前言
在日常生活中，我們總是有這樣那樣的疑問，比如有西瓜、南瓜、冬瓜，為什麼沒有北瓜；有圓的井蓋，為什麼沒有方的井蓋......
其中人們疑惑最大的莫過于“買東西”為什麼叫買“東西”，而不是買“南北”。難道是因為“南北”不好聽嗎？
事實上，對于這個問題的回答版本頗多，從古至今人們争論不休，理學大家朱熹就提出過這樣的問題，回答問題的竟是一個年僅10歲的孩童。
激烈的課堂讨論
朱熹是宋朝的理學大家，是在學術上造詣頗深，與孔子并提，稱為“朱子”。
正所謂“師者，是以傳道授業解惑也”，朱熹作為老師，在課堂傳授知識的同時，也解答同學們的疑問。
這天，原本應該傳出朗朗讀書聲的課堂卻人聲鼎沸、嘈雜不已，說話聲仿佛是市場叫賣的小販。路過的人紛紛探頭，不知學堂裡發生了什麼事情。
在學堂裡，隻見老師朱熹氣定神閑地坐在前面，看着堂下的學生讨論問題。學生們你一言我一語，甚至三兩個人在比比劃劃，面紅耳赤，場面十分混亂。
人們看到這樣的場面面面相觑，隻得認為朱熹和學生們應該是在讨論問題，不是發生了争執就好。那麼，朱熹究竟提出了怎樣的“難題”？
出人意料的提問
原來，朱熹在授課時看同學們興緻恹恹、無精打采，打算提出一個問題來激起學生們求學的興趣。他說：“在座各位可否回答我一個問題。”
學生一聽老師要提問，有的胸有成竹，認為自己一定可以回答；有的把臉埋在書裡，生怕老師會叫到自己；有的和周圍的同學竊竊私語，絲毫不在意老師的提問。
朱熹掃了一眼學生們的反應，緩緩說到：“為什麼我們平時買吃穿用度時被稱為買‘東西’，而不是買‘南北’？”
聽到朱熹的問題，學生們很是驚訝，他們以為老師會提問一些處世之道，亦或是求學意義，殊不知是如此平常的問題。但是就是如此日常的問題，難倒了學生們。
一開始大家開始交頭接耳，讨論答案。後來場面失控，大家彼此展示自己的答案，同時傾聽别人的想法，學堂裡十分熱鬧。
對于學生的反應，朱熹并不意外，他想借此機會檢驗一下學生的反應能力以及問題思維。時間已經過去很久了，學生們已經十分焦急，誰也想不出來一個合理的答案。
就在這時，一個年僅10歲的小孩站了出來，聲音洪亮地說道：“老師，我想到了。”誰也不會相信一個10歲的孩子會說出什麼令人信服的言語，因為他一來沒有生活經驗，二來不可能了解那麼多知識和理論。但是朱熹很期待這個孩子的答案。
這個小孩子借助五行說進行解釋，認為“東”為“木”，對應買東西用的竹籃；“西”為“金”，對應買東西用的錢币。
聽到這個回答，在場的學生頗為震驚，他們自愧不如，也對自己之前課堂上的表現感到不恥。
事實上這個問題本身并沒有什麼标準答案，可謂是仁者見仁智者見智。重要的是思考問題的思維過程以及對日常生活的觀察與思考。
朱熹聽到這個孩童的回答也有些驚訝，認為他年紀尚小卻有如此的見解，面對一衆比他年齡大的人也絲毫不怯場，如此膽識和見識令人佩服。
其實五行說在宋朝已經較為成熟。其主張萬物相生相克，是對萬事萬物的類比，也是人們認識世界的一種哲學思考。
大陸古代的時間、節氣、地理、風水、乃至中醫，都有五行說的身影，展現了勞動人民的智慧和對世界樸素的認識。借助五行說解釋“東西”一詞具有一定的合理性。
“東西”一詞的其他解釋
有一種說法是，大陸古代有很多地方逐水而居，由于大陸地勢西高東低，很多河流是東西走向，大路是南北走向。
而且那時人們物資匮乏，交易的物品往往是食物或是農具等等，而且為了避免舟車勞頓和便于交易，商人多在路邊販賣物品。
按照習慣，人們約定在路的東邊是糧食，在路的西邊是副食或者其他物品。就這樣，人們在買糧食時說“買東”，在買副食或其他物品時說“買西”，若是都要買，就說“買東西”。久而久之，人們便将買物資簡稱為“買東西”。
還有一種說法是，在東漢時期，洛陽被稱為“東京”，長安被稱為“西京”。這兩個地方是當時的購物中心，物品也較為齊全，人們去買吃穿用度，大多去這個兩個地方。
人們為了表達友善，便稱為“買東”“買西”。
後來随着時代的發展，就演變成了如今的“買東西”。而且在唐朝時期出現了“市”，其中東市和西市最為繁華。人們将去東市和西市購物簡稱成“買東西”。
在宋朝的時候，“市”突破了時間和空間的限制，商品經濟發展迅速，人們的物質生活更為富足，交易更為頻繁，出現了紙币，也為人們進行貿易提供了便利，“東西”一詞可能使用更加頻繁。
關于“東西”的提法有很多種解釋，以上是比較常見的回答。事實上，不論作何解釋，“東西”一詞的演變見證了大陸從古自今的語言傳統與曆史的演變，是人們是日常生活中語言習慣的見證。
結語
中華文化博大精深，在五千多年的曆史長河中，我們有了很多的語言習慣與傳統。正如“你去哪？”“我去買點東西。”
這樣的對白我們司空見慣，是人們在日常生活中形成并慣常使用的表述，是我們日用而不自知的傳承，是人們生活的縮影與見證。
如今，我們也衍生出很多新的詞語，這反應出如今的社會面貌與風氣，它們也将被人們世代承接，釋放出活力與生機。