师者，所以传道授业解惑者也。
自古以来，教师就是一个颇为受人尊敬的职业，因为他能够带领学生们打开知识的大门，踏入一个丰富多彩的世界，让学生的精神得到充实和满足，因此教师也被称作是人类灵魂的工程师。
大陆作为一个有着数千年悠久历史的文明古国，历朝历代都有着著名的教师典范，他们为当世培养了一众人才，启迪了许多聪慧孩童，为中华文明的延续和发展作出了贡献。
朱熹作为宋朝时有名的学者和教育家，也曾经开坛讲学，哺育了许多求知若渴的孩童，并且他在教学方面还有着自己的一番独特的方法和心得。
他曾经在课堂上，向学生提出过一个刁钻的问题：为何叫“买东西”，不叫“买南北”？
这个问题提出后，课堂中的学生都被难住，久久没有人回答，直到一个10岁的小孩站出来，一语道破了其中的奥秘，获得了朱熹的夸奖。
他是如何解释这个问题的？
奇妙的汉语
在这个世界上，存在着难以计数的人类语言，而汉语在其中则显得十分独特。
汉语隶属于汉藏语系，是一种孤立语，在语音、词汇和语法等方面都表现出了典型的孤立语的特点，与英语、俄语以及法语等印欧语系语言区别开来。
汉语的出现甚至可以追溯到千年万年以前，在中国文明还没有正式形成以前就已经开始萌芽，以便人们进行交流和沟通，因此许多汉语的语言习惯也都拥有极为悠久的历史。
因为语言具有很强的任意性和约定俗成性，每个词汇的语言形式和其所表达的意义之间的联系并非是天然的，而是人类所规定并逐渐形成习惯的，所以随着时间的推移，有很多语言形式的来源是很难能够解释清楚的。
就像我们在生活中为什么总是说“买东西”，而不说“买南北”，很少有人能够解释清楚其中的缘由，但是却人人都知道这个事物要用“买东西”这一形式进行表达。
即便在中国境内有着成百上千种不同的地域方言，虽然不同的方言在语音语调甚至是词汇表达上会存在区别，但“买东西”等语言表达方式却是全国统一的，人人都能够听懂，几乎没有人会因此而提出异议。
那又有多少人曾经思考过，为什么这样的表达方式会成为人们统一的习惯呢？
朱熹的提问
朱熹曾经在自己的课堂上向学生们提出过这个问题：为何叫“买东西”不叫“买南北”呢？
他会在课堂上提出这样一个颇显刁钻的问题，其实也是十分偶然的。
当时朱熹正在专心地给学生们讲课，但学生们的注意力却很快被窗外一个路过的妇人所吸引，没有人在意朱熹讲的内容，为此坐在讲坛上的朱熹心中十分恼火。
但朱熹也明白，在这样的情况下，即便他继续讲下去，学生们的听课效果也会大打折扣，所以他索性顺着他们感兴趣的事情提出了上面那个问题，让同学们来回答。
这个妇人手中拿着篮子明显是要去街市上买东西，所以学生们也都被朱熹所提出的问题所吸引了，纷纷开始思考起，究竟为什么人们都说是“买东西”，但却没有人说成“买南北”呢？
原本有些嘈杂的教室很快就陷入了一片静谧当中，同学们都认真地思考起了老师提出的这个问题，但是却久久没有想出一个答案。
过了一会儿之后，有一个10岁的小孩子怯怯地举起了手，朱熹便叫他回答这个问题，他站起来后说：“我们平时说的买‘东西’的‘东西’指的其实并不是什么明确的物品，而是一种概括地说法，这个说法和传统的五行学说有关，因为在五行当中，东代表木，西代表金，南代表或，北代表水，中间代表土。因为盛物品的篮子是木制的，所以遇到火会烧起来，遇到水会漏出去，只有金和木能够被装起来，因此我们才说‘买东西’。”
在听了这个孩子的回答之后，全班的学生都恍然大悟，朱熹也颇为满意地赞赏了这个同学，课堂的氛围又恢复如初。
背后的原因
虽然朱熹对这个孩子的回答表示了赞赏，全班的学生也都非常认可这个答案，但这个孩子的说法其实并非是真正的答案。
朱熹提出这个问题的本意就是想要重新将学生的注意力吸引到课堂上来，引起学生的思考，而这个孩子的答案也是经过了认真考虑，听起来也有其道理，达成了他原本的目的，因此他就没有再进一步的深究这个问题了。
其实很多人都认为，‘买东西’这个说法同古代的东西两市有着很大的关系，那时的城市规划中，货物交易的场所就是城市中的东西二市，在许多古诗古文中也都对此有着记载。
例如南北朝民歌《木兰辞》中就曾提到：东市买骏马，西市买鞍鞯。
因此有不少学者认为，所谓的“东西”这个概念，其实是从南北两市逐渐演变而来的，这个说法也获得了很多人的认可。
但是除了这个猜想之外，还有很多人提出了其他不同的可能，例如认为大陆自古便与其他国家进行过贸易往来，其中接触最多的便是东洋和西洋，所以东西是从这个方面演变来的。
由于语言具有任意性和约定俗成性，其发展和演变也具有不平衡性和渐进性，是非常难以捕捉的，所以关于‘东西’这一说法的真正来历，一直是众说纷纭，很难能够找到文献或者是典籍加以佐证。
小结：
语言是人类社会所特有的非常神奇的现象，也是将人类和动物区别开来的重要因素之一。
汉语作为世界上最古老的语言之一，其发展和变化自然也经历了许多不同的阶段，而各个时代的不同特点也在汉语体系中留下了痕迹，因此语言也是社会发展进步的见证之一。
虽然如今有很多表达都难以探寻其来历和根源，但我们却依旧可以在如今所使用的汉语中捕捉自古以来流传的文化踪迹，捋清中华文化发展的脉络。