師者，是以傳道授業解惑者也。
自古以來，教師就是一個頗為受人尊敬的職業，因為他能夠帶領學生們打開知識的大門，踏入一個豐富多彩的世界，讓學生的精神得到充實和滿足，是以教師也被稱作是人類靈魂的工程師。
大陸作為一個有着數千年悠久曆史的文明古國，曆朝曆代都有着著名的教師典範，他們為當世培養了一衆人才，啟迪了許多聰慧孩童，為中華文明的延續和發展作出了貢獻。
朱熹作為宋朝時有名的學者和教育家，也曾經開壇講學，哺育了許多求知若渴的孩童，并且他在教學方面還有着自己的一番獨特的方法和心得。
他曾經在課堂上，向學生提出過一個刁鑽的問題：為何叫“買東西”，不叫“買南北”？
這個問題提出後，課堂中的學生都被難住，久久沒有人回答，直到一個10歲的小孩站出來，一語道破了其中的奧秘，獲得了朱熹的誇獎。
他是如何解釋這個問題的？
奇妙的漢語
在這個世界上，存在着難以計數的人類語言，而漢語在其中則顯得十分獨特。
漢語隸屬于漢藏語系，是一種孤立語，在語音、詞彙和文法等方面都表現出了典型的孤立語的特點，與英語、俄語以及法語等印歐語系語言差別開來。
漢語的出現甚至可以追溯到千年萬年以前，在中國文明還沒有正式形成以前就已經開始萌芽，以便人們進行交流和溝通，是以許多漢語的語言習慣也都擁有極為悠久的曆史。
因為語言具有很強的任意性和約定俗成性，每個詞彙的語言形式和其所表達的意義之間的聯系并非是天然的，而是人類所規定并逐漸形成習慣的，是以随着時間的推移，有很多語言形式的來源是很難能夠解釋清楚的。
就像我們在生活中為什麼總是說“買東西”，而不說“買南北”，很少有人能夠解釋清楚其中的緣由，但是卻人人都知道這個事物要用“買東西”這一形式進行表達。
即便在中國境内有着成百上千種不同的地域方言，雖然不同的方言在語音語調甚至是詞彙表達上會存在差別，但“買東西”等語言表達方式卻是全國統一的，人人都能夠聽懂，幾乎沒有人會是以而提出異議。
那又有多少人曾經思考過，為什麼這樣的表達方式會成為人們統一的習慣呢？
朱熹的提問
朱熹曾經在自己的課堂上向學生們提出過這個問題：為何叫“買東西”不叫“買南北”呢？
他會在課堂上提出這樣一個頗顯刁鑽的問題，其實也是十分偶然的。
當時朱熹正在專心地給學生們講課，但學生們的注意力卻很快被窗外一個路過的婦人所吸引，沒有人在意朱熹講的内容，為此坐在講壇上的朱熹心中十分惱火。
但朱熹也明白，在這樣的情況下，即便他繼續講下去，學生們的聽課效果也會大打折扣，是以他索性順着他們感興趣的事情提出了上面那個問題，讓同學們來回答。
這個婦人手中拿着籃子明顯是要去街市上買東西，是以學生們也都被朱熹所提出的問題所吸引了，紛紛開始思考起，究竟為什麼人們都說是“買東西”，但卻沒有人說成“買南北”呢？
原本有些嘈雜的教室很快就陷入了一片靜谧當中，同學們都認真地思考起了老師提出的這個問題，但是卻久久沒有想出一個答案。
過了一會兒之後，有一個10歲的小孩子怯怯地舉起了手，朱熹便叫他回答這個問題，他站起來後說：“我們平時說的買‘東西’的‘東西’指的其實并不是什麼明确的物品，而是一種概括地說法，這個說法和傳統的五行學說有關，因為在五行當中，東代表木，西代表金，南代表或，北代表水，中間代表土。因為盛物品的籃子是木制的，是以遇到火會燒起來，遇到水會漏出去，隻有金和木能夠被裝起來，是以我們才說‘買東西’。”
在聽了這個孩子的回答之後，全班的學生都恍然大悟，朱熹也頗為滿意地贊賞了這個同學，課堂的氛圍又恢複如初。
背後的原因
雖然朱熹對這個孩子的回答表示了贊賞，全班的學生也都非常認可這個答案，但這個孩子的說法其實并非是真正的答案。
朱熹提出這個問題的本意就是想要重新将學生的注意力吸引到課堂上來，引起學生的思考，而這個孩子的答案也是經過了認真考慮，聽起來也有其道理，達成了他原本的目的，是以他就沒有再進一步的深究這個問題了。
其實很多人都認為，‘買東西’這個說法同古代的東西兩市有着很大的關系，那時的城市規劃中，貨物交易的場所就是城市中的東西二市，在許多古詩古文中也都對此有着記載。
例如南北朝民歌《木蘭辭》中就曾提到：東市買駿馬，西市買鞍鞯。
是以有不少學者認為，所謂的“東西”這個概念，其實是從南北兩市逐漸演變而來的，這個說法也獲得了很多人的認可。
但是除了這個猜想之外，還有很多人提出了其他不同的可能，例如認為大陸自古便與其他國家進行過貿易往來，其中接觸最多的便是東洋和西洋，是以東西是從這個方面演變來的。
由于語言具有任意性和約定俗成性，其發展和演變也具有不平衡性和漸進性，是非常難以捕捉的，是以關于‘東西’這一說法的真正來曆，一直是衆說紛纭，很難能夠找到文獻或者是典籍加以佐證。
小結：
語言是人類社會所特有的非常神奇的現象，也是将人類和動物差別開來的重要因素之一。
漢語作為世界上最古老的語言之一，其發展和變化自然也經曆了許多不同的階段，而各個時代的不同特點也在漢語體系中留下了痕迹，是以語言也是社會發展進步的見證之一。
雖然如今有很多表達都難以探尋其來曆和根源，但我們卻依舊可以在如今所使用的漢語中捕捉自古以來流傳的文化蹤迹，捋清中華文化發展的脈絡。