：拔一毛而利天下，不為也。楊朱一直被視為極端自私自利的代表人物。你看，拔一毛而利天下，楊朱竟然鼓動大家“不為也”。
“一毛不拔”這個成語，就是這樣來的。天下為公，是多麼好的思想境界！而楊朱偏偏鼓動大家做“一毛不拔”的鐵公雞，這不是道德敗壞麼？
據說，自私是人的本性。可是，一般人雖然也自私，但會遮遮掩掩，而楊朱是公然鼓吹自私，要大張旗鼓地說，唯恐大家不知道似的。孟子對楊朱的觀點，就曾破口大罵：楊氏為我，是無君也；墨氏兼愛，是無父也；無父無君，是禽獸也。孟子義正語嚴地罵楊朱為“禽獸”，想來，很多人會認為罵得好罵得痛快。當然，孟子也罵了主張“兼愛”的墨子，可能有些人會表示不解，其中的道理，這裡就不展開來說了。
中國人是如此喜歡仁義道德，當然會強烈反對楊朱主張自私自利的思想觀念。雖然，有些人是滿口的仁義道德，滿肚子的男盜女娼，可是，人們還是覺得比楊朱赤裸裸的公然宣揚自私自利要好得多。
楊朱宣揚“拔一毛而利天下不為也”，人們對此心生反感，如此一來，楊朱的思想觀念，就會被人們拒絕。諸子百家的很多著作，都能夠流傳後世，而楊朱的文章，就失傳了。現在，我們能夠看到的楊朱思想，隻是在《孟子》《列子》等書中，儲存了楊朱的片言隻語。而楊朱這個人呢，也無史籍記載，是以楊朱的生平，也就無據可考。也就是說，因為人們不喜歡楊朱的思想，楊朱就在曆史長河中消失了。
人們讨厭楊朱宣揚的思想，其實一個最為重要的原因，就是楊朱的思想過于深刻獨到，以至于庸衆不但無法了解楊朱的思想觀念，反而要誤解楊朱。楊朱倡言“拔一毛而利天下不為也”，其實閃耀着思想光芒，誤解楊朱，抛棄楊朱的思想，可以說，埋下了群眾受苦受難的種子，這顆種生根發芽開花結果，讓群眾受盡了苦難。可以說，痛罵楊朱“一毛不拔”誤盡天下蒼生。
拔一毛而利天下不為也，如果認為是極端自私自利，應該予以反對的話，那麼，為了“利天下”，拔你兩毛可不可以？應該是可以的吧。如果可以拔兩毛，把你的頭發拔光，可以不可呢？“利天下”是如此的宏大，與之相比，你的滿頭青絲，算得了什麼？完全可以拔光你的頭發。既然可以拔光你的頭發，那麼再進一步，為了“利天下”，需要砍下你的一條腿，你當然也隻能接受。再往下發展，為了“利天下”，需要砍下你的項上人頭，這時，你肯定是不願意了，但是，你還抗拒得了嗎？
《三國演義》第17回“袁公路大起七軍，曹孟德會合三将”中，就有曹操“借人頭”的故事。
操軍相拒月餘，糧食将盡，緻書于孫策，借得糧米十萬斛，不敷支散。管糧官任峻部下倉官王垕入禀操曰：“兵多糧少，當如之何？”操曰：“可将小斛散之，權且救一時之急。”垕曰：“兵士倘怨，如何？”操曰：“吾自有策。”垕依命，以小斛分散。操暗使人各寨探聽，無不嗟怨，皆言丞相欺衆。操乃密召王垕入曰：“吾欲問汝借一物，以壓衆心，汝必勿吝。”垕曰：“丞相欲用何物？”操曰：“欲借汝頭以示衆耳。”垕大驚曰：“某實無罪！”操曰：“吾亦知汝無罪，但不殺汝，軍必變矣。汝死後，汝妻子吾自養之，汝勿慮也。”垕再欲言時，操早呼刀斧手推出門外，一刀斬訖，懸頭高竿出榜曉示曰：“王垕故行小斛、盜竊官糧，謹按軍法。”于是衆怨始解。
你看，為了穩定軍心這個“大利”，軍糧官的人頭不是就砍下來了麼？官糧官冤不冤？然而，你既然要強烈反對楊朱“拔一毛而利天下不為也”，關鍵時候，用一下你的人頭，又有何不可？
既然大家認為楊朱“拔一毛而利天下不為也”這個思想觀念是錯誤的，那就是在需要的情況下，就完全可以拔你一毛了。你既然允許别人拔你一毛，也就是說，你自己的“一毛”不能由你自由支配，為了“利天下”，就有可能拔掉你的全部頭發，也有可能砍下你的項上人頭。
當然，為了“利天下”而剝奪你的行動自由，比如，當下某些地方，因為衆所周知的原因，讓你不能出行，不能上街，不能回家，不能賺錢養家糊口，不能上學讀書，除了你自己感到惱火之外，在别人眼裡，那是再正常不過的事。為了“利天下”麼，這點犧牲損失算得了什麼？你總不能學楊朱“一毛不拔”吧。至于說，為了“利天下”而占有你的财産，拆毀你的房屋，那錢财是身外之物，就更不在話下了。
如果你輕易放棄守住自己“一毛”的權利，那麼，最後就可能你什麼都守不住。楊朱振臂高呼“拔一毛而利天下不為也”，結果是招緻衆人齊聲怒罵，到人們守不住自己的身家性命之時，才會發現，楊朱“拔一毛而利天下不為也”，原來是在為群眾守護自己的權利和利益而搖旗呐喊。
1961年1月20日，美國第35任總統肯尼迪在總統就職演講中說過一句著名的名言：不要問國家可以為你做些什麼，而要問你們能為國家做些什麼？當時，台下聽衆掌聲雷動。而曾獲得過諾貝爾經濟獎的著名經濟學家弗雷德曼聞言，還是忍不住反唇相譏：我不想知道國家為我們做了什麼，也不想知道我們為國家做了什麼，我關心的是，在這個國家我們到底能夠做些什麼？
平時，人們痛罵楊朱“拔一毛而利天下不為也”，到了要丢項上人頭之時，才發現，原來楊朱早就是被人們罵死咒絕了，這時，已經沒有人會站出來替你打抱不平，說不定，耳邊還會響起衆人的歡呼之聲，如之奈何？
如果說，我願意為“利天下”而“拔一毛”，那隻能說明是我的高尚。如果說，有人以“利天下”之名而拔我“一毛”，那應該認為那人很卑鄙。我的“一毛”應該由我自己來自由支配，我願拔那我自己會拔，我不願拔别人就不能拔。守住自己的“一毛”，就是守住自己的權利和自由，是如此的重要。痛罵楊朱“拔一毛而利天下不為也”，隻能說，可悲可歎。
思想深刻的楊朱，在兩千多年前的那一聲“拔一毛而利天下不為也”的呐喊，竟然成為絕響，尤其可悲可歎。